In einer kürzlich wieder aufgetauchten öffentlichen Bekanntmachung, die auf den Seiten von Marvel Comics veröffentlicht wurde, the Bestrafer droht, betrunkene Fahrer zu ermorden. Dieser PSA, der irgendwann in den späten 1980er/frühen 1990er Jahren von einem nicht näher bezeichneten Künstler geschaffen wurde, zeigt Frank Castle, wie er seine Mission, Kriminelle zu bestrafen, auf die Spitze treibt. Die Anzeige, obwohl geschmacklos, erinnert an den Charakter auf dem Höhepunkt seiner Popularität, bevor verschiedene Kontroversen um die Charaktere Marvel dazu veranlassten, den Charakter zu überdenken.
Seit seinem ersten Auftritt 1974 Der unglaubliche Spiderman #129 von Gerry Conway und Ross Andru, der Punisher, war einer der umstrittensten Charaktere von Marvel. Als ehemaliger Marine, der einen Ein-Mann-Krieg gegen das Verbrechen begann, nachdem seine Familie von Gangstern niedergeschossen wurde, entwickelte sich der Punisher von einem einmaligen Spider-Man-Bösewicht zu einer der beliebtesten Figuren von Marvel in den späten 1980er Jahren. Obwohl der Charakter nicht mehr die Verkaufszahlen seiner Blütezeit genießt, hat er immer noch eine Reihe von Solobüchern von Schöpfern wie Garth Ennis, Steve Dillon, Greg Rucka und Becky Cloonan verankert. In den letzten Jahren wurden der Punisher und sein Logo jedoch von rechtsextremen Hassgruppen kooptiert, was zu offenen Diskussionen über den Charakter und seine Rolle im Marvel-Universum geführt hat. Einige meinen, dass der Punisher keinen Platz hat, als „Held“ bezeichnet zu werden, wenn seine Mission ihn dazu bringt, regelmäßig Menschen zu töten, aber andere weisen darauf hin, dass er im richtigen Kontext ein überzeugender Charakter sein kann. Aber ein wieder aufgetauchter PSA zeigt dem Punisher, was er am rücksichtslosesten sein könnte, und ignoriert, was ihn großartig macht.
Die öffentlich-rechtliche Ankündigung, die Ende der 1980er/Anfang der 1990er Jahre zu einem nicht näher bezeichneten Zeitpunkt von Marvel veröffentlicht wurde, zeigt den Punisher hinter einer Bar stehend, mit stählernem Gesichtsausdruck und seiner Waffe auf den Leser gerichtet. Zigaretten, leere Bierflaschen und verschüttete Getränke verunreinigen die Bar, und ein Schild verkündet Sonderangebote für ausgewiesene Fahrer. Aber vielleicht am erschütterndsten ist der Text, in dem der Punisher verkündet: „Denken Sie daran, Alkohol am Steuer ist nicht nur gefährlich, es verstößt auch gegen das Gesetz. Du weißt, was ich mit Gesetzesbrechern mache.“ Kein Künstler wird für die Illustration gutgeschrieben.
Comics und öffentlich-rechtliche Ankündigungen haben eine lange gemeinsame Geschichte. Comics wurden verwendet, um das Bewusstsein für eine Vielzahl von Themen zu schärfen – darunter Drogen- und Alkoholmissbrauch. Während Marvel es mit dem PSA gut meinte, ist es geschmacklos. Betrunkenes Fahren ist ein ernstes Problem, aber die Lösung des Punisher ist nicht der richtige Weg. Der Punisher hat getötet viel von Menschen während seines Tages, darunter einige der gewalttätigsten Kriminellen, die man sich vorstellen kann, aber einen betrunkenen Fahrer in die gleiche Kategorie wie Menschen zu bringen, die Gewaltverbrechen begehen, ist weit hergeholt.
Die öffentlich-rechtliche Ankündigung erinnert auch an die Kontroversen um die Figur. Wie bereits erwähnt, wurde das charakteristische Totenkopf-Logo des Punisher von der Blue Lives Matter-Bewegung übernommen, ein Schritt, der in vielen Sektoren scharfe Kritik hervorgerufen hat. Gerry Conway, einer der Schöpfer der Figur, hat Marvel gebeten, rechtliche Schritte einzuleiten, um Gruppen daran zu hindern, das Logo zu verwenden. Conway und andere sind der Meinung, dass Strafverfolgungsbehörden, die das Symbol eines kaltblütigen Mörders übernehmen, kontraproduktiv sind, ganz zu schweigen von schlechtem Geschmack.
Und schlechter Geschmack ist das Problem mit dem Punishers Ankündigung des öffentlichen Dienstes wegen Trunkenheit am Steuer. Es hebt alles hervor, was mit dem Charakter nicht stimmt, und ignoriert die Elemente, die ihn dynamisch und überzeugend machen.