Saudi-Arabien wird im Oktober eine neue Elite-Tennisschau mit Novak Djokovic und Rafael Nadal sowie drei weiteren Grand-Slam-Gewinnern ausrichten, wie die General Entertainment Authority des Landes bekannt gegeben hat.
Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Daniil Medvedev und Holger Rune werden nach Angaben der Organisatoren auch beim „Six Kings Slam“ spielen, der Teil des saudischen Kultur- und Unterhaltungsfestivals Riyadh Season sein wird.
Da Sinner kürzlich die Australian Open gewonnen hat, ist Dane Rune der einzige Spieler im sechsköpfigen Kader ohne Grand-Slam-Titel.
Nadal, der sich letzten Monat als Botschafter für den Saudi-Arabischen Tennisverband angemeldet hatte, sagte, er freue sich auf die Veranstaltung.
„Nachdem einige andere Tennisspieler dies getan haben, freue ich mich sehr, zum ersten Mal in Riad zu spielen“, sagte der 22-fache Grand-Slam-Sieger in der Pressemitteilung.
Während Ausstellungsveranstaltungen in der Golfregion nichts Neues sind, werden sie normalerweise in den Pausen der ATP-Saison oder nach deren Ende ausgetragen. Die ATP hat im Oktober ein volles Programm, einschließlich der obligatorischen Masters-1000-Turniere in Shanghai und Paris.
Saudi-Arabien wird außerdem von 2023 bis 2027 in Jeddah die Next-Gen-Finals für die U21-Männer ausrichten, die die Saison abschließen, gab die ATP im vergangenen August bekannt.
Das ölreiche Land hat in den letzten Jahren stark in Sportarten wie Fußball, Formel 1 und Golf investiert. Kritiker warfen dem Land jedoch vor, den Sport zu nutzen, um seine schlechte Bilanz in Menschenrechts- und Gleichstellungsfragen zu vertuschen.
Die Debatte darüber, dass Saudi-Arabien möglicherweise die WTA-Finals der Frauen ausrichtet, hat sich intensiviert, wobei die Tennisgrößen Chris Evert und Martina Navratilova Einwände gegen den Umzug erhoben, was letzte Woche heftige Kritik vom saudischen Botschafter in den USA hervorrief.
Reuters