Russlands Ziele in der Ukraine bleiben unverändert und es wird keinen Frieden geben, bis sie erreicht sind, sagte Präsident Wladimir Putin in seiner ersten Pressekonferenz zum Jahresende seit Beginn der Offensive.
Die Veranstaltung am Donnerstag findet wenige Tage nach der Ankündigung Putins statt, dass er bei den Präsidentschaftswahlen im März 2024 antreten wird, bei denen der 71-jährige Staatschef mit ziemlicher Sicherheit eine fünfte Amtszeit gewinnen wird. Er ist seit 24 Jahren an der Macht, einschließlich seiner Amtszeit als Premierminister, und ein Sieg im nächsten Jahr würde ihm ermöglichen, bis 2030 Präsident zu bleiben.
Auf Fragen der Öffentlichkeit und der Medien in Moskau antwortete der russische Staatschef, dass Frieden nach der „Entnazifizierung, Entmilitarisierung und einem neutralen Status“ der Ukraine möglich sein werde – etwas, das er seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022 wiederholt hat.
Russland behauptet, dass die Regierung der Ukraine stark von „radikalen nationalistischen“ und neonazistischen Gruppen beeinflusst wird, was Kiew und der Westen bestreiten. Putin hat auch immer wieder gefordert, dass die Ukraine neutral bleiben und dem NATO-Militärbündnis nicht beitreten solle.
„Was die Entmilitarisierung betrifft, wollen sie nicht verhandeln, deshalb sind wir dann gezwungen, andere Maßnahmen zu ergreifen, einschließlich militärischer Maßnahmen“, sagte Putin.
„Entweder sind wir einer Meinung, oder wir müssen eine Lösung finden [the issue] mit Gewalt“, fügte er hinzu.
Putin sagte, es seien derzeit etwa 617.000 russische Soldaten in der Ukraine, darunter etwa 244.000, die zum Kampf an der Seite professioneller russischer Streitkräfte einberufen seien. Für eine weitere Mobilisierung von Reservisten bestehe derzeit aber kein Bedarf, fügte er hinzu.
Er sagte, schätzungsweise 486.000 Menschen hätten sich bisher freiwillig als Vertragssoldaten gemeldet, zusätzlich zu den 300.000 Menschen, die letztes Jahr einberufen wurden, und „der Zustrom nimmt nicht ab“.
Im vergangenen Dezember sagte Putin die Veranstaltung in einem Bruch mit der Tradition ab. Es war das erste Mal seit einem Jahrzehnt, dass er die Konferenz nicht abhielt.
Zentrale Themen der Konferenz waren in diesem Jahr die Kämpfe in der Ukraine, Zahlungen an Soldaten und ihre Familien sowie die Wirtschaft.
‘Eine Tragödie’
In einem Gespräch mit Reportern sagte Putin am Donnerstag, die Ukraine habe einige ihrer besten Truppen verloren, als sie versuchte, am Ostufer des Dnipro in der Region Cherson Fuß zu fassen. „Ich glaube, es ist eine Tragödie für sie“, sagte er.
Während sich der Krieg dem Ende seines zweiten Jahres nähert, hat die Ukraine aus einer im Juni begonnenen Gegenoffensive nur geringe Erfolge erzielt.
Aber auch Russland hat seit der kostspieligen Einnahme der Stadt Bachmut im Mai keine greifbaren Fortschritte gemacht. Es nimmt etwa ein Sechstel des ukrainischen Territoriums ein, kontrolliert jedoch keine der vier ukrainischen Regionen, die es letztes Jahr als Teil Russlands beanspruchte, vollständig.
Zum anhaltenden Krieg und den Beziehungen zum Westen sagte Putin: „Der ungezügelte Wunsch, sich an unsere Grenzen heranzuschleichen und die Ukraine in die NATO aufzunehmen, all das hat zu dieser Tragödie geführt … Sie haben uns zu diesen Aktionen gezwungen.“
Unterdessen sagte er zu den Beziehungen Russlands zu China: „Das Niveau unserer Beziehungen zu China ist auf einem Allzeithoch.“
Putin sagte auch, es sei wichtig, dass die Mechanismen der Vereinten Nationen, wie etwa das Vetorecht der ständigen Mitgliedstaaten des UN-Sicherheitsrats, bestehen bleiben.
Auf die Frage eines türkischen Journalisten nach der humanitären Krise in Gaza sagte er, er hoffe, Anfang 2024 den türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan zu treffen.
Und als er den Plan des neuen argentinischen Präsidenten Javier Milei, die Wirtschaft seines Landes zu Dollarisieren, kommentierte, sagte Putin, er riskiere, die Souveränität des Landes zu gefährden.
Zu den Olympischen Sommerspielen 2024 in Paris sagte Putin, er sei nicht gegen die Teilnahme von Russen, sondern dass das Land darüber nachdenken sollte, ob es das tun sollte, wenn die Veranstaltung dazu gedacht sei, den russischen Sport als „aussterbend“ darzustellen.
Das Internationale Olympische Komitee (IOC) erklärte letzte Woche, dass qualifizierte Athleten aus Russland und Weißrussland – denen nach der Invasion in der Ukraine internationale Wettkämpfe verboten worden waren – als Neutrale ohne Flaggen, Embleme oder Hymnen an den Spielen teilnehmen könnten.
„Wir müssen die Bedingungen, die das IOC aufgestellt hat, noch sorgfältig analysieren“, sagte Putin. „Wenn die künstlichen Bedingungen des IOC darauf ausgelegt sind, die besten russischen Athleten auszuschließen und bei den Olympischen Spielen darzustellen, dass der russische Sport im Sterben liegt, dann müssen Sie sich entscheiden, ob Sie überhaupt dorthin gehen.“