Lamar Jackson bringt den Schmerz.
Dieser Schmerz ist nicht auf Gegner beschränkt, aber Jackson hält ihn genauso hart an den Ravens fest. In der ersten Hälfte von Baltimores Spiel der zweiten Woche gegen die Miami Dolphins warf er 210 Yards mit drei Touchdown-Pässen und nur zwei Incompletions, wobei er fast 85 Prozent seiner Versuche traf.
Während die Verteidigung von Baltimore im vierten Quartal zusammenschmolz und die Dolphins von hinten kamen, um 42-38 zu gewinnen, liegt das nicht an Jackson. Alles, was er tat, war zu glänzen, indem er einen 75-Yard-Touchdown-Pass warf und um einen 79-Yard-Touchdown-Lauf rannte und damit der erste Spieler überhaupt war, der beides in einem einzigen Spiel schaffte.
Jackson macht es auf seine Weise, was zufällig durch die Luft geht. Er möchte bei vielen dieser Spielzüge nicht abheben und rennen, obwohl er in den ersten 30 Minuten des Spiels mit sechs Carry fast 40 Yards eilte. Unter dem Strich ist der junge Star in seinem Vertragsjahr auf der Mission, seinem Franchise zu zeigen, dass sie ihm in der Nebensaison hätten zahlen sollen, was er wollte.
Berichten zufolge sind die Ravens nicht geneigt, Jackson das anzubieten voll garantierter 200-Millionen-Dollar-Vertrag er wünscht. Jackson soll kurz vor Saisonbeginn ein Angebot abgelehnt haben 290 Millionen Dollar wert weil das Geld nicht vollständig garantiert war. In der Zwischenzeit ist er auf dem besten Weg, dieses Jahr 23 Millionen Dollar zu verdienen – ein Schnäppchen für Baltimore, wenn man bedenkt, dass er ohne Licht gespielt hat.
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Und an diesem Punkt, egal wie auffällig Jacksons Bitte auch sein mag, die Ravens und ihr Besitzer, Steve Bisciotti, wären verrückt, wenn sie nicht zahlen würden.
Baltimore könnte am Verhandlungstisch in große Schwierigkeiten geraten, wenn Jackson diese heiße Phase fortsetzt. In Woche 1 gegen die Jets warf Jackson drei TDs und eine Interception. Dann kam diese Woche sein herausragendes Spiel. Und mit jedem großen Spiel sieht Baltimore alberner und alberner aus, wenn sie ihm erlauben zu gehen.
Wenn Jackson dieses Spielniveau halten kann, werden die Ravens in der nächsten Nebensaison in einer schwierigen Situation sein. Durchschnittlich annähernd drei TDs pro Spiel zu überholen, ist MVP-Territorium – eine Trophäe, die er bereits einmal gewonnen hat, als er erst der zweite Spieler war, der jemals die Auszeichnung gewann einstimmig. (Tom Brady war der erste.)
Jackson hält an seinem Plan fest, und bisher funktioniert es. Die Tatsache, dass er ohne einen Agenten verhandelt, fühlt sich weit weniger relevant an, als manche Sie glauben machen wollen. Er ist nicht der erste Spieler, der dies getan hat, und wird sicherlich nicht der letzte sein – Richard Sherman führte 2019 seine eigenen Vertragsgespräche mit den 49ers (und wurde kritisiert, nachdem er sich mit nur 3 Millionen Dollar garantiert zufrieden gegeben hatte). Der Unterschied besteht darin, dass Sherman als „seine Blütezeit überschritten“ angesehen wurde, obwohl er es 2019 in den Pro Bowl geschafft hatte. Außerdem war Sherman kein Quarterback, also war das Rampenlicht nicht so hell.
Baltimore ist Monate davon entfernt, eine äußerst schwierige Entscheidung treffen zu müssen. Eines der härtesten in der Geschichte des Franchise. Sie können hartnäckig bleiben und sich weigern, Jacksons Deal vollständig zu garantieren, oder riskieren, dass er am Ende der Saison geht, nachdem er das fünfte und letzte Jahr seines Rookie-Deals abgeschlossen hat. Die Chancen, dass Baltimore einen weiteren einmaligen Franchise-QB findet, der Lamar folgt, sind gering. Bei den Colts und Packers ist es so passiert, aber es ist unglaublich selten.
Ob bei den Ravens oder einer anderen Organisation, Jackson bereitet sich mit seiner Spielweise zu Beginn der Saison auf einen monumentalen Zahltag vor. Es wird ein Team geben, das bereit ist, diese Chance gegen einen ehemaligen MVP und einen der 10 besten QBs der Liga heute zu nutzen. Hoffentlich lässt Baltimore diese Art von Talent nicht davonkommen.
Es ist schwer, einen QB zu finden, der Ihr Team Jahr für Jahr in die Playoffs bringen kann, wenn es gesund ist. Die Ravens haben das, scheinen aber bereit zu sein, alles zu riskieren und Jackson möglicherweise ohne Entschädigung zu einem anderen Team zu schlendern. Wenn Sie ein Ravens-Fan sind, wäre das die am schwersten zu schluckende Pille.