Kylian Mbappe erzielte den Führungstreffer und machte Paris Saint-Germain mit einem 2:0-Sieg über Real Sociedad im Achtelfinal-Hinspiel am Mittwoch einen großen Schritt in Richtung Viertelfinale der Champions League.
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Die mittelmäßige Leistung von PSG in der ersten Halbzeit im Parc des Princes könnte dazu geführt haben, dass ihre Fans ein weiteres in einer langen Reihe enttäuschender Ergebnisse im Laufe der Jahre in der K.-o.-Runde der Champions League befürchteten.
Doch Mbappe, der den Verein voraussichtlich am Ende der Saison verlassen wird, wenn sein Vertrag ausläuft, brach kurz vor einer Stunde aus kurzer Distanz aus der Pattsituation.
Bradley Barcolas gelungenes Tor in der 70. Minute sorgte dann für den 2:0-Endstand und verschaffte dem französischen Meister damit ein komfortables Polster für die Rückkehr nach Spanien Anfang nächsten Monats.
„Wir haben es geschafft, in entscheidenden Momenten zu punkten. Wir sind mit diesem ersten Schritt zufrieden. Es gibt noch viel zu tun, aber es ist gut, mit einem Vorsprung dorthin zu gelangen“, sagte Mbappe gegenüber dem Sender Canal Plus.
Kapitän Marquinhos fügte hinzu: „Wir hatten in der ersten Halbzeit große Schwierigkeiten, aber wir wussten, dass das der Fall sein würde.“
„Der Trainer hat uns in der Halbzeit eine Ohrfeige verpasst, und ich denke, das hat geholfen, denn in der zweiten Halbzeit war die Einstellung viel besser.“
„Wir wissen, wie wichtig es ist, zu Hause zu gewinnen, aber es ist noch nicht zu Ende. Wir müssen bis dahin die gleiche Einstellung beibehalten, weiterhin gut in der Liga spielen und dann dorthin gehen und gut spielen, um unsere Qualifikation zu sichern.“
PSG stand vor diesem Duell unter großem Druck, nachdem man in fünf der letzten sieben Saisons im Achtelfinale der Champions League ausgeschieden war.
Ein weiteres vorzeitiges Ausscheiden in dieser Saison wäre ein gewaltiger Rückschlag für den zu Katar gehörenden Klub, zumal Real Sociedad zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten in der K.-o.-Runde der Champions League antrat.
Sie reisten auch nach Paris, nachdem sie kein Tor geschossen und keines ihrer letzten vier Spiele in allen Wettbewerben gewonnen hatten.
Darüber hinaus fehlte Kapitän und Torschützenkönig Mikel Oyarzabal, der sich von einer Verletzung erholt.
PSG, das dem 20-jährigen brasilianischen Januar-Neuzugang Lucas Beraldo als Linksverteidiger eine Champions-League-Vertretung überreichte, wollte die seit Anfang November andauernde Serie von 16 wettbewerbsübergreifend ungeschlagenen Spielen fortsetzen.
Auswärtsmannschaft droht
Allerdings war ein früher Schuss von Mbappe, der von Gasttorhüter Alex Remiro abgewehrt wurde, wirklich das einzige Mal, dass sie in einer schwachen ersten Halbzeit gefährlich wurden.
Stattdessen war es die Auswärtsmannschaft, die ihre Gruppe vor Inter Mailand gewann und sich wohler fühlte und vor der Pause am nächsten dran war, ein Tor zu erzielen.
In der letzten Minute der Halbzeit kontrollierte Kapitän Mikel Merino den Ball, bevor er mit einem Rammgerät aus 25 Metern Höhe die Latte überquerte.
In der 58. Minute durchbrach PSG schließlich die Sackgasse, als Ousmane Dembeles Eckball von rechts von Marquinhos in Richtung des hinteren Pfostens unterstützt wurde, wo Mbappe ihn verwandelte.
Es war das 31. Saisontor in allen Wettbewerben und das vierte in der Champions League für den französischen Kapitän, der nach dieser Saison allgemein für einen Wechsel zu Real Madrid steht.
Das entspannte die Gastgeber und Mbappe hätte in der 63. Minute beinahe erneut getroffen, als er den Ball hoch über dem Spielfeld zurückerobert und einen kraftvollen Schuss von außerhalb des Strafraums geschossen hat, der von Remiro auf die Latte und darüber gelenkt wurde.
Die Mannschaft von Luis Enrique traf 20 Minuten vor dem Ende erneut, als Barcola auf der linken Seite einen Ball sammelte, auf dem Weg in den Strafraum Hamari Traoré entkam und den Ball dann an Remiro vorbei für sein erstes Champions-League-Tor überhaupt schoss.
La Real konnte nicht ins Spiel zurückfinden, da die Serie ohne Tor bereits fünf Spiele dauerte.
Sie müssen nun einen Berg erklimmen, wenn sie am 5. März in San Sebastian gegen PSG antreten, obwohl die Anhänger der französischen Mannschaft angesichts der Art und Weise, wie sie in dieser Phase des Wettbewerbs in den letzten Jahren unter anderem gegen Barcelona und Madrid zusammengebrochen sind, vorsichtig bleiben werden Andere.
(AFP)