Der russische Präsident Wladimir Putin „kann es sich nicht leisten, den Anführer der Wagner-Gruppe Jewgeni Prigoschin zu verlieren, selbst nachdem das private Militärunternehmen (PMC) einen Aufstand gegen die militärische Führung des Kremls angeführt hat“, sagte der pensionierte Generalleutnant der US-Armee Mark Hertling.
Hertling sprach am Montagabend mit Anderson Cooper von CNN, nachdem Berichten zufolge Putin nur fünf Tage nach Prigoschins gescheitertem Aufstand am 24. Juni ein fast dreistündiges Treffen mit dem PMC-Führer veranstaltet hatte. Laut Kreml-Sprecher Dmitri Peskow lud Putin „35 Personen“ zu dem Treffen ein , alle „Kommandeure der Abteilungen und der Führung der [Wagner Group]einschließlich Prigozhin selbst.“
Die Einzelheiten des langen Treffens sind nicht bekannt und ergänzen die Liste der Fragen nach der 24-stündigen Meuterei, die Prigoschin als Protest gegen das Vorgehen des russischen Militärs im Ukraine-Krieg bezeichnete. Der Wagner-Führer stoppte seinen Vorstoß gegen Moskau, nachdem er mit dem weißrussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko einen Deal abgeschlossen hatte, der Berichten zufolge auch eine Verbannung nach Weißrussland vorsah.
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Hertling zufolge überrascht Putins Treffen mit demselben Mann, den er als Verräter bezeichnete, weniger als eine Woche vor dem Treffen jedoch nicht unbedingt für den ehemaligen US-General, der anmerkte, dass die Wagner-Gruppe im Auftrag Russlands in mehreren Ländern tätig gewesen sei Regierung seit Jahren.
“[Wagner troops] sind auf mehreren Kontinenten und greifen in mehreren Ländern an; „Syrien, der Nahe Osten, in Afrika“, sagte Hertling zu Cooper. „Mr. Putin kann es sich nicht leisten, diesen Kerl zu verlieren. Man könnte meinen, dass er wegen des Aufstands in der Ukraine und in Russland sofort ins Gefängnis gesteckt worden wäre, aber ehrlich gesagt verfügt er über ein solches Charisma und einen solchen Einfluss auf einen großen Prozentsatz der Kräfte, die der russischen Regierung in verschiedenen Ländern helfen, dass er es nicht geschafft hätte. „Ich kann es mir nicht leisten, kassiert zu werden.“
„Ich habe keine geheimen Geheimdienstinformationen, aber ich bin sicher, dass dieses Treffen ein Versuch war, dorthin zu gelangen [Prigozhin] „Wieder an Bord, während seine Streitkräfte, die Wagner-Streitkräfte, zerstreut werden“, fuhr Hertling fort. „Und tatsächlich, irgendwie aufgelöst, indem man ihm sagte: ‚Hey, sie müssen sich dem russischen Militär anschließen oder von der Wagner-Gruppe wegkommen.‘ .’ Es herrscht also Verwirrung innerhalb dieser Truppe.“
Peskow behauptete, dass die Wagner-Kommandeure während des Treffens erklärt hätten, sie seien „überzeugte Anhänger des Staatsoberhauptes“ und „bereit, weiter für das Vaterland zu kämpfen“. Auch der frühere britische Verteidigungsattaché in Russland, John Foreman, schätzte am Montag ein, dass das Treffen mit Prigozhin „ein Gerichtsritual im mittelalterlichen Stil war, bei dem die besiegten Wagner-Meuterer vor ihrem Monarchen das Knie beugten, erklärten, dass ihre Beschwerde nicht gegen ihn gerichtet sei, und bettelten.“ um Gnade.“
„Im Gegenzug ermöglicht es Putin, großmütig zu wirken, über der Politik zu stehen und eine Grenze hinter Prigoschins Eskapaden zu ziehen“, fügte Foreman im Gespräch mit hinzu Newsweek.
Unabhängig vom Ziel des Treffens ist immer noch unklar, warum der Kreml die Tatsache preisgibt, dass das Treffen stattgefunden hat, und es gibt keine Klarheit über die Einzelheiten von Prigoschins Friedensabkommen mit Lukaschenko. Bis letzte Woche war auch nicht bekannt, ob sich der Wagner-Chef noch in Weißrussland aufhielt oder nach Russland zurückgekehrt war.
Newsweek schickte am Montag eine E-Mail an das russische Außenministerium mit der Bitte um einen Kommentar.