Der russische Präsident Wladimir Putin behauptete am Freitag, dass die ukrainischen Truppen eine lang erwartete Gegenoffensive gestartet und „erhebliche“ Verluste erlitten hätten. Seine Kommentare kamen nur wenige Stunden nach einer Reihe von Drohnenangriffen auf russischem Territorium.
Es war Putins jüngster Versuch, das herzzerreißende Narrativ der Invasion, die er vor mehr als 15 Monaten angeordnet hatte, zu prägen, was weit verbreitete internationale Verurteilung auslöste und die Spannungen im Stil des Kalten Krieges wieder aufleben ließ.
Der Konflikt trat diese Woche in eine komplexe neue Phase ein, als ein Staudamm am Dnjepr brach und Überschwemmungen einen großen Teil der Front in der Südukraine überschwemmten. Zehntausende Zivilisten, die bereits unter dem Elend des regelmäßigen Beschusses litten, flohen in höher gelegene Gebiete auf beiden Seiten der angeschwollenen und ausgedehnten Wasserstraße.
Kiew hat die Rede von einer Gegenoffensive heruntergespielt und argumentiert, je weniger über seine militärischen Schritte gesagt werde, desto besser. Nach seinem Besuch in Überschwemmungsgebieten am Donnerstag sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, er stehe mit den ukrainischen Streitkräften „in allen heißesten Gebieten“ in Kontakt und lobte ein nicht näher bezeichnetes „Ergebnis“ ihrer Bemühungen.
Putin sagte, die russischen Streitkräfte hätten die Oberhand.
„Wir können eindeutig sagen, dass die Offensive begonnen hat, wie der Einsatz strategischer Reserven durch die ukrainische Armee zeigt“, sagte Putin gegenüber Reportern in Sotschi, wo er sich mit Staatsoberhäuptern anderer Staaten der Eurasischen Wirtschaftsunion traf.
„Aber die ukrainischen Truppen haben in keinem einzigen Kampfgebiet ihre erklärten Aufgaben erfüllt.“
Kiew hat nicht angegeben, ob Reservisten an die Front mobilisiert wurden, aber seine westlichen Verbündeten haben Feuerkraft, Verteidigungssysteme und andere militärische Mittel und Ratschläge in die Ukraine geschickt und damit den Einsatz für die erwartete Gegenoffensive erhöht.
„Wir sehen, dass die Truppen des ukrainischen Regimes erhebliche Verluste erleiden“, sagte Putin, ohne Einzelheiten zu nennen. „Es ist bekannt, dass die Offensivmannschaft Verluste von 3 zu 1 erleidet – das ist eine Art Klassiker –, aber in diesem Fall übersteigen die Verluste das klassische Niveau deutlich.“
Am Freitag sagte die stellvertretende ukrainische Verteidigungsministerin Hanna Maliar, Russland befinde sich in der südöstlichen Provinz Saporischschja in der Defensive, obwohl das Epizentrum der Kämpfe weiterhin im Osten, insbesondere in der Region Donezk, liege. Sie beschrieb „schwere Schlachten“ in Lyman, Bakhmut, Avdiivka und Marinka.
Valerii Shershen, ein Sprecher der ukrainischen Streitkräfte in Saporischschja, sagte gegenüber Radio Liberty, dass sie nach Schwachstellen in der russischen Verteidigung suchten, die Moskau durch den Einsatz von Minen, den Bau von Befestigungen und die Umgruppierung zu stärken versuche.
Zuvor hatten Regionalbehörden im Südwesten Russlands nahe der ukrainischen Grenze über die jüngste Flut von Drohnenangriffen berichtet. Die Angriffe haben die Schwachstellen der Moskauer Luftverteidigungssysteme offengelegt.
Der Regionalgouverneur von Woronesch, Alexander Gusev, sagte in der Telegram-App, dass eine Drohne in ein Hochhaus in der gleichnamigen Stadt abgestürzt sei und drei Bewohner verletzt habe, die von Glassplittern getroffen worden seien. Russische Staatsmedien veröffentlichten Fotos von gesprengten Fenstern und Schäden an der Fassade.
Gusev sagte, die Drohne habe einen nahegelegenen Luftwaffenstützpunkt anvisiert, sei aber vom Kurs abgekommen, nachdem ihr Signal gestört worden sei. Die Stadt liegt rund 250 Kilometer nördlich der ukrainischen Region Luhansk, die größtenteils von Russland besetzt ist.
Unabhängig davon sagte Gouverneur Wjatscheslaw Gladkow der benachbarten Region Belgorod, die ebenfalls an die Ukraine grenzt, dass die Luftverteidigung über Nacht zwei nicht näher bezeichnete Ziele abgeschossen habe. Ein Wohnhaus und Privathäuser seien beschädigt worden, sagte er, ohne zu sagen, wodurch. Er sagte auch, eine Drohne sei auf das Dach eines Bürogebäudes in der Stadt Belgorod gefallen. Es explodierte nicht, fing aber beim Aufprall Feuer und verursachte „unerheblichen Schaden“, schrieb er.
Der Führer einer dritten Region Russlands, Kursker Gouverneur Roman Starovoit, sagte, eine Drohne sei vor einem Öldepot und in der Nähe von Wasserreservoirs in der örtlichen Hauptstadt auf den Boden abgestürzt und habe weder Verluste noch Schäden verursacht.
Die ukrainischen Behörden haben grundsätzlich jede Beteiligung an Angriffen innerhalb Russlands bestritten. Solche Drohnenangriffe – es gab sogar einen in der Nähe des Kremls – sowie grenzüberschreitende Angriffe in den Südwesten Russlands haben den Russen den Krieg vor Augen geführt.