Das Treffen war das erste zwischen den beiden Führern, seit Minsk dazu beigetragen hat, einen Aufstand russischer Wagner-Kämpfer zu beenden.
Russlands Präsident Wladimir Putin sagte, die Gegenoffensive der Ukraine, von seinem Land erobertes Land zurückzuerobern, sei „gescheitert“, als er seinen engen Verbündeten, den belarussischen Führer Alexander Lukaschenko, zu Gesprächen in Putins Geburtsstadt St. Petersburg empfing.
Das Treffen am Sonntag war das erste zwischen den beiden Führern, seit Minsk dazu beigetragen hat, einen Aufstand von Söldnern der russischen Wagner-Gruppe zu beenden.
Weißrussland beherbergt jetzt Wagner-Kämpfer auf seinem Territorium, nachdem Lukaschenko einen Deal ausgehandelt hatte, der Wagner-Führer Jewgeni Prigoschin davon überzeugte, einen Marsch auf Moskau zu beenden und sich nach Weißrussland zu verbannen.
„Es gibt keine Gegenoffensive“, zitierten russische Nachrichtenagenturen Lukaschenko. Putin unterbrach: „Es existiert, aber es ist gescheitert.“
Die Ukraine startete im vergangenen Monat ihre lang erwartete Gegenoffensive, konnte jedoch bisher nur geringe Fortschritte gegen die fest verankerten russischen Streitkräfte erzielen, die nach fast 17 Monaten Krieg mehr als ein Sechstel ihres Territoriums kontrollieren.
Ein mit Lukaschenko verbundener Telegram-Kanal zitierte ihn in einem scherzhaften Ton mit den Worten, dass Kämpfer der russischen Wagner-Gruppe, die jetzt die belarussische Armee ausbilden, daran interessiert seien, über die Grenze in das NATO-Mitglied Polen vorzudringen.
Es gab keinen Hinweis darauf, dass Lukaschenko diese Idee ernsthaft in Betracht zog.
„Sie bitten darum, nach Westen zu gehen, bitten mich um Erlaubnis … um eine Reise nach Warschau, nach Rzeszow zu machen“, sagte Lukaschenko mit Blick auf Wagner-Kämpfer zu Putin, der lächelte. „Aber natürlich behalte ich sie in Zentral-Weißrussland, wie wir es vereinbart haben.“
„Wir kontrollieren, was passiert [with Wagner]„, sagte er und dankte Putin für sein Versprechen, Weißrussland zu verteidigen, falls es angegriffen werden sollte.
Die Kommentare kamen zwei Tage, nachdem Putin sagte, Westpolen sei ein „Geschenk“ Stalins am Ende des Zweiten Weltkriegs, als siegreiche Verbündete über die Konturen des Nachkriegseuropas entschieden. Wegen dieser Bemerkungen rief Warschau den russischen Botschafter vor.
Am Donnerstag teilte das belarussische Verteidigungsministerium mit, Wagner-Kämpfer hätten begonnen, belarussische Spezialeinheiten auf einem Militärgelände nur wenige Meilen von der polnischen Grenze entfernt auszubilden.
Demnach verlegt Polen zusätzliche Truppen in Richtung der Grenze zu Weißrussland.
Als Reaktion darauf warnte Putin Polen am Freitag, dass jede Aggression gegen Weißrussland als Angriff auf Russland gewertet würde. Er sagte, Moskau werde alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel nutzen, um auf jede Feindseligkeit gegenüber Minsk zu reagieren.