Wladimir Putin hat mit dem Einsatz von Massenvernichtungswaffen gegen den Westen gedroht, als er bei einer Eskalation des Krieges gegen die Ukraine eine teilweise militärische Mobilisierung ankündigte.
In einer Ansprache an seine Nation warnte der russische Präsident, er werde „alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel“ einsetzen, um sein Land vor „nuklearer Erpressung“ zu „schützen“.
„Das ist kein Bluff“, fügte er hinzu.
Russland hat mit Rückschlägen auf dem Schlachtfeld konfrontiert bei seiner Invasion in der Ukraine und der Teilmobilisierung Am Mittwoch angekündigt, bedeutet, dass jetzt Militärreservisten in den Kampf eingezogen werden.
Herr Putin behauptete, der Schritt sei „vollkommen angemessen für die Bedrohungen, denen wir ausgesetzt sind, nämlich zum Schutz unseres Heimatlandes, seiner Souveränität und territorialen Integrität“.
In seiner Ansprache an die Nation warnte er, dass er bereit sei, sich Massenvernichtungswaffen zuzuwenden, als er westliche Führer beschuldigte, sein Land zu bedrohen.
Herr Putin sagte, es habe „Erklärungen einiger hochrangiger Vertreter der führenden Nato-Staaten über die Möglichkeit des Einsatzes nuklearer Massenvernichtungswaffen gegen Russland“ gegeben.
„Diejenigen, die sich solche Aussagen über Russland erlauben, möchte ich daran erinnern, dass unser Land auch über verschiedene Zerstörungsmittel verfügt, und zwar für separate Komponenten und moderner als die der Nato-Staaten“, sagte er.
Russlands Präsident fügte hinzu: „Wenn die territoriale Integrität unseres Landes bedroht ist, werden wir zum Schutz Russlands und unseres Volkes sicherlich alle uns zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen.“
Ein britischer Außenminister sagte, die Kommentare seien „ziemlich besorgniserregend“ als er am Mittwoch nach der Drohung gefragt wurde.
„Das ist etwas, das wir sehr ernst nehmen sollten, denn wissen Sie, wir haben keine Kontrolle. Ich bin mir auch nicht sicher, ob er wirklich die Kontrolle hat“, sagte Gillian Keegan.
„Ich meine, das ist offensichtlich eine Eskalation und natürlich wird das russische Volk jetzt in diesen Krieg eingezogen.“
Die Fernsehansprache des russischen Führers an die Nation kommt einen Tag, nachdem die von Russland kontrollierten Regionen in der Ost- und Südukraine Pläne angekündigt haben, Abstimmungen darüber abzuhalten, ein integraler Bestandteil Russlands zu werden.
Die vom Kreml unterstützten Bemühungen, vier Regionen zu verschlingen, könnten Moskau den Weg bereiten, den Krieg nach ukrainischen Erfolgen zu eskalieren.
Am Mittwoch wies der Präsident der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, russische Pläne, Referenden in besetzten Gebieten durchzuführen, als „Lärm“ zurück und dankte den Verbündeten der Ukraine für die Verurteilung der Abstimmungen, die am Freitag beginnen sollen.
Zusätzliche Berichterstattung von Associated Press