SPOILER ALARM: Dieses Interview enthält Spoiler zu „Quiz Lady“, das jetzt auf Hulu gestreamt wird.
Die Prämisse von Jessica Yus „Quiz Lady“ scheint das perfekte Rezept für eine übertriebene Slapstick-Komödie zu sein: Zwei entfremdete Schwestern – die verklemmte Anne (Awkwafina) und die verstörte Jenny (Sandra Oh) – begeben sich auf eine Reise quer durchs Land Roadtrip, um die Spielschulden ihrer Mutter zu begleichen. Und es gibt viele Momente im Film, die dieser absurd urkomischen Prämisse gerecht werden, wie zum Beispiel Anne, die über Jennys Pillen stolpert, während sie versucht, Quizfragen zu beantworten, während „Watermelon Sugar“ von Harry Styles läuft.
Aber Yu wusste, dass hinter der Geschichte mehr steckte als nur diese Szenen zum lauten Lachen. Im Laufe des Films gibt es berührende Momente, die sich mit der Verbundenheit der Schwestern befassen. Das emotionalste davon kommt am Ende des Films. Nachdem sie sich zusammengeschlossen haben, um im Scharadenteil einer Quizshow mit Will Ferrells Alex Trebek-ähnlicher Figur anzutreten, bekennen die beiden Schwestern offen ihre Liebe zueinander.
Diese Schlussszene war tatsächlich die erste, die gedreht wurde, was Yu durch den Rest der Dreharbeiten leitete: „Die Beziehung auf dem Boden zu halten, ist der Schlüssel, um den Humor zu optimieren und voranzutreiben, also war es großartig, das in unserem Film zu haben.“ Tasche am ersten Tag.“
Yu hat an zahlreichen genreübergreifenden Projekten gearbeitet, von der Dokumentation „Breathing Lessons: The Life and Work of Mark O’Brien“ – für die sie einen Oscar gewann – bis hin zu Fernsehserien wie „The West Wing“, „13 Reasons Why“ und „Grey’s Anatomy.“ Sie setzte sich mit Vielfalt um die denkwürdigsten Momente aus ihrem neuesten Film „Quiz Lady“ zusammenzufassen, der jetzt auf Hulu gestreamt wird.
Sie haben gesagt, dass Sie sich zu diesem Film hingezogen gefühlt haben, weil er von zwei Schwestern handelt – und zwar von zwei asiatisch-amerikanischen Schwestern. Was wollten Sie in die Geschichte einbringen?
Wir sehen Schwestern nicht so oft in Komödien, schon gar nicht asiatisch-amerikanische Schwestern. Ich denke, dass es vor allem für diese Schwestern eine gewisse Art gibt, dass sie sich als Außenseiter fühlten, teilweise als asiatische Amerikanerinnen in ihrer Gemeinschaft, aber auch die Tatsache, dass sie selbst in ihrer eigenen Familie Außenseiter waren. Ich hatte das Gefühl, dass wir ihre Erfahrungen sehr genau beschreiben konnten, da ihre Mutter eine chinesische Amerikanerin der ersten Generation und ihr Vater ein koreanischer Amerikaner der zweiten Generation war.
Außerdem hatte ich das Gefühl, dass man, wenn man mit seinen Geschwistern zusammenkommt, direkt auf die Mittelschule zurückgeführt wird. Es gibt eine Möglichkeit, dass man in der Nähe seiner Geschwister kein vollwertiger Erwachsener sein darf. Ich hatte das Gefühl, dass wir damit sehr konkret werden könnten.
Sie haben in der Vergangenheit mit Sandra Oh an „Grey’s Anatomy“ und „Sideways“ gearbeitet. Wie hat Sie das auf das vorbereitet, was sie als Komikerin einbringen kann?
Ich war sehr gespannt, was sie mit einer völlig komödiantischen Rolle anfangen könnte. Sandra ist immer bereit, noch weiter zu gehen. Ihr gefiel die Idee, jemanden zu spielen, der sehr unangemessen und sehr eigennützig ist. Anstatt zu denken: „Gehen wir auf Nummer sicher und sorgen dafür, dass sie sympathisch ist“, würde sie sagen: „Oh nein, lass uns weitermachen.“ Einen unglaublich talentierten Schauspieler zu haben, der bereit ist, immer weiter zu pushen, hat uns meiner Meinung nach alle dorthin gebracht.
Viele der asiatisch-amerikanischen Charaktere sind Verzerrungen von Stereotypen, von der spielsüchtigen Mutter bis zu den Gangstern, die ihr Geld für die Betreuung von Welpen verschwendet haben. Welche Gespräche wurden über die Repräsentation im Film geführt?
Wir hatten einige Spieler in unserer Familie. Es gibt einige Familiengeschichten, die damit zusammenhängen. Aber vieles davon war Subversion, der Versuch, Erwartungen darüber zu wecken, wie das heutige asiatische Tong aussehen sollte? Was wären unsere Erwartungen? Und dann habe ich versucht, Wege zu finden, um eine unterhaltsame Enthüllung zu ermöglichen. Ich denke, es ging dabei vor allem darum, den Erwartungen zu trotzen und nicht die erwartete Wendung zu nehmen. Darauf war Awkwafina besonders eingestellt. Was haben wir schon gesehen? Was können wir anders machen? Was fühlt sich der Welt, die wir geschaffen haben, treu an?
Wer hatte die Idee zu Annes „Watermelon Sugar“-Reise? Wie war es, sich an Harry Styles zu wenden, um die Genehmigung für dieses Lied zu erhalten?
Jessica Elbaum, eine unserer Produzenten, schlug vor: „Wäre das High von ‚Watermelon Sugar‘ nicht lustig?“ Als wir es zum ersten Mal versuchten, war es einfach tödlich, aber wir wussten nicht, ob wir es schaffen würden. Wir haben mindestens 200 andere Songs ausprobiert und überlegt, ob wir den Song nicht bekommen könnten, aber keiner von ihnen kam auch nur annähernd heran. Wir haben uns viel an das Team von Harry Styles gewandt, und dann haben wir erfahren, dass ihnen die Sequenz gefällt und sie uns gern zur Verfügung stellen. Wir sprangen auf und ab, als würde ich praktisch weinen. Also, danke, Harry.
Sie haben die letzten Szenen des Films am ersten Produktionstag gedreht. Wie hat das dazu beigetragen, den Ton des Films für den Rest des Drehs festzulegen – insbesondere, da Sie sich während des gesamten Films auf dem schmalen Grat zwischen Komik und immer noch emotionaler Anziehungskraft bewegen?
Das ist eine gute Frage, weil ich mir am ersten Tag große Sorgen darüber gemacht habe, die letzte Szene zu drehen. Das ist etwas, das man normalerweise um jeden Preis zu vermeiden versucht. Da wir im Grunde ein Jahr Zeit hatten, um diese Beziehungen zu proben und aufzubauen, konnten wir gleich am ersten Tag drehen. Auch weil Awkwafina und Sandra Oh absolute Profis waren, einander vertrauten, mir vertrauten, unserer Crew vertrauten, sagten sie einfach: „Okay, wenn es das ist, was wir tun müssen, werden wir es versuchen.“
Was jedoch großartig war, ist, dass es eine emotionale Szene war, die uns daran erinnerte, wo wir enden wollen. Gleich am ersten Tag dachten wir, dass wir hier hingehen werden. Es ist wirklich schön, im Schnittraum zu sehen, wie perfekt es zum Rest der Reise passte. Die Beziehung auf dem Boden zu halten, ist der Schlüssel, um den Humor zu optimieren und voranzutreiben.
Wie war es für das Quizshow-Scharaden-Segment, auf der anderen Seite des Monitors zu sitzen und zuzusehen, wie Awkwafina mime, wie sie in ein Loch kackt?
Es ist so lustig, aber es berührt mich auch sehr. Das ist es, was ich an diesem Moment liebe, weil er so lustig und irgendwie unverschämt ist. Und als Jenny dann versteht, dass es „Held“ ist, stockt mir die Fassung. Für mich ist das der Film auf den Punkt gebracht: Die Stimmung reicht von etwas Unverschämtem und Lustigem zu etwas, das von Herzen kommt und wahr ist.
Abschließend wollte ich am Ende noch nach dem Cameo-Auftritt von Paul Reubens fragen. Wer hatte die Idee, ihn in den Film aufzunehmen, und wie haben Sie das umgesetzt?
Jen D’Angelo hatte die großartige Idee, was passiert, wenn Francine von einer Berühmtheit besessen ist, aber tatsächlich ist es der Doppelgänger der Berühmtheit, den sie überall in ihrer Wohnung hat. Und dann waren Paul Reubens und Alan Cumming das perfekte Paar. Die große Frage war, ob Paul Reubens mitspielen wollte? Es ist eine sehr lustige Rolle, aber es ist auch eine Rolle, in der er mit jemand anderem verwechselt wird.
Wir waren bei Sandra zu Hause und arbeiteten am Drehbuch, und dann kam Sandra plötzlich herein und sagte: „Ich habe Paul am Telefon.“ Sie fragte ihn und er sagte ja.
Von dem Moment an, als er am Set war, hob sich die Stimmung bei allen. Sie sagen: „Pee-wee ist da!“ Und er freute sich riesig darauf, bei unseren Rentierspielen mitzuspielen. Er hat vielen Menschen, auch uns, viel Freude bereitet.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.