Tausende Australier gingen am Australia Day, dem Jahrestag der Ankunft der britischen Kolonisatoren im Land, auf die Straße und forderten, den Feiertag als Tag der Trauer anzuerkennen.
Aktivisten fordern, den 26. Januar in Invasionstag umzubenennen und den Nationalfeiertag des Landes auf ein anderes Datum zu verschieben. Am Freitag kam es in allen größeren australischen Städten zu Protesten, wobei Demonstranten kurzzeitig die Vorbereitungen für Australiens Testspiel gegen die Westindischen Inseln im Gabba in Brisbane störten.
In Melbourne demonstrierten Tausende Demonstranten vor dem Parlament des Bundesstaates Victoria, während in Sydney eine Menschenmenge die Hauptstraßen entlang marschierte.
Am Bondi Beach legten die Demonstranten für die Räucherzeremonie, ein alter Brauch unter indigenen Stämmen, Gummiblätter in ein Feuer im Sand.
Am Donnerstag wurden in Melbourne zwei Denkmäler beschädigt, die die koloniale Vergangenheit Australiens symbolisieren. Eine Statue des britischen Marineoffiziers James Cook, der 1770 die Küste Sydneys kartografierte, wurde an den Knöcheln abgesägt und ein Denkmal für Königin Victoria wurde mit roter Farbe übergossen.
Rowena Welsh-Jarrett bläst auf einheimische Pflanzen, um am Bondi Beach für eine Morgendämmerungs- und Räucherzeremonie am 26. Januar 2024 Rauch zu erzeugen
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Auch Straßen und Straßenbahnlinien waren für mehr als vier Stunden gesperrt.
Lokalen Medienberichten zufolge führten die Proteste in Brisbane zu einer kurzen Sicherheitssperre im Gabba, da die Demonstrationen draußen stattfanden und mindestens zwei Demonstranten den Veranstaltungsort betreten konnten. Die Rundfunkanstalten wurden aufgefordert, die Spielfläche zu verlassen, und der Zutritt zum Stadion wurde gesperrt, das Spiel begann jedoch pünktlich.
Auch die Australian Football League Players Association sowie mehrere Vereine und Eishockeymannschaften haben eine Änderung des Datums gefordert.
Viele indigene Australier bezeichnen Australien als „Invasion Day“ und es gibt eine wachsende Bewegung, das Datum auf ein Datum zu ändern, das von allen Australiern gefeiert werden kann
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In Australien gab es in den letzten Jahren eine wachsende Forderung, den Tod und die Zerstörung seiner Aborigines und ihrer Kulturen seit Beginn der britischen Kolonialisierung anzuerkennen.
Der Tag, der 26. Januar, markiert die Ankunft von 11 britischen Schiffen mit Sträflingen in Port Jackson im heutigen Sydney im Jahr 1788 und ist zunehmend umstritten.
Aborigines tragen während der Invasion Day Rally ein Schild
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In einer Videobotschaft zum Australia Day sagte Premierminister Anthony Albanese, dass der Nationalfeiertag eine Gelegenheit für die Australier sei, „innezuhalten und über alles nachzudenken, was wir als Nation erreicht haben“.
Er sagte: „Australiens Vielfalt stärkt unsere Einheit.
„Das beginnt mit dem einzigartigen Privileg, die Heimat der ältesten zusammenhängenden Kultur der Erde zu sein. Die Aborigines und Torres-Strait-Insulaner lieben und pflegen dieses Land seit über 65.000 Jahren.“
Während der Feiertag seit Jahrzehnten weithin gefeiert wird, markiert der Tag für indigene Völker und Aktivisten den Beginn einer dunklen Zeit der Diskriminierung und Vertreibung der Ureinwohner aus ihrem Land.
Das Wort „Ureinwohner“ bezieht sich auf die indigenen Bewohner des Kontinents – Menschen, die Zehntausende von Jahren auf dem australischen Festland und den umliegenden Inseln lebten, bevor die ersten Europäer im frühen 17. Jahrhundert ankamen.
Die Segel des Sydney Opera House werden durch eine Projektion einheimischer Kunstwerke des Künstlers Brett Leavy beleuchtet
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Laut einer Volkszählung des Bureau of Statistics im Jahr 2021 machen die Ureinwohner und Bewohner der Torres-Strait-Inseln nur 3,8 Prozent der heutigen 26 Millionen Einwohner Australiens aus.
Sie bleiben die am stärksten benachteiligte ethnische Minderheit Australiens.
Doch trotz wachsender Bemühungen zum Schutz ihrer Rechte wurde ein kürzlich durchgeführtes Referendum zur Erhöhung der Beteiligung der indigenen Bevölkerung an der politischen Entscheidungsfindung in einer öffentlichen Abstimmung entschieden abgelehnt.