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Seit dem Fall der Berliner Mauer im Jahr 1989 hat ein Team von Archivaren unermüdlich Dokumente sortiert, eingeklebt und wieder zusammengefügt, die von der Stasi, der ostdeutschen Geheimpolizei, vernichtet wurden. Diese Heldinnen des kollektiven Gedächtnisses mit dem Spitznamen „Puzzle-Frauen“ stehen vor der Herkulesaufgabe, diese Akten zusammenzusetzen: Die Papierfragmente sind winzig und die Zahl der Archivare beträgt nur einen Bruchteil dessen, was erforderlich wäre, um die Aufgabe ohne den Rückgriff auf neue zu erledigen Technologie. Mittlerweile werden die Stasi-Opfer älter und die Zeit drängt. Niagara Tonolli berichtet.
1989 brach das kommunistische Regime Ostdeutschlands mit dem Fall der Berliner Mauer zusammen. In der Berliner Zentrale der Stasi, der allmächtigen Geheimpolizei, wurde panisch der Befehl erlassen, die Millionen von Karten und Akten, die jahrzehntelange polizeiliche Überwachung dokumentierten, sofort zu vernichten. Als die Menschenmenge schließlich die Stasi-Zentrale betrat, wurden 111 Kilometer Archivmaterial und 16.000 Säcke voller Papierstreifen – die Überreste von Millionen geschredderter oder zerrissener Akten – von DDR-Bürgern gerettet.
Am Vorabend der deutschen Wiedervereinigung im Jahr 1990 wurde ein Team von Archivaren zusammengestellt, um dieses gigantische Papierpuzzle zu verstehen. Die meisten Archivarinnen waren Frauen und widmeten sich seit 30 Jahren dieser gigantischen Aufgabe. Mit dem Willen und der Aufopferung mittelalterlicher Mönche fügen sie geduldig die Aktenfragmente wieder zusammen und rekonstruieren so die Geschichte ihrer Mitbürger. Bei der endlichen Einsichtnahme in die vergilbten Akten erfahren die Opfer manchmal, dass es ein Ehemann, ein Verwandter oder ein Arbeitskollege war, der sie an die Stasi verraten hat.
Die Arbeit der „Puzzle-Frauen“ ist für das Verständnis der Geschichte der Deutschen Demokratischen Republik, der ehemaligen DDR, von wesentlicher Bedeutung. Aber ihre Aufgabe ist kolossal. Der Inhalt von nur 500 von insgesamt 16.000 Säcken wurde in den letzten drei Jahrzehnten wieder zusammengesetzt. Es wird geschätzt, dass es mehrere hundert Jahre dauern würde, den Inhalt der 55 Millionen Seiten, die noch auf die Zusammenstellung warten, manuell zusammenzusetzen. Es sei denn, neue Technologie und politischer Wille vereinen sich, um diesen Konfetti-Haufen so schnell wie möglich zu entschlüsseln und das Erbe eines Polizeistaats ans Licht zu bringen, das einige gerne lesen würden … und andere vergessen würden.