Quinta Brunson: „Mir wurde übel, als Leute nach einer Schulschießerei-Folge von Abbott Elementary fragten“

EIN vor einigen Monaten Quinta Brunson – der Star der Hit-Mockumentary Abbott Grundschule – stöberte in einem Spirituosengeschäft in Philadelphia. Sie war erschrocken, als aus dem Nichts eine Frau in ihre Richtung schrie: „Mädchen, du musst diesen Freund verlassen!“ Die Frau sprach mit Brunson, als wäre sie Janine, die unermüdliche Lehrerin, in der sie porträtiert wird Abbott Grundschule, der mit einem schwachsinnigen Möchtegern-Rapper namens Tariq (Zack Fox) zusammen ist. „Die Leute sind heutzutage so lustig“, sagt Brunson und erinnert sich an die Begegnung. „Ich denke“, – sie setzt eine sanfte, lehrerhafte Stimme auf – „‚Janine ist eine Figur, die ich im Fernsehen spiele.’ Sie wären überrascht, wie viele Leute Mockumentaries noch nie zuvor gesehen haben und feststellen mussten, dass es sich um eine reine Fiktion handelte.“

Dank an Abbott Grundschule, Brunson – die auch der Schöpfer, ausführende Produzent und Autor der Show ist – schrieb im Juli Emmy-Geschichte als erste schwarze Frau, die im selben Jahr drei Nominierungen in der Kategorie Comedy erhielt. Die Show brach auch ABC-Rekorde und wurde die erste Comedy-Premiere des Netzwerks mit vierfachen Einschaltquoten seit ihrem Debüt. Also, wo hat alles angefangen? Nach Rollen in gefeierten US-Komödien Großer Mund und Eine Black-Lady-Sketch-Showbeschloss Brunson, etwas zu machen, das ihr ein wenig näher am Herzen liegt – eine Show über eine unterfinanzierte, schlecht geführte öffentliche Schule in Philadelphia. Abbott Grundschule, Obwohl sie nach einer von Brunsons Lehrern benannt wurde, wurde sie tatsächlich von ihrer Mutter inspiriert, die den Kindergarten unterrichtete. „Ich bin in die Schule gegangen, in der sie von der ersten bis zur fünften Klasse unterrichtet hat, also bin ich morgens mit ihr hingefahren, habe alle Lehrer reden gehört und war nach der Schule bei ihr“, sagt die 32-Jährige aus ihrer Heimat in Los Angeles. Sie trägt ein entspanntes, karamellfarbenes Top und große Creolen, und hinter ihr an der Wand hängen Bilder von der Abbott Grundschule Set, die ihr von der Kunstabteilung der Show geschenkt wurden. „Die Figur Barbara ist sehr von meiner Mutter beeinflusst – sie war sehr respektiert und jüngere Lehrer haben sich immer sehr in sie verliebt.“

Abbott Grundschule wurde endlos mit anderen Mockumentaries am Arbeitsplatz verglichen Das Büro (was einige zufällige Zuschauer auch für eine echte Dokumentation hielten, als es 2001 auf BBC Two gestartet wurde) und Parks und Erholung. Wie diese Shows findet es Humor in penetranten, kaputten Systemen und schrecklichen Bossen. Wie die Kindergärtnerin Barbara, gespielt von Sheryl Lee Ralph, ihren Kollegen sagt: „Lehrer an Schulen wie Abbott, wir müssen alles können. Wir sind Werbefachleute, Sozialarbeiter, Therapeuten, zweite Eltern. Verdammt, manchmal sind wir sogar die Ersten. Wieso den? Es ist sicher nicht das Geld.“

Abgesehen von seiner De-facto-Aussage über die schlechte Finanzierung öffentlicher Schulen in Amerika ist der Gag voll Abbott Grundschule will die Leute nur zum Lachen bringen – es geht nicht auf Rasse, Klasse oder Politik ein. Es geht nur darum, dass Lehrer versuchen, ihre Kinder zu unterrichten oder sie zumindest relativ sauber und lebendig zu halten. Brunsons Janine, eine ziemlich neue Lehrerin und eine von nur wenigen aus ihrer Kohorte, die nicht sofort aufgehört haben, ist entschlossen, die Dinge zu verbessern. Sie neigt dazu, die älteren, müderen Lehrer zu fragen: „Wie hältst du dich davon ab, dich zu sehr zu kümmern?“ und klobige hoch taillierte Gürtel tragen. Brunson, der 4 Fuß 11 Zoll groß ist, hat eine trotzig große Leinwandpräsenz und spielt Janine mit unbändiger Fröhlichkeit und Wärme.

Es gibt einen Grund Abbott Grundschule, das vier schwarze Leads hat, konzentriert sich nicht auf Rennen. „Shows mit weißen Leads drehen sich einfach um das Thema“, sagt Brunson. „Freunde, zum Beispiel, handelte von einer Gruppe von Freunden. Aber ein neueres Phänomen hier in Amerika war, dass es in den Fernsehsendungen mit schwarzen Hauptdarstellern um Rassen geht und nicht nur um diese Menschen, die das Leben leben. Das frustrierte mich als Zuschauer. Die prominenteste Show, die dagegen war, war Unsicher. Und es ist auch gelandet. Aber ich denke, Amerika befand sich damit in einem echten Push-and-Pull-Bereich, weil die Schwarzen eine Repräsentation wollten, und wir hatten wirklich einen Buckel überwunden und hatten viel davon, aber dann drehte sich alles um die Erforschung von Blackness. Ich war einfach nicht daran interessiert, das mit zu tun Abtweil ich denke, dass wir eine Show verdient haben, in der es nicht darum ging, Blackness zu erforschen.“

Sie lächelt. „Es hat sich gut angefühlt, den ganzen Tag nicht über Rennen zu sprechen – nicht, weil wir es vermeiden wollen, sondern weil es nicht im Mittelpunkt dieser Charaktere steht. Als ich daran dachte, in Schulen zu sein oder irgendwo, wo Menschen aus der Arbeiterklasse sind, die nicht auf Twitter sind, versuchen sie nur, ihre Arbeit zu machen. Obwohl meine Mutter eine extrem schwarze Person war, eine Frau, die früher mit den Black Panthers gearbeitet hatte, ging sie einfach zur Arbeit und erledigte die Dinge. Das hat natürlich einen gewissen Wert. Ich denke, das ist der Grund, warum die Leute es angenommen haben Abt. Es ist eine echte Arbeitsplatzkomödie.“

Trotz Brunsons Beharren darauf, dass die Show ist eine reine Komödie, einige Fans haben darauf gedrängt, dass sie kniffligere Probleme angeht. Nach den Massenschießereien an der Robb Elementary School in Uvalde, Texas, im Mai wurde Brunson mit Anfragen bombardiert, sie solle eine Schulschießerei-Folge schreiben. Als Antwort twitterte sie: „Die Leute sind so weit davon entfernt, mehr von den Politikern zu verlangen, die sie gewählt haben, und fordern stattdessen ‚Unterhaltung‘. Ich kann nicht mehr fragen ‚Geht es euch gut‘, weil die Antwort ‚Nein‘ lautet.“

Sie schüttelt den Kopf, als ich den Tweet vorlese. „Ich war definitiv an einem Punkt angelangt, an dem ich es satt hatte, dass in Amerika nichts gegen Waffen unternommen wurde. Einfach nichts“, sagt sie. Brunson glaubt, dass die Amerikaner nach den schrecklichen Anschlägen in Columbine im Jahr 1999 und Sandy Hook im Jahr 2012 gegenüber Massenerschießungen „desensibilisiert“ wurden, weil nichts unternommen wurde. „Ich habe nur eine Nachricht auf Twitter geteilt, weil ich sie ehrlich gesagt widerlich fand. Ich weiß, dass diese Leute nicht wissen, dass das, was sie taten, so entfernt war, aber es ist so. Wenn es zu einer Schießerei kommt, sollte der erste Gedanke nicht darin bestehen, eine Fernsehsendung zu bitten, diese Schießerei nachzustellen. Für was? Genau die gleiche Energie, die Sie in meinen Posteingang stecken, kann direkt an Ihre gewählten Amtsträger weitergegeben werden. Wenn wir diese Leute wählen und sie Versprechungen machen und Steuergelder an sie gehen, haben Sie jedes Recht, von ihnen zu verlangen, dass sie mehr tun. Ausreden interessieren mich nicht mehr. Nein. Erledigen Sie es. Es kann unmöglich Quinta Brunsons Verantwortung sein, Dinge zu ändern. Ich arbeite nicht im Büro. Ich habe eine TV-Show, weißt du, was ich meine?“ Sie stößt ein verärgertes Lachen aus.

In einem Wächter Artikel Anfang dieses Jahres, Abbott Grundschule wurde zusammen mit Sportkomödie als „nicecore TV“ bezeichnet Teddy Lasso und das Musical Koda. Brunson war alles andere als begeistert. „Es ist ein reduzierendes und unnötiges Etikett“, sagt sie. „Warum gibt es diesen Begriff? Wer entscheidet, was als Nicecore gilt? Und es ist alles relativ. Manche Leute finden Abt aggressiv zu sein – es gab ein riesiges Publikum, das diesen Jacob nicht mochte [a teacher played by Chris Perfetti] war schwul, und es gab eine Menge Leute, die sagten: ‘Ich kann nicht glauben, dass sie in dieser Show auf ABC über Koks, Gras und Meth und Pilze rappen.’ Es ist so selten, dass alles, was schöne Elemente hat, nicht auch die Dunkelheit berücksichtigt. Abt wurde aus der Dunkelheit der unterfinanzierten öffentlichen Schulen in Philadelphia geboren.“

Brunson wuchs in West Philadelphia als jüngstes von fünf Kindern auf (ihr Name bedeutet auf Spanisch „fünftes“). Im Haus der Familie lief immer Comedy. „Meine Eltern sind aufgewachsen Die Andy-Griffith-Show, die Bob-Newhart-Show und Überlassen Sie es Biber, also würden sie sich diese alten Shows mit mir noch einmal ansehen“, sagt sie. „Dann waren meine Schwestern sehr interessiert Der Prinz von Bel-Air und Freunde… mein ältester Bruder stand mehr auf die Comedy-Könige, also Steve Harvey und Cedric the Entertainer. Mein jüngster Bruder war super drauf Ace Ventura. Wenn ich nach Hause gehe und sie besuche, ist es eine gute Komödie, die uns zusammenbringen, uns hinsetzen, uns zum Schweigen bringen und zusammen lachen lässt.“ Als sie älter wurde, entwickelte Brunson ihren eigenen Geschmack. Sie erinnert sich, die mitgebracht zu haben Napoleon Dynamit VHS in die Schule und „versuchte, allen verständlich zu machen, was für ein Meisterwerk das war“.

Während seiner Zeit an der Temple University belegte Brunson Improvisationskurse an der Second City (wo Jordan Peele, Tina Fey und viele andere begannen) und beschloss, Comedy als Karriere zu verfolgen. Sie brach das College ab und innerhalb weniger Jahre war sie mit ihr viral geworden Mädchen, das noch nie ein schönes Date hatte Instagram-Serie, die veröffentlicht wurde, als die Plattform gerade erst ihre Videofunktion hinzugefügt hatte. „Dieses Wasser guuut!“ Sie kann gesehen werden, wie sie es einem Kellner erzählt, wenn sie von einem bösen, aber reichen Mann in ein Restaurant gebracht wird. Von hier aus bekam sie ihren Fuß in die Tür und landete ihre Gigs wie Schreiben und Schauspielern Eine Black-Lady-Sketch-Show und erscheinen in der himmlischen Komödie Wundertäter.

Wie hat sie die Arbeit in der Comedy-Branche erlebt, einem Ort, der von weißen Männern dominiert wird? „Ich denke nicht einmal daran, eine schwarze Frau zu sein, die in der Branche benachteiligt ist“, sagt sie, „denn alles in allem möchte ich einfach eine gute TV-Show machen. Das ist mein Rat an andere schwarze Frauen. Wie, wen interessiert das? Es wird immer Leute geben, die aufgrund deiner Hautfarbe und deines Geschlechts etwas von dir denken, aber gute Arbeit ist unbestreitbar.“

„Ich denke viel über LeBron James nach – jemand könnte sagen, dass er kein guter Basketballspieler ist, aber er würde objektiv falsch liegen“, sagt sie unter fröhlichem Lachen. „Wenn sie sagen würden, dass ich aufgrund meiner Rasse und meines Geschlechts ‚kleiner als‘ sei, würden sie sich leider irren.“

Die zweite Staffel von „Abbott Elementary“ kommt im September auf ABC in den USA an, ein Ausstrahlungstermin in Großbritannien wird voraussichtlich folgen. Die erste Staffel ist für britische Zuschauer auf Disney+ verfügbar. Das 2022 Emmys Die Zeremonie findet am 12. September statt

Lesen Sie hier weitere Interviews mit The Independent’s Rising Stars