In den letzten vier Jahren hat sich das Queen Collective von Queen Latifah zu einer florierenden Pipeline für farbige Frauen und nicht-binäre Filmemacher sowohl in der Film- als auch in der Werbebranche entwickelt.
„Endlich kochen wir mit Gas so, wie ich es gerne hätte, so wie ich es ursprünglich gesehen habe“, erzählt Latifah Vielfaltforderte eine Pause von den Proben für die 54. NAACP Image Awards, die sie letzten Samstagabend moderierte.
Latifah eröffnete die Show mit einer mitreißenden Darbietung von „I’m Gonna Live Till I Die“, die das Publikum daran erinnerte, dass die First Lady des Hip-Hop auch Oscar-nominierte Pfeifen hat. Letztendlich erhielt die erfahrene Moderatorin der Preisverleihung begeisterte Kritiken dafür, dass sie die Show bei zwei Stunden optimistisch, brandaktuell und genau gehalten hat, und sie war mit vier Garderobenwechseln verblüfft.
Während der Sendung gab es auch ein spezielles Segment namens „Direct Effect“, in dem Filmemacherinnen gefeiert wurden. Procter & Gamble, ein Präsentationssponsor der Image Awards, stand hinter der Begrüßung und verbreitete im Wesentlichen ihr Engagement für die Mission, die sie sich neben Latifahs Flavor Unit Entertainment (ihr Unternehmen mit Shakim Compere) und Tribeca Studios vorgenommen haben.
The Queen Collective ist die Unterschrifteninitiative des Widen the Screen-Programms von P&G, das sich mit systemischer Voreingenommenheit und Ungleichheit in Werbung und Medien befasst. Die Initiative wurde 2018 ins Leben gerufen, als sich Latifah zum ersten Mal mit Mark Pritchard, Chief Brand Officer von P&G, traf. „Wir sagten: ‚Wir müssen etwas tun’, und das war das Ergebnis“, erinnert sie sich. „Wir haben dieses Programm entwickelt, um sicherzustellen, dass wir diese Sichtbarkeit sowohl hinter als auch vor dem Bildschirm erhöhen können.“
Latifah teilt einige Statistiken: „Nicht einmal 10 % aller Leiter der kommerziellen Werbung waren Frauen, aber wir repräsentieren über 50 % der Kaufkraft.“ Da Frauen im Wesentlichen Haushalte im ganzen Land führen, stellt sich die Frage: „Wer erzählt unsere Geschichten und wer vermarktet uns? Wer kommt auf diese Ideen?”
Die Prämisse der Initiative ist also einfach. „Regisseure sind Entscheidungsträger, die ihre Crews und ihre Talentlisten aufbauen“, erklärt Latifah. „Je mehr Regisseure wir an der Spitze haben, die Frauen und nicht-binäre Farbige sind, desto mehr werden sie die Möglichkeiten eröffnen und die Menschen werden erfolgreich sein.“
Und sie haben große Fortschritte gemacht: Latifah schätzt, dass mehr als 100 Leute durch das Queen Collective eingestellt wurden – 75 % davon sind Farbige.
„Diese Leute schaffen Vielfalt“, sagt sie. „Zuerst bekommen sie die Fähigkeiten und Möglichkeiten, dann arbeiten sie für andere Leute und geben sie weiter. Das ist das Ziel – mehr Möglichkeiten in Film und Werbung zu schaffen, denn die Zahlen sind einfach horrend, also müssen wir diese Pipeline aufbauen.“
Als ausführender Produzent von „The Equalizer“ hat Latifah dieses Problem von der anderen Seite des Zauns miterlebt.
„Wenn wir nach Mitarbeitern suchen, die wir in verschiedenen Bereichen unserer Crew einstellen können, kann das sehr schwierig sein, weil es nicht genug Diversität in der Pipeline gibt“, sagt Latifah und verweist auf die Verantwortung der Branche, sich zu engagieren. „Wir müssen die Stars in verschiedenen Abteilungen trainieren und unterrichten und beobachten und sicherstellen, dass sie befördert werden, dass sie dieses Training erhalten, damit jemand da ist, wenn wir den Anruf tätigen.“
Latifah fügt hinzu: „Selbst als der Ruf nach Diversität da war, konnten sie diese Schuhe nicht mit erfahrenen Leuten füllen. Warum? Weil diese Leute keine Gelegenheit bekommen hatten, zu lernen, zu trainieren und Erfahrungen zu sammeln. Es erfordert diese Gelegenheit, also tun wir das hier. Während wir weiter wachsen, werden wir diese Pipeline verfügbarer Leute weiter ausbauen, die dies möglich machen können.“
Queen Latifah mit den Filmemachern des Queen Collective.
In seiner vierten Staffel hat das Queen Collective sechs Regisseure – Imani Dennison, Luchina Fisher, Contessa Gayles, Idil Ibrahim, Vashni Korin und Jenn Shaw – angeworben, um fünf Original-Dokumentarfilme und zum ersten Mal einen Drehbuch-Kurzfilm zu produzieren.
„Das ist eine aufregende Saison“, sagt Latifah. „Denn die Realität ist, dass wir in dem Moment, als wir das Queen Collective angekündigt haben, so viele Behandlungen für Shorts bekommen haben, dass wir unmöglich alle machen konnten, und es ist so schwer, sie hinter sich zu lassen. Also haben wir jedes Jahr mehr und mehr hinzugefügt, und dieses Jahr haben wir bis zu sechs Filme, sechs neue Filmemacher und sechs neue Geschichten zu erzählen. Der wichtigste Teil davon ist, dass die Menschen sich repräsentiert sehen müssen.“
Das sind nicht nur Geschichten, die das Publikum noch nie zuvor erlebt hat, sagt Latifah, sondern es ist auch ein Produkt, das wirklich Spaß macht. Der Kurzfilm der dritten Staffel, „Team Dream“, gehörte zum Beispiel zu den Anwärtern für den besten Kurzdokumentarfilm bei den Academy Awards.
„[It’s] Eine großartige Geschichte über ein paar Senioren, die befreundet sind und an diesem Schwimmwettbewerb teilnehmen möchten. Eine andere unserer Kurzfilme heißt „Gaps“, ein junges Mädchen namens Sydney, das mit seinem Selbstwertgefühl wegen seiner klaffenden Vorderzähne zu kämpfen hatte. Es ist eine unglaublich liebenswerte Geschichte.“ Latifah, bevor er das Endergebnis darlegt. „Wenn wir die Gelegenheit nicht geben, sehen Sie diese Geschichte vielleicht nicht.“
Die sechs Filme werden das ganze Jahr über veröffentlicht, beginnend mit „In Her Element“ unter der Regie von Ibrahim und „Gaps“ unter der Regie von Shaw. Die beiden Filme wurden im Januar beim Sundance Film Festival 2023 uraufgeführt und können nun auf Abruf auf allen BET-Plattformen (einschließlich BET, BET HER, BET SOUL, BET JAMS und PLUTO TV) angesehen werden.
The Queen Collective ist nur eines der vielen Projekte, die Latifah in der Pipeline hat, die Produktion der dritten Staffel von „The Equalizer“ läuft noch. Als nächstes wird sie am 9. März an der Enthüllung eines neuen Denkmals auf dem Harriet Tubman Square in ihrer Heimatstadt Newark, NJ, teilnehmen, die mit dem Start ihrer neuesten Serie „Monumental“ auf Audible zusammenfällt. Das Projekt ist nach „Streets, Rhymes & Sugar: A Hip-Hop Memoir“ (veröffentlicht im August 2021) und „Unity in the Community“ (veröffentlicht im letzten Monat) das dritte Projekt von Flavor Unit, das im Rahmen seines First-Look-Entwicklungsvertrags mit Audible veröffentlicht wird. .
Weitere Informationen über das Queen Collective finden Sie unter Website von P&G.