Mercedes hat nach einem umstrittenen Finale, bei dem Max Verstappen Lewis Hamilton in der letzten Runde überholte und seinen ersten Weltmeistertitel holte, gegen das Ergebnis des Großen Preises von Abu Dhabi protestiert.
Der Crash von Nicholas Latifi fünf Runden vor Schluss auf dem Yas Marina Circuit brachte das Safety-Car zum Vorschein, wodurch Verstappen nicht nur den 12-Sekunden-Rückstand auf Spitzenreiter Hamilton schließen konnte, sondern auch die Gelegenheit nutzen konnte, zum Finale auf frische Reifen zu wechseln.
Renndirektor Michael Masi ließ dann einige der überrundeten Autos – die zwischen Verstappen und Hamilton lagen – das Safety Car überholen, sodass der Red Bull eine Runde vor Schluss direkt hinter dem Mercedes lag. Von dort aus konnte Verstappen Hamilton schnell überholen und halten, um das Rennen und den Titel zu gewinnen.
Mercedes hatte Probleme mit dem Umgang mit den überrundeten Autos und Chef Toto Wolff war wütend und stürmte am Ende des Rennens aus der Garage.
Die Entscheidung der FIA war zunächst, die überrundeten Autos hinter dem Safety-Car zu belassen, was bedeutete, dass es fünf zwischen Verstappen und Hamilton gab. Dann durften die überrundeten Autos das Safety Car überholen, aber nicht alle – und Mercedes wies auf eine Regel hin, die besagt, dass alle überrundeten Autos sich selbst ausrunden dürfen, bevor das Rennen wieder aufgenommen werden kann.
Das zweite Element des Protests basiert darauf, dass Verstappen Hamilton angeblich hinter einem Safety-Car überholt hat. Replay-Aufnahmen zeigten, wie der Red Bull leicht an dem Mercedes vorbeischob, während sie Katz-und-Maus-Momente spielten, bevor das Safety-Car die Strecke verließ, obwohl Hamilton beim Neustart des Rennens klar die Nase vorn hatte.
In einer Erklärung der regierenden FIA heißt es, Mercedes habe „gegen die am Ende des Wettbewerbs aufgestellte Wertung“ protestiert. Ein Urteil wurde innerhalb von zwei Stunden nach dem Rennen erwartet.
Christian Horner mit Rennsieger Max Verstappen
(PA)
Red-Bull-Teamchef Christian Horner war sich sicher, dass die Verantwortlichen das Rennen richtig nannten.
“Es ist unerhört, die Autos ungerundet zu lassen”, sagte Horner. „Sie haben die absolut richtige Entscheidung getroffen. Es ist schwierig für die Stewards, wir haben alle Druck auf sie ausgeübt, aber sie haben es absolut richtig genannt.“
Verstappen brach beim Überqueren der Ziellinie in Tränen aus, bekannte seine Liebe zu seinem Team und saß nach dem Stoppen neben seinem Auto: „Das sind unglaubliche Jungs. Können wir das noch 10 bis 15 Jahre zusammen machen“, sagte er.
Er sagte gegenüber Sky Sports: „Es ist unglaublich. Ich habe das ganze Rennen weiter gekämpft. In der letzten Runde hatte ich die Gelegenheit dazu. Es ist unglaublich, ich habe immer noch einen Krampf. Es ist verrückt. Diese Jungs, mein Team, sie haben es verdient. Ich liebe sie so sehr. Ich arbeite seit 2016 gerne mit ihnen zusammen, aber dieses Jahr war unglaublich.“