Ein Tag schwerer Luftangriffe, erbitterter Kämpfe am Boden und schwankender militärischer Vermögen endete damit, dass der Ukraine-Konflikt ein neues und gefährliches Risikoniveau erreichte, als Wladimir Putin befahl, die russische Atomstreitmacht in höchste Alarmbereitschaft zu versetzen.
Der Schritt des russischen Präsidenten, von dem er sagte, er sei eine Reaktion auf „aggressive Äußerungen“ der Nato, wurde sofort von den USA verurteilt, die ihn beschuldigten, „den Krieg weiterhin auf eine inakzeptable Weise eskalieren zu lassen“, und die Nato, die „gefährlich“ verurteilte Rhetorik“ und „unverantwortliches Handeln“.
Aber es gab auch flackernde Hoffnungszeichen, dass ein Weg gefunden werden könnte, den Streit zu beenden, nachdem die russische und die ukrainische Seite vereinbart hatten, sich an der weißrussischen Grenze zu Vorgesprächen zu treffen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hatte am Vorabend der Invasion wiederholt versucht, Herrn Putin anzurufen. Seine Anrufe wurden abgelehnt; aber die Russen sollen nun Gesprächen ohne Vorbedingungen zugestimmt haben.
Die russischen Streitkräfte haben jedoch nicht die schnellen Erfolge erzielt, die Herr Putin erwartet hätte. Sie haben es nicht geschafft, Kiew, den Hauptgewinn, zu betreten, und es ist ihnen nicht gelungen, eines der wichtigsten städtischen Zentren zu erobern. Sie fuhren am Sonntagmorgen in Charkiw, der zweitgrößten Stadt des Landes, ein, wurden aber nach wenigen Stunden zurückgedrängt.
„Die Kontrolle über Charkiw liegt vollständig bei uns! Die Streitkräfte, die Polizei und die Verteidigungskräfte arbeiten, und die Stadt wird vollständig vom Feind gesäubert“, schrieb der ukrainische Gouverneur von Charkiw, Oleh Synyehubov, triumphierend auf Telegram.
Gleichzeitig sieht sich Moskau mit beispiellosen Runden internationaler Sanktionen konfrontiert, die Herrn Putin selbst und seinen Außenminister Sergej Lawrow treffen und jeden Sektor der Wirtschaft treffen.
Diese setzten sich am Sonntag fort, als eines der größten Unternehmen Großbritanniens, BP, eines der britischen Unternehmen, beschloss, seine 19,75-prozentige Beteiligung am russischen Ölgiganten Rosneft aufzugeben. Bezeichnenderweise kündigte Norwegen an, dass sein Staatsfonds in Höhe von 1,3 Billionen US-Dollar – der größte der Welt – seine russischen Vermögenswerte wegen der Invasion veräußern werde.
Unterdessen wurden die Waffenlieferungen an die Ukraine enorm ausgeweitet, obwohl der russische Präsident den Westen vor einer Einmischung in den Konflikt warnte. Die Europäische Union hat angekündigt, Waffen für die Ukraine zu kaufen.
„Zum ersten Mal überhaupt wird die Europäische Union den Kauf und die Lieferung von Waffen und anderer Ausrüstung in ein Land finanzieren, das angegriffen wird“, sagte Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission.
Ukrainische Soldaten inspizieren nach Kämpfen in Charkiw ein beschädigtes Militärfahrzeug
(AP)
Sie skizzierte auch drei neue Sanktionen. Alle russischen Flugzeuge würden aus dem EU-Luftraum verbannt: Staatlich unterstützte russische Medien und ihre Tochtergesellschaften „werden nicht länger in der Lage sein, ihre Lügen zu verbreiten, um Putins Krieg zu rechtfertigen“, und eine Ausweitung der bestehenden Sanktionen gegen Weißrussland.
„Das Lukaschenko-Regime ist an dem bösartigen Angriff auf die Ukraine mitschuldig“, sagte Frau von der Leyen.
Bezeichnenderweise kündigte auch Bundeskanzler Olaf Scholz an, dass Berlin seine Verteidigungsausgaben stark auf mehr als zwei Prozent seiner Wirtschaftsleistung, rund 80 Milliarden Pfund, erhöhen werde.
Die britische Außenministerin Liz Truss sagte, sie würde einzelne Briten „absolut“ unterstützen, wenn sie gegen Russen kämpfen, und bestand darauf: „Die Menschen können ihre eigenen Entscheidungen treffen“.
Der Nuklearbefehl von Herrn Putin macht es einfacher, Waffen zu starten, aber er wird eher als Warnung an den Westen denn als offene Drohung gesehen, sie einzusetzen. Sein Befehl kam bei einem Treffen mit dem Verteidigungsminister Sergej Schoigu und dem Chef des Generalstabs der russischen Streitkräfte Valery Gerasimov.
„Hochrangige Beamte der führenden Nato-Staaten lassen auch aggressive Äußerungen gegen unser Land zu, deshalb befehle ich dem Verteidigungsminister und dem Chef des Generalstabs, die Abschreckungskräfte der russischen Armee in eine besondere Kampfform zu versetzen“, sagte Putin in Fernsehkommentaren.
Rauchschwaden über der Stadt Vasylkiv vor den Toren Kiews
(AFP über Getty Images)
„Westliche Länder gehen nicht nur im wirtschaftlichen Bereich unfreundlich gegen unser Land vor, sondern Spitzenbeamte führender Nato-Mitglieder haben aggressive Äußerungen über unser Land abgegeben.“
Die US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Linda Thomas-Greenfield, sagte: „Präsident Putin eskaliert diesen Krieg weiterhin auf eine Weise, die völlig inakzeptabel ist. Und wir müssen seine Taten weiterhin auf das Schärfste und Schärfste verurteilen.“
Sie schlug auch vor, dass der russische Führer chemische oder biologische Waffen einsetzen könnte. „Mit diesem Typen ist sicher nichts vom Tisch. Er ist bereit, alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel einzusetzen, um die Ukrainer und die Welt einzuschüchtern“, sagte sie CBS.
In Bezug auf die Nuklearverfügung von Herrn Putin kommentierte Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg: „Das ist gefährliche Rhetorik. Das ist ein unverantwortliches Verhalten.“
Ein Demonstrant hält ein Plakat mit der Aufschrift „Stopp Putin“, als sie sich zu einer Demonstration zur Unterstützung der Ukraine auf dem Trafalgar Square versammeln
(Getty Images)
Am frühen Nachmittag gab der Kreml bekannt, dass eine Delegation zu Gesprächen mit ukrainischen Beamten in die weißrussische Hauptstadt Minsk geflogen sei.
Die Kiewer Regierung hatte sich dagegen ausgesprochen, mit Truppen aus Weißrussland, die Teil der Moskauer Invasionstruppe sind, nach Minsk zu reisen. Aber kurz nach Putins nuklearem Schritt sagte das Büro von Präsident Selenskyj, dass ukrainische Beamte zu Gesprächen an die belarussische Grenze reisen werden.
Als der Krieg weiterging, verschlimmerte sich die wachsende humanitäre Krise. Inzwischen sind fast 400.000 ukrainische Zivilisten, hauptsächlich Frauen und Kinder, in die Nachbarländer geflohen. Hunderte saßen am Sonntag in Kiew fest und warteten auf Züge, die sie nach Westen bringen würden, weg von den Kämpfen.
Vitali Klitschko, der Bürgermeister von Kiew, sagte, die Hauptstadt sei „eingekreist“ und eine zivile Evakuierung sei nicht möglich. „Wir stehen an der Grenze zu einer humanitären Katastrophe“, warnte er.
Der russische Präsident Wladimir Putin spricht, als er am Sonntag die Baustelle der Nationalen Raumfahrtbehörde in Moskau besucht
(AP)
Am Sonntag fanden weltweit Proteste statt, darunter auch in Putins Heimatstadt St. Petersburg. Mehr als 4.000 Menschen wurden inzwischen in Russland festgenommen, als sie gegen den Krieg protestierten.
Mindestens 198 Ukrainer, darunter drei Kinder, seien bei der Invasion getötet worden, teilte das ukrainische Gesundheitsministerium mit. Eine Agentur der Vereinten Nationen meldete 64 zivile Todesfälle und ein Berater des ukrainischen Präsidenten sagte, 3.500 russische Soldaten seien getötet oder verwundet worden, obwohl diese Zahl nicht bestätigt wurde.
In der Zwischenzeit soll der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen am Sonntag abstimmen, um eine seltene Sondersitzung der 193-köpfigen Generalversammlung zur Invasion einzuberufen. Die Abstimmung erfordert neun Ja-Stimmen und kann von Russland, einem der fünf ständigen, nicht abgelehnt werden. Seit 1950 wurden nur 10 solcher Notstands-Sondersitzungen einberufen.