Wladimir Putin sei „außer Kontrolle“ und habe mit seiner Invasion in der Ukraine Kriegsverbrechen begangen, sagte Kabinettsminister Michael Gove – der sagte, die britische Regierung sei besorgt über Russlands nukleare Bedrohung.
Herr Gove sagte, er halte es nicht für hilfreich, den russischen Präsidenten als „verrückt“ zu betrachten – er sagte jedoch, er arbeite in einer „moralischen Sphäre, die der Rest von uns kaum vorstellbar finden würde“.
Auf die Frage, ob die Möglichkeit, dass das Putin-Regime Atomwaffen einsetzen könnte, ein echtes Problem für die britische Regierung sei, sagt der hochrangige Minister: „Ja.“
Herr Gove sagte, es sei bekannt, dass Putin zu „schrecklicher, schrecklicher Gewalt“ fähig sei, sagte aber, es sei nicht seine Aufgabe, festzulegen, wie die britische Regierung auf einen Chemiewaffenangriff auf die Ukraine reagieren würde.
Er fügte hinzu: „Chemische Waffen wären ein Kriegsverbrechen. Unsere Reaktion wird gemeinsam mit unseren Verbündeten vereinbart … Es wäre eine Reaktion, die speziell darauf ausgerichtet ist, mit dieser Eskalation fertig zu werden.“
Leonid Wolkow – ein enger Berater des entschiedenen Putin-Kritikers und russischen Oppositionsführers Alexej Nawalny – sagte, Herr Putin sei eine „verrückte Person“ und es sei schwierig vorherzusagen, was er als nächstes tun könnte.
Auf die Frage von Sky News am Sonntag, ob er glaube, dass Herr Putin Atomwaffen einsetzen könne, sagte Herr Volkov: „Er ist verrückt genug. Wir können leider nicht alles erwarten.“
Herr Gove zögerte jedoch, näher auf Putins „grausige Optionen“ und die Frage der nuklearen Bedrohung durch Russland einzugehen, und sagte: „Ich hoffe, Sie entschuldigen meine Vorsicht, wenn wir über eine so bedeutsame und möglicherweise erschreckende Eskalation sprechen.“
Der aufsteigende Minister sagte, Putin arbeite „nach einer Reihe von Kriterien, die völlig losgelöst von denen sind, die Sie oder ich für vernünftig oder rational halten würden“.
Er fügte hinzu: „Ich denke nicht, dass es hilfreich ist, Putin für verrückt zu halten. Ich denke, wir müssen ihn als jemanden betrachten, und wir müssen ihn in der Tat erkennen, dass er jemand ist, dessen Rücksichtslosigkeit sie in eine moralische Sphäre führt, die der Rest von uns kaum vorstellbar finden würde.“
Herr Gove sagte der BBC auch, dass das ukrainische Volk mit „einer Reihe von Kriegsverbrechen konfrontiert sei, die von einem Führer begangen werden, der außer Kontrolle gerät“.
Der Gewerkschaftsführer Sir Keir Starmer sagte, er stimme zu, dass Putin während der Invasion in der Ukraine Kriegsverbrechen begangen habe. „Was ich gesehen habe, kommt bereits Kriegsverbrechen gleich. Besonders die schrecklichen Angriffe auf Zivilisten“, sagte er gegenüber Sky News.
Er fügte hinzu: „Ich denke, es ist sehr wichtig, dass er zur Rechenschaft gezogen wird und verantwortlich ist, und alle, die mit ihm zusammenarbeiten, wissen, dass auch sie zur Rechenschaft gezogen werden.“
Generalstaatsanwältin Suella Braverman sagte, die Regierung von Boris Johnson werde helfen, russische Soldaten, die wegen Kriegsverbrechen in der Ukraine für schuldig befunden wurden, hinter Gitter zu bringen.
Frau Braverman schrieb: „Die Beweise sind da, die Welt kann sehen, wie sie anwachsen. Unsere Aufgabe ist es jetzt, es zu sammeln, zu bewahren und zu verwenden, wenn der Moment gekommen ist.“
Der stellvertretende Premierminister Dominic Raab bereitet sich darauf vor, am Montag nach Den Haag zu reisen, um die internationalen Bemühungen zu unterstützen, Beweise für Kriegsverbrechen zu sammeln.
Der Justizminister, ein ehemaliger Anwalt, der Kriegsverbrechen verfolgt hat, sagte zuvor, dass das Vereinigte Königreich bei früheren Ermittlungen Informationen erlangt habe, die sich für den Internationalen Strafgerichtshof (IStGH) als „absolut kritisch“ erweisen würden.
Der IStGH hat bereits eine Untersuchung eingeleitet, die sich gegen hochrangige Beamte richten könnte, von denen angenommen wird, dass sie für Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit oder Völkermord nach der russischen Invasion in der Ukraine am 24. Februar verantwortlich sind.