NEW YORK – Das Drama um den Abgang von Trainer Ed Cooley von Providence nach Georgetown vor fast 12 Monaten wird ein unerwartetes Kapitel hinzufügen.
Cooley erhält eine weitere Chance, seine ehemalige Schule zu besiegen, wenn seine an zehnter Stelle gesetzten Hoyas am Mittwoch in der ersten Runde des Big East-Turniers gegen die an siebter Stelle gesetzten Friars antreten.
Viele Providence-Fans waren verärgert, als Cooley nach zwölf Spielzeiten sein Heimatprogramm verließ, um sich einem Konferenzrivalen anzuschließen. Während Georgetown (9-22) eine schwierige erste Saison der Cooley-Ära hatte – die einzigen beiden Big East-Siege kamen über den sieglosen DePaul – kämpfte Providence (19-12) unter der Trainerin des ersten Jahres, Kim English, um eine Bewerbung für das NCAA-Turnier .
Die Friars verloren drei ihrer letzten vier Spiele der regulären Saison und gelten als Außenseiter in der Diskussion über die Blase des NCAA-Turniers. Sie müssen eine starke Woche in New York haben.
Der einzige Sieg von Providence in den letzten zwei Wochen war ein 71:58-Auswärtssieg über Georgetown. Devin Carter erzielte 24 Punkte, 12 Rebounds, drei Assists und vier Steals.
Carter trägt die Friars, seit sich Bryce Hopkins am 3. Januar einen Kreuzbandriss im linken Knie zugezogen hat. Der Guard erzielt durchschnittlich 19,4 Punkte, 8,6 Rebounds, 3,6 Assists, 1,7 Steals und 1,0 Blocks pro Spiel und war einstimmig ein All-Big East First Team Auswahl.
„Ich würde sagen, dass er meine Stimme zum Spieler des Jahres bekommen wird“, sagte Cooley nach der Niederlage gegen Providence am 5. März. „Ich denke, er hat sie fast im Alleingang zu einer Turnierbewerbung geführt. Ich glaube definitiv, dass sie eine Turniermannschaft sind … Ich dachte, sie hätten den besten Spieler auf dem Feld, und das hat sich gezeigt.“
Georgetown wird mit Jayden Epps kontern, der in dieser Saison sechs 30-Punkte-Spiele bestritten und in den beiden Begegnungen mit Providence 26 und 16 Punkte erzielt hat. Er erzielt durchschnittlich 18,1 Punkte pro Spiel. Im Vorfeld trifft der Supreme Cook der Hoyas (10,8 Punkte, 8,1 Rebounds pro Spiel) auf Josh Oduro der Friars (16,1 PpS, 7,3 RpS).
Providence besiegte Georgetown am 27. Januar zu Hause ebenfalls mit 84:76. Der Trilogie-Kampf war in Stein gemeißelt, nachdem die Friars letzten Samstag mit 74:60 gegen UConn Nr. 2 verloren hatten.
„Sie haben großes Talent. Sie haben so viel Talent wie jeder andere in dieser Liga“, sagte English am Samstag über die Hoyas.
„Im Moment ist es eine Ein-Spiel-Saison.“
—Adam Zielonka, Field Level Media