Schade um den armen Blutegel. Seit mehr als einem Jahrhundert ist es ein Aushängeschild für den einst heruntergekommenen Zustand der Medizin. Nichts illustriert die relative Rückständigkeit von vor 20th Jahrhunderts als das Bild eines glücklosen Patienten, der mit Blutsaugern bedeckt ist, oder die erschreckenden Kuriositäten, die Zuschauer in medizinische Museen wie das locken vaginale Spekula Wird verwendet, um Blutegel in Regionen einzufügen, die Blutegel niemals verlassen sollten.
Doch einmal regierte der Blutegel. Ärzte legten Blutegel überall hin – auf einen Gebärmutterhals; an eine Schnur gebunden und wie kleine Höhlenforscher in den Rachen gesenkt, um Mandelentzündungen zu behandeln; tief in das Rektum eingeführt, um Darmschmerzen zu behandeln, durch Verwendung eines speziellen Metallstabs, um das zu überwinden, was ein medizinischer Text als „heftige Kontraktionen des Schließmuskels.“ Die gemeinsame europäische Sorte, Hirudo Medicinalis, bedeutet wörtlich „medizinischer Blutegel“. Noch in den 1830er Jahren verwendete Frankreich allein etwa 35 Millionen medizinische Blutegel pro Jahr.
Bis zum 20th Jahrhundert wurde Blutegel in den meisten Ländern als Quacksalberei der schlimmsten Sorte angesehen. Aber in den letzten Jahrzehnten hat der Blutegel leise ein Comeback erlebt. Diesmal im moderneren Bereich der rekonstruktiven Mikrochirurgie, bei der Chirurgen Arterien wieder anbringen, um abgetrenntes Gewebe wie ein Stück Kopfhaut oder einen Finger zu retten.
„Das Problem, mit dem Chirurgen konfrontiert waren, war, dass sie Arterien bewegen oder wieder anbringen konnten, um Blut in den Operationsbereich zu bringen, aber die kleinen Venen, die das Blut abführen, nicht wieder anbringen konnten“, sagt Ron Sherman, MD, Executive Director von BioTherapeutics , Bildungs- und Forschungsstiftung. Ohne die kleinen Äderchen sammelt sich zu viel Blut an und frisches Blut kann nicht in das neue Gewebe gelangen.
Chirurgischer Symbiont
Die Lösung, so stellt sich heraus, war bereits von der Evolution bereitgestellt worden. Zeichnen fähig das 10-fache seines BlutgewichtsBlutegel fungieren als Ausflussventil, das altes Blut absaugt und frisches Blut eindringen lässt. Und sie scheiden Hirudin aus, ein Antikoagulans, das als lokaler Blutverdünner dient, wodurch ein Blutegelbiss bluten kann, lange nachdem der Blutegel mit dem Füttern fertig ist, und dem Körper entscheidende Zeit verschafft, um seine eigenen Venen zu verbinden.
„Der Blutegel ist ein One-Stop-Shop“, sagt Adnan Prsic, MD, Assistenzprofessor für plastische und rekonstruktive Chirurgie an der Yale Medical School. „Sie entfernen Blut, scheiden aber auch Verbindungen aus, die als Antikoagulanzien, Thrombozytenhemmer und Vasodilatatoren wirken und das Blut dünner und leitfähiger machen sollen.“
Ohne die Verwendung von Blutegeln wären einige mikrochirurgische Wiederbefestigungen einfach nicht möglich, sagt Vishal Thanik, MD, ein plastischer Chirurg am Langone Health Medical Center der New York University. „Blutegel erhöhen die Anzahl der Finger, die wir anheften können“, sagt er. „Egal, ob wir über Kopfhaut, Penis oder Ohren sprechen, sie sind wie eine Brücke, die es dem Körper ermöglicht, seine eigenen Venen wieder miteinander zu verbinden.“
Die Verwendung von Blutegeln ist immer noch so eng, dass die meisten Mediziner überrascht sind, dass sie immer noch verwendet werden. Der Chirurg Patrick Reavey, MD, Assistenzprofessor für plastische Chirurgie am Medical Center der Universität von Rochester, sagt, seine erste Begegnung mit Blutegeln sei während seiner Assistenzzeit gewesen, als sein Vorgesetzter ihm befahl, Blutegel aus der Apotheke zu holen. „Wir machten eine Fingerwiederanbringung“, sagt er. „Das erste Mal, als ich einen Blutegel aus einem Wassereimer nehmen und anhängen musste, war das eine neue Erfahrung für mich.“
Reavey sagt, dass, obwohl die Verwendung von Blutegeln in seinem Fachgebiet üblich ist, das einzige, was er an der medizinischen Fakultät über sie gelernt hat, ihre übergroße Rolle in der Geschichte der Medizin war, als der Blutegel an erster Stelle stand.
In der Antike machten sich zahlreiche Zivilisationen – Griechen, Römer, Chinesen – seine angebliche Heilkraft zu eigen. Anleitungen zur Blutegelbehandlung finden Sie in alte medizinische Sanskrit-Texte und in Hieroglyphen auf den Wandmalereien von Ägyptische Pharaonen.
Die Blütezeit des europäischen medizinischen Blutegels kam im 19th Jahrhundert. Die Ärzte waren hingerissen von der Theorie, dass die Wurzel der Krankheit größtenteils schlechtes Blut sei, das entfernt werden müsse, und behandelten den blutsaugenden Blutegel als eine Art Allheilmittel. Sie verschrieben sie für fast alles: Kopfschmerzen bis hin zu Gelenkschmerzen, Hämorrhoiden bis hin zu Nymphomanie. Die britischen Ärzte von König George III (er von Der Wahnsinn von König George) angewandt Blutegel an seine Augäpfel für Grauen Star und zu seinen Schläfen für Wahnsinn. Die Nachfrage nach Blutegeln war so groß, dass sie praktisch verschwunden in vielen europäischen Ländern.
Rückkehr des Blutegels
Der erste Einsatz von Blutegeln in der modernen rekonstruktiven Mikrochirurgie war in Frankreich in den frühen 1980er Jahren. Aber die Praxis begann nach 1985, als ein Harvard-Chirurg Schlagzeilen machte, indem er sie benutzte wieder anbringen das Ohr eines Teenagers, das von einem Hund abgebissen worden war. Die Nachfrage nach medizinischen Blutegeln stieg stark an. 2004 wurden sie von der FDA als Medizinprodukte zugelassen.
Außerhalb der eigentlichen Ärzte gibt es noch Kliniken, die eine Blutegeltherapie ähnlich dem 19. durchführenth Jahrhundert sortieren und behaupten, in der Lage zu sein, Dinge wie hohen Cholesterinspiegel und zu heilen Unfruchtbarkeit. Demi Moore machte einmal Schlagzeilen, weil sie sagte, sie sei ausgelaugt worden “entgiften” ihr Blut. Die Nachfrage ist so hoch, dass ein Kanadier beim Schmuggelversuch fast festgenommen wurde 5.000 Blutegel in seinem Koffer, als er aus Russland zurückkehrte.
Aber nur wenige Patienten haben von Blutegeln gehört, die in der eigentlichen Chirurgie verwendet werden, bevor sie herausfanden, dass sie damit behandelt werden würden. „Die Patienten sind zunächst ungläubig“, sagt Prsic. „Viele von ihnen haben Angst, es anzusehen.“
Reavey sagt, dass die meisten seiner Patienten genauso reagieren. „Aber sobald sie erkennen, dass die Blutegel helfen und dass es nicht weh tut, steigen sie irgendwie in den gesamten Prozess ein“, sagt er. “Es ist nicht ungewöhnlich, dass sie anfangen, die Blutegel zu benennen.”