Putin kündigte Anfang des Jahres den geplanten Einsatz von Kurzstrecken-Atomwaffen in Weißrussland an, ein Schritt, der weithin als Warnung an den Westen angesehen wird, der seine militärische Unterstützung für die Ukraine verstärkt.
Der russische Präsident Wladimir Putin sagte am Freitag, dass Moskau im nächsten Monat einige seiner taktischen Atomwaffen in Weißrussland stationieren werde, ein Schritt, der zu einem Zeitpunkt erfolgt, an dem die Ukraine ihre lang erwartete Gegenoffensive startet.
Putin sagte während eines Treffens mit dem belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko, dass die Arbeiten zum Bau der Atomwaffenanlagen bis zum 7. und 8. Juli abgeschlossen sein werden und sie bald darauf auf das Territorium des Nachbarn und Verbündeten Russlands verlegt werden.
Russland nutzte das Territorium von Belarus, um im vergangenen Februar seine Truppen in die Ukraine zu schicken, und behielt Truppen und Waffen auf dem Territorium seines Verbündeten.
„Alles verläuft wie geplant“, sagte Putin in einer Fernsehansprache, als er Lukaschenko in seiner Residenz im Schwarzmeer-Ferienort Sotschi empfing. „Am 7. und 8. Juli werden die Vorbereitungen der entsprechenden Einrichtungen abgeschlossen sein und wir werden sofort mit den Aktivitäten im Zusammenhang mit der Stationierung dieser Waffen auf Ihrem Territorium beginnen.“
Taktische Atomwaffen sollen feindliche Truppen und Waffen auf dem Schlachtfeld zerstören. Sie haben eine relativ kurze Reichweite und eine viel geringere Sprengkraft als Atomsprengköpfe, die in strategischen Langstreckenraketen eingebaut sind und in der Lage sind, ganze Städte auszulöschen.
Russland sagte nicht, wie viele Atomwaffen nach Weißrussland geschickt würden. Die US-Regierung geht davon aus, dass Russland über etwa 2.000 taktische Atomwaffen verfügt, darunter Bomben, die von Flugzeugen getragen werden können, Sprengköpfe für Kurzstreckenraketen und Artilleriegeschosse.