Der russische Präsident Wladimir Putin hat vermutet, dass der Flugzeugabsturz, bei dem der Chef der Wagner-Söldnertruppe, Jewgeni Prigoschin, ums Leben kam, durch die Detonation von Handgranaten im Flugzeug verursacht wurde.
Putin deutete am Donnerstag an, dass Prigoschins Flugzeug von innen in die Luft gesprengt und nicht wie Gerüchte von einer Rakete getroffen worden sei. Der Leiter des russischen Untersuchungsausschusses habe berichtet, dass in den Leichen der bei dem Absturz im August ums Leben gekommenen Personen Sprengstoffspuren entdeckt worden seien .
„In den Leichen der bei dem Absturz Getöteten wurden Fragmente von Handgranaten gefunden“, sagte Putin bei einem Treffen des Valdai Discussion Club im Schwarzmeer-Resort Sotschi.
„Es gab keinen äußeren Einschlag auf das Flugzeug – das ist bereits eine erwiesene Tatsache“, sagte Putin und schien damit Behauptungen von US-Beamten zu widerlegen, die glaubten, das Flugzeug sei abgeschossen worden.
Der private Embraer-Jet, mit dem Prigozhin nach Sankt Petersburg reiste, stürzte am 23. August nördlich von Moskau ab und tötete alle zehn Menschen an Bord. Zwei weitere Wagner-Spitzenfiguren, Prigozhins vier Leibwächter und eine dreiköpfige Besatzung kamen ebenfalls ums Leben.
Putin machte keine näheren Angaben dazu, wie eine oder mehrere Granaten an Bord des Exekutivjets gezündet worden sein könnten, sagte aber, er halte es für falsch, dass die Ermittler keine Alkohol- und Drogentests an den Leichen der bei dem Absturz Verstorbenen durchgeführt hätten.
„Meiner Meinung nach hätte eine solche Untersuchung durchgeführt werden müssen, was aber nicht der Fall war“, sagte Putin.
Putin behauptete außerdem, dass bei Durchsuchungen von Wagners Büros in St. Petersburg nach dem Absturz 10 Milliarden Rubel (100 Millionen US-Dollar) in bar und 5 kg (11 Pfund) Kokain gefunden worden seien.
Die Ermittler des Absturzes müssen noch öffentlich über ihre Ergebnisse berichten. Moskau lehnte ein Angebot Brasiliens ab, wo das Embraer-Geschäftsflugzeug gebaut wurde, sich der Absturzuntersuchung anzuschließen.
Das in Washington, DC ansässige Unternehmen Institut für Kriegsforschung (ISW)eine Denkfabrik, die den Konflikt in der Ukraine beobachtet, bezeichnete Putins Erklärung für den Absturz als „bizarr“ und wolle „die Schuld vom Kreml abwälzen“.
Das ISW sagte, Putin entwerfe offenbar ein Szenario mit Alkohol, Drogen und dem unsachgemäßen Umgang von Menschen an Bord des Flugzeugs mit Sprengstoff, um den Opfern die Schuld für ihren eigenen Tod zuzuschieben.
Der russische Präsident „wies darauf hin, dass die Opfer des Flugzeugabsturzes an Bord möglicherweise Alkohol oder Drogen konsumiert haben, was zu einem fahrlässigen Umgang mit Granaten geführt haben könnte (die sich vermutlich aus ungeklärten Gründen an Bord befanden)“, so die Denkfabrik.
„Putins bizarre Erklärung des Flugzeugabsturzes ist wahrscheinlich ein Versuch, Prigoschin für seinen eigenen Tod und den seiner Kameraden verantwortlich zu machen und ihn bei seinen verbliebenen Anhängern noch mehr in Verruf zu bringen“, fügte das ISW hinzu.
#Putin bot eine bizarre Erklärung dafür #Wagner Gruppenfinanzierer Jewgeni #Prigozhin‘s Tod während einer Pressekonferenz im Valdai Discussion Club am 5. Oktober, um die Schuld von sich abzuwälzen #Kreml. https://t.co/go1WolGnbG https://t.co/aIKTcDWBTv pic.twitter.com/P43L2G1QI6
— ISW (@TheStudyofWar) 6. Oktober 2023
„Schwerwiegende Fehler in seinem Leben“
Prigoschin starb bei dem Absturz auf den Tag genau zwei Monate, nachdem er eine kurzlebige Meuterei gegen das russische Verteidigungs-Establishment angeführt hatte, und stellte die größte Herausforderung für Putins Herrschaft seit seiner Machtübernahme im Jahr 1999 dar.
Eine vorläufige Einschätzung des US-Geheimdienstes ergab, dass der Absturz durch eine absichtliche Explosion verursacht wurde, und westliche Beamte haben auf eine lange Liste von Putin-Feinden hingewiesen, die ermordet wurden.
Der Kreml hat die Behauptung, Putin habe Prigoschin aus Rache für den Aufstand der Wagner-Privatarmee töten lassen, als „absolute Lüge“ zurückgewiesen.
Das Schicksal Wagners ist seit Prigozhins Tod unklar.
Putin hat Wagner-Kämpfern befohlen, Verträge mit dem russischen Verteidigungsministerium zu unterzeichnen, ein Schritt, den Prigoschin und viele seiner Männer abgelehnt hatten.
Auf die Frage nach der Zukunft sogenannter privater Militärunternehmen in Russland sagte Putin am Donnerstag, dass die Erfahrungen mit ihnen in Russland „unbeholfen“ seien, da es kein Gesetz über solche Gruppen gebe.
„Wir sind uns in Russland noch nicht einig, ob wir solche Formationen brauchen oder nicht, aber heute kann ich mit Sicherheit sagen, dass bereits mehrere tausend Kämpfer dieser Kompanie Verträge mit den Streitkräften unterzeichnet haben“, sagte Putin.
Vor seinem Tod hatte Prigoschin den russischen Militärführern, insbesondere Verteidigungsminister Sergej Schoigu und Generalstabschef Waleri Gerassimow, Inkompetenz vorgeworfen und gewarnt, dass Russland den Krieg in der Ukraine verlieren könnte, wenn es nicht mehr Gas gebe.
Nach seinem Tod beschrieb Putin den Wagner-Chef als einen Mann, der „in seinem Leben schwere Fehler gemacht, aber die richtigen Ergebnisse erzielt“ habe.
Die von Prigozhin geschaffene Söldnertruppe der Wagner-Gruppe war in der Ukraine, Syrien, Libyen und mehreren afrikanischen Ländern aktiv und zählte auf ihrem Höhepunkt Zehntausende Kämpfer.
Die von der Europäischen Union und den USA wegen schwerer Menschenrechtsverletzungen in den Ländern, in denen Wagner stationiert war, sanktionierte Truppe spielte eine Schlüsselrolle bei den Kämpfen in der Ukraine, wo sie im Mai nach Monaten blutiger Auseinandersetzungen die Eroberung der ostukrainischen Stadt Bachmut anführte Kampf.