Rafael Nadal besiegte Casper Ruud in geraden Sätzen und gewann einen rekordverdächtigen 14. French Open- und 22. Grand-Slam-Titel, was vielleicht der härteste und bemerkenswerteste Triumph in der langen Karriere des Spaniers bei Roland Garros ist.
Mit 36 Jahren wird Nadal der älteste French Open-Champion der Geschichte und sein Sieg auf dem Pariser Sand kommt nur wenige Wochen, nachdem seine Teilnahme am Turnier aufgrund einer schmerzhaften Fußverletzung in Frage gestellt wurde.
Es ließ Nadal während seines Laufs zum Titel zugeben, dass diese French Open sein letztes sein könnten, und verschärfte das Drama, als er Marathonspiele gegen Felix Auger-Aliassime und dann seinen großen Rivalen Novak Djokovic im Viertelfinale überlebte.
„Für mich ist es schwer, die Gefühle zu beschreiben, die ich habe. Ich hätte nicht geglaubt, dass ich mit 36 hier sein würde“, sagte Nadal, der seine Erfahrung nutzte, um den 23-jährigen Ruud mit 6: 3, 6: 3, 6: 0 zu besiegen, was der erste Auftritt des Norwegers bei einem Grand Slam war Finale.
Mit der Wiedererlangung seines French-Open-Titels von Djokovic hat Nadal nach dem letzten Titelgewinn im Jahr 2020 zwei Vorsprung auf die Nummer 1 der Welt und Roger Federer in der Liste der Grand-Slam-Champions aller Zeiten.
Nadals Sieg bei den Australian Open im Januar, bei dem er mit zwei Sätzen Rückstand kämpfte, um Daniil Medvedev zu besiegen, bedeutet auch, dass er auf halbem Weg zu einem Kalender-Grand-Slam ist – eine Leistung, die Rod Laver zuletzt 1969 im Herrenfußball vollbracht hat.
„Es ist erstaunlich, was dieses Jahr passiert“, sagte Nadal, bevor der Spanier verriet, dass er schmerzstillende Injektionen in seinen Fuß bekommen hat, damit er spielen kann. „Ich weiß nicht, was in Zukunft passieren kann, aber ich werde weiter kämpfen, um weiterzumachen.“
Nadal erreichte ein 30. Grand-Slam-Finale, nachdem sein Gegner Alexander Zverev im Halbfinale am Freitag eine schreckliche Knöchelverletzung erlitten hatte, wobei die Spieler den zweiten Satz nach drei Stunden auf dem Platz noch nicht beendet hatten.
Nadal feiert den Sieg bei Roland Garros
(Reuters)
Aber Nadal erholte sich körperlich und das Finale war eher unkompliziert, wobei Nadal mit einem Schwung abschloss, um 11 Spiele in Folge zu gewinnen und sein höchstes Niveau mit einer atemberaubenden Reihe von Siegern zu erreichen.
Nach einem nervösen ersten Satz, in dem beide Spieler im Finale Fuß fassten, wurde die 11-Spiele-Serie ausgelöst, nachdem Ruud im zweiten Satz eine Break nach vorne schaffte und mit 3: 1 in Führung ging.
Es fühlte sich an, als wäre Ruud angekommen, nachdem er einen Sieger an Nadal vorbeigeflasht hatte, aber er würde kein weiteres Spiel gewinnen, da er von seinem Idol und Mentor auf Court Philippe-Chatrier auseinandergenommen wurde.
Ruud war der erste Spieler aus Norwegen, der ein Grand-Slam-Finale der Männer erreichte, und ist ein Produkt von Nadals Akademie in Manacor. „Heute habe ich erlebt, wie es ist, gegen dich zu spielen, und ich weiß, dass ich nicht das erste Opfer bin“, sagte Ruud. „Es sind noch viel mehr dazugekommen.“
Nadal hatte während seiner epischen Begegnungen mit Auger-Aliassime, Djokovic und Zverev zeitweise körperliche Probleme, aber seine Bewegung um den Sand war beeindruckend, als er einen Sieg in zwei Stunden und 18 Minuten besiegelte.
Er endete mit 37 Gewinnern zu 18 ungezwungenen Fehlern, wobei 14 dieser Gewinner in den letzten Satz kamen, als ein unerbittlicher und zügelloser Nadal seinen Schritt machte. Wieder einmal wurde eine Ecke von Paris in Spanien verwandelt.
Das Ergebnis war ein bekanntes; Der Abschluss von außergewöhnlichen zwei Wochen war ein Ergebnis, das zuvor 13 Mal bei Philippe-Chatrier gefeiert worden war. Aber nach den Verletzungen, den Entlassungen, der Ungewissheit, der Gefahr – dies war ein Triumph bei den French Open, der sich von allen anderen abhob.