Der russische Präsident Wladimir Putin hat eine kämpferische Rede zur Lage der Nation gehalten und den Westen für den Krieg in der Ukraine vor dem ersten Jahrestag der von ihm angeordneten Invasion verantwortlich gemacht.
Putin sprach am Dienstag vor einer Menge von 1.400 Menschen in Moskau und wandte sich an Mitglieder beider Kammern des Parlaments, Militärkommandanten und Soldaten, während in großen Städten im ganzen Land Videobildschirme aufgestellt wurden.
Putin warnte den Westen nicht nur vor einer globalen Konfrontation, sondern versuchte auch, die Invasion zu rechtfertigen, indem er sagte, sie sei Russland aufgezwungen worden und er verstehe den Schmerz der Familien derer, die im Kampf gefallen seien.
Er sagte auch, Russland werde die Teilnahme am New START-Vertrag aussetzen, der letzten großen Säule der nuklearen Rüstungskontrolle zwischen Moskau und Washington nach dem Kalten Krieg, der ihre strategischen Atomarsenale einschränkt.
Putin sagte, Russland müsse bereit sein, Atomwaffen zu testen, wenn die Vereinigten Staaten dies selbst tun würden.
Fast sofort forderten globale Mächte wie die NATO Moskau auf, sich nicht zurückzuziehen.
„Die Ankündigung Russlands, die Teilnahme auszusetzen, ist zutiefst bedauerlich und unverantwortlich“, sagte US-Außenminister Antony Blinken.
„Wir werden genau beobachten, was Russland tatsächlich tut. Wir werden natürlich dafür sorgen, dass wir in jedem Fall für die Sicherheit unseres eigenen Landes und der unserer Verbündeten angemessen aufgestellt sind.“
Der neue START-Vertrag, der 2010 in Prag unterzeichnet wurde, begrenzt die Anzahl der strategischen Atomsprengköpfe, die die USA und Russland stationieren dürfen, sowie die Stationierung von land- und unterseegestützten Raketen und Bombern, um sie zu transportieren.
Experten zufolge verfügt Russland mit fast 6.000 Sprengköpfen über das größte Atomwaffenarsenal der Welt. Zusammen besitzen Russland und die USA etwa 90 Prozent der Atomsprengköpfe der Welt – genug, um den Planeten um ein Vielfaches zu zerstören.
Im Jahr 2021 wurde New START nach dem Amtsantritt von US-Präsident Joe Biden um weitere fünf Jahre verlängert.
James Bays von Al Jazeera, der aus Brüssel berichtet, sagt, die Waffenverhandlungen seien in den letzten Jahren aufgrund der Spannungen zwischen Moskau und dem Westen schwieriger gewesen.
„NATO-Verbündete sagen, dass Russland New START sowieso nicht wirklich eingehalten hat“, sagte er. „Aber es ist interessant, dass Putin beschlossen hat, die Teilnahme an diesem Vertrag auszusetzen, … und ich denke, das ist zum jetzigen Zeitpunkt wahrscheinlich für den internationalen Konsum bestimmt.
„Ich denke, es gab ein Element dieser Rede, das sich an die internationale Gemeinschaft richtete, denn obwohl Europa in Bezug auf die Unterstützung der Ukraine sehr auf einer Seite mit den USA zu stehen scheint, über Europa hinaus … wenn es um die Frage des Wann geht Sollte der Krieg aufhören und wann sollte es Verhandlungen geben, glauben viele, dass es bald, wenn nicht jetzt, zu einem Waffenstillstand kommen sollte.
„Das ist der Unterschied, den Putin möglicherweise in seiner Rede auszunutzen versuchte.“
In seiner weitreichenden und wütenden Rede verurteilte Putin auch die gleichgeschlechtliche Ehe und bezeichnete die Regierung in Kiew als „Geisel“ des ukrainischen Volkes, weil es sich nicht um seine Bedürfnisse kümmerte.
„Ich möchte wiederholen, sie haben den Krieg begonnen, und wir haben Gewalt angewandt, um ihn zu stoppen“, sagte Putin und betonte, Moskau habe versucht, den seit Anfang 2014 schwelenden Konflikt in der ostukrainischen Donbass-Region beizulegen friedliche Mittel, wurde aber schließlich zum Handeln gezwungen.
„Wir haben alles getan, um dieses Problem friedlich zu lösen und einen friedlichen Weg aus diesem schwierigen Konflikt auszuhandeln, aber hinter unserem Rücken wurde ein ganz anderes Szenario vorbereitet“, sagte der russische Führer.
Der Westen und das aufstrebende NATO- und EU-Mitglied Ukraine lehnen dieses Narrativ entschieden ab und sagen, die Osterweiterung der NATO nach dem Kalten Krieg sei keine Rechtfertigung für das, was sie als imperialen Landraub bezeichnen, der zum Scheitern verurteilt sei.
„Das ukrainische Volk ist zur Geisel des Kiewer Regimes und seiner westlichen Oberherren geworden, die dieses Land im politischen, militärischen und wirtschaftlichen Sinne effektiv besetzt haben“, sagte Putin. „Sie beabsichtigen, einen lokalen Konflikt in eine Phase globaler Konfrontation zu verwandeln. Wir verstehen das alles genau so und werden entsprechend reagieren, denn in diesem Fall geht es um die Existenz unseres Landes.“
Putin behauptet, Russland sei in einen existenziellen Kampf mit dem Westen verwickelt, der, wie er sagt, Russland aufteilen und seine riesigen natürlichen Ressourcen stehlen wolle.
„Die westliche Elite verhehlt ihr Ziel nicht, Russland eine strategische Niederlage zuzufügen“, sagte der Präsident. „Es bedeutet, uns für immer fertig zu machen.“
Der 70-jährige Kremlchef sagte, Russland werde niemals westlichen Versuchen nachgeben, seine Gesellschaft zu spalten, und fügte hinzu, dass eine Mehrheit der Russen den Krieg unterstütze.
Umfragen des Levada-Zentrums zeigen, dass rund 75 Prozent der Russen russische Aktionen in der Ukraine unterstützen, während 19 Prozent dies nicht tun und 6 Prozent es nicht wissen. Drei Viertel der Russen erwarten einen Sieg ihres Landes.
Doch viele Diplomaten und Analysten bezweifeln die Zahlen.
Marwan Kabalan, ein Akademiker und Schriftsteller, sagte gegenüber Al Jazeera, Putins Rede ziele darauf ab, die Russen zu besänftigen, weil Moskau seine militärischen Ziele in der Ukraine nicht erreicht habe.
„Er hat die Macht des ukrainischen Militärs“ und die westliche Unterstützung sowie den „Willen der Europäer“ unterschätzt, sich von russischen Energielieferungen zu befreien, sagte Kabalan.
„Er kann den Menschen in Russland diesbezüglich keine guten Nachrichten überbringen“, sagte er. „Diese Spezialoperation, wie er sie nennt, läuft jetzt seit fast einem Jahr, und die Ziele wurden nicht erreicht.
Die russischen Streitkräfte haben seit Kriegsbeginn drei große Rückschläge auf dem Schlachtfeld erlitten, kontrollieren aber immer noch etwa ein Fünftel der Ukraine.
Unterdessen scheint eine Rivalität innerhalb von Teilen der russischen Militärelite zuzunehmen, da Jewgeni Prigoschin, Chef der Wagner-Gruppe, einer privaten Militäreinheit, russische Militärbeamte dafür kritisiert, dass sie seinen Kämpfern Munition vorenthalten.
Reaktionen auf Putins Rede
Ein führender Beamter in den USA verurteilte die Behauptungen in Putins Rede.
„Niemand greift Russland an“, sagte der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, gegenüber Reportern. „Es liegt eine Art Absurdität in der Vorstellung, dass Russland in irgendeiner Form von der Ukraine oder sonst jemandem militärisch bedroht wurde.“
Mykhailo Podolyak, ein hochrangiger Berater des ukrainischen Präsidenten, sagte, Putins Rede zeige seine „Irrelevanz und Verwirrung“.
„Er betonte, dass RF [the Russian Federation] befindet sich in einer ‘Taiga-Sackgasse’, hat keine vielversprechenden Lösungen und wird keine haben. Denn überall gibt es ‚Nazis, Marsmenschen und Verschwörungstheorien‘“, twitterte Podolyak.
Die italienische Premierministerin Giorgia Meloni nannte die Rede „Propaganda“ und sagte, sie habe auf etwas Konstruktiveres gehofft.
„Ein Teil meines Herzens hoffte auf andere Worte, auf einen Schritt nach vorn. Es war Propaganda“, sagte Meloni bei einem Besuch in der ukrainischen Stadt Irpin.