Everton-Trainer Rafael Benitez besteht darauf, dass er nicht daran interessiert ist, dem Ego von Lucas Digne nachzugeben, und deshalb hat der Zusammenbruch ihrer Beziehung dazu geführt, dass der Verteidiger darum gebeten hat, zu gehen.
Der französische Außenverteidiger hat seit der Heimniederlage im Merseyside-Derby gegen Liverpool am 1. Dezember nach einem Streit mit dem Spanier wegen der Taktik und seiner Rolle im Team nicht mehr gespielt.
Er kehrte als ungenutzter Ersatz für die Heimniederlage am vergangenen Wochenende gegen Brighton in den Kader zurück, hat aber wahrscheinlich sein letztes Spiel für den Verein bestritten.
Benitez meinte, der Spieler sei mehr an seinen eigenen individuellen Statistiken interessiert als an der für das Team erforderlichen Arbeit, was seinen langfristigen Plänen, den Verein wettbewerbsfähiger zu machen, abträglich sei.
„Wir sind Profis, wir bekommen viel Geld, um unseren Job zu machen, und wenn jemand glücklich oder nicht glücklich ist, liegt es (noch) an Ihnen, in Ihrem Job Leistung zu bringen“, sagte er.
„Man muss verfügbar sein, man muss seine Interessen hinter die Interessen des Vereins stellen. Die Frage ist, was das Team braucht oder was das Team braucht und das hatten wir dann nicht.
„Wenn Sie nicht darüber nachdenken, haben Sie und nicht das Team Priorität. Ein Team, das den 10. Platz belegt hat und sich jemand Sorgen um seine Statistiken macht, ändert für mich nichts.
„Ich will nicht 10. werden, ich möchte viel besser stehen, ich bin nicht dumm. Ich möchte so hoch wie möglich abschließen. Der Club wächst und verbessert sich und wir schaffen eine Siegermentalität für die Zukunft, aber es wird einige Zeit dauern.
„In der Zwischenzeit braucht man Spieler, die wirklich hier sein wollen. Wir müssen uns überlegen, was wir in Zukunft tun wollen. Wollen wir versuchen, uns zu verbessern oder nur die Egos zu managen und das Team abhängig von den Egos zurückzulassen?“
Benitez’ Popularität im Goodison Park war als ehemaliger Liverpool-Trainer nie besonders hoch, aber er wurde heftig kritisiert, als Digne bei der 2:3-Heimniederlage am Sonntag gegen Brighton auf der Bank saß und Rechtsverteidiger Seamus Coleman auf der linken Seite eingesetzt wurde.
Wollen wir versuchen, uns zu verbessern oder einfach nur die Egos zu verwalten und das Team abhängig von den Egos zurückzulassen?
Everton-Trainer Rafael Benitez
Dieses Spiel führte dazu, dass der ehemalige Mittelfeldspieler von Everton, Peter Reid, twitterte: „Große Probleme im Goodison Park, große Bedenken hinsichtlich der Richtung des Fußballvereins.“
Benitez hielt Reid, der während seiner erfolgreichen Zeit Mitte bis Ende der 1980er Jahre mehr als 150 Mal für den Klub gespielt hatte, als Bezugspunkt für seinen Umgang mit der Situation.
Benitez fügte hinzu: „Ich hatte ein paar Gespräche mit ihm (Digne), er sagte mir, was er dachte. Was erwartest du also zu tun, wenn ein Spieler darüber nachdenkt zu gehen?
„Ich möchte jedem Fan oder ehemaligen Spieler eine Frage stellen. Was würde Peter Reid sagen, wenn ein Spieler dem Trainer sagt, dass er nicht hier sein möchte.
„Wäre er mit diesem Spieler zufrieden? Würde er diesen Spieler unterstützen? Würden die Fans diesen Spieler unterstützen?“
Chelsea, West Ham und Newcastle wurden alle mit Digne in Verbindung gebracht, aber Benitez sagte, kein Verein habe ein formelles Angebot gemacht – und das könnte ein Problem sein, wenn bis zum Ende des Fensters nichts passiert.
“Wir brauchen Engagement, keine Anfragen”, sagte Benitez vor dem FA-Cup-Unentschieden.
„Ich bin nicht für Verhandlungen zuständig, aber wenn jemand fragt, muss er sich verpflichten und sagen ‚Ich werde kaufen, ich werde bezahlen oder ich gehe eine Verpflichtung ein oder so‘.
„Aber die Leute reden und reden. Ich würde Ihnen sagen, dass ich Haaland und Mbappe gerne verpflichten würde, aber ich muss mich verpflichten.
„Ich kann eine Anfrage stellen und dann sagen Sie ‚Oh, die sind interessiert’ und das war’s. Wir haben Interesse, aber nichts Konkretes.
„Wenn der 31. Januar da ist, müssen wir uns mit einem Spieler auseinandersetzen, der nicht hier sein möchte.
“Aber was ich nicht tun kann, ist Spieler zu holen, die nicht hier sein wollen, und Spielern den Vorzug zu geben, die nicht interessiert sind.”