Die Polizei setzt Tränengas ein und verhaftet Dutzende, um die große Demonstration niederzuschlagen, eine Seltenheit angesichts des russischen Krieges in der Ukraine.
Die russische Polizei ist gegen einen großen Protest in der fernöstlichen Region Baschkortostan vorgegangen, nachdem ein Aktivist inhaftiert worden war.
Der Protest brach aus, nachdem ein Gericht in der Stadt Baymak am Mittwoch den indigenen Aktivisten Fail Alsynov zu vier Jahren Strafkolonie verurteilt hatte. Seine Anhänger, von manchen Schätzungen zufolge bis zu 3.000, versammelten sich zum Protest, was es zu einer der größten Demonstrationen in Russland seit Beginn des Krieges gegen die Ukraine machen würde.
Alsynov wurde wegen Anstiftung zu ethnischem Hass während einer Rede verurteilt, die er im April bei einer Protestkundgebung gegen Pläne zur Erschließung einer Goldmine in der Region etwa 1.380 km (860 Meilen) östlich von Moskau im Uralgebirge gehalten hatte.
Der Regionalgouverneur sagte, der Aktivist habe rassistische Äußerungen über Menschen aus Zentralasien und dem Kaukasus gemacht.
Nach der Urteilsverkündung kam es zu Zusammenstößen zwischen Alsynows Anhängern und der Polizei, die Tränengas einsetzte und Dutzende festnahm, hieß es in lokalen Medien.
Die Demonstranten sagten, das Urteil sei eine verzögerte Rache für seine Rolle bei Protesten vor Jahren, als Aktivisten erfolgreich Pläne blockierten, auf einem Hügel, den die Einheimischen als heilig betrachten, Limonade abzubauen.
„Ein großes Dankeschön an alle, die gekommen sind, um mich zu unterstützen. Ich werde das niemals vergessen. Ich gebe meine Schuld nicht zu. Ich habe immer für Gerechtigkeit, für mein Volk, für meine Republik gekämpft“, sagte Alsynov einem Reporter des Online-Medienunternehmens RusNews.
Der Aktivist behauptet, dass seine Worte während der Rede im letzten Jahr falsch aus der Baschkirischen Sprache übersetzt wurden.
Videos in sozialen Medien zeigten, wie sich eine große Menschenmenge in Baymak bei Temperaturen um -20 Grad Celsius (-4 Grad Fahrenheit) versammelte. Einigen Berichten zufolge waren mehrere tausend Menschen anwesend, was es zum größten Protest seit der russischen Invasion in der Ukraine machte.
Große Proteste sind in Russland aufgrund der Gefahr von Verhaftungen selten. Tausende Menschen wurden in den letzten zwei Jahren wegen ihrer Kriegsgegnerschaft inhaftiert.
Alsynov wurde letztes Jahr zu einer Geldstrafe verurteilt, weil er die Invasion online kritisiert hatte und sagte, sie sei nicht im Interesse Baschkortostans.
Der Aktivist ist der Anführer von Baschkort, einer Basisbewegung, die sich für den Erhalt der Kultur, Sprache und ethnischen Identität der Menschen in der Region einsetzt. Sie wurde 2020 als „extremistische Organisation“ verboten.
Baschkortostan ist eine Ölförderregion mit 4,1 Millionen Einwohnern und eine von mehr als 80 Einheiten der Russischen Föderation.
Die ethnische Minderheit der Baschkiren gehört zu den 260.000 Menschen Russlands, die als in Russland heimisch gelten.
In Russland lebende indigene Völker kämpfen seit langem für ihre Rechte und den Schutz ihres traditionellen Territoriums, das oft in Gebieten liegt, die für die Gewinnung natürlicher Ressourcen, beispielsweise für den Bergbau, genutzt werden.