Prosus, einer der größten Investoren von Byju’s, äußerte am Dienstag seine Enttäuschung über die Berichts- und Governance-Praktiken des Edtech-Riesen, einen Monat nachdem alle wichtigen Investoren aus dem Vorstand des Startups ausgeschieden waren. Prosus sagte am Dienstag in einer vernichtenden Erklärung, dass sich die Berichts- und Governance-Strukturen von Byju „für ein Unternehmen dieser Größenordnung nicht ausreichend weiterentwickelt haben“ und das indische Unternehmen „Ratschläge und Empfehlungen“ des Prosus-Direktors trotz wiederholter Versuche missachtet.
Prosus, der größte externe Investor des in Bengaluru ansässigen Startups, sagte, sein Direktor Russell Dreisenstock sei aus dem Vorstand von Byju zurückgetreten, nachdem klar geworden sei, dass „er nicht in der Lage sei, seiner treuhänderischen Pflicht nachzukommen“, um den langfristigen Interessen des Unternehmens und seiner Stakeholder zu dienen.
Der Schritt folgt darauf, dass drei wichtige Byju-Investoren – Sequoia India, Prosus und Chan Zuckerberg Initiative – letzten Monat aus dem Vorstand des Startups ausgeschieden sind. Byju’s, das mit einer Bewertung von 22 Milliarden US-Dollar Indiens wertvollstes Startup ist, spielte die damalige Bedeutung herunter und sagte, die Direktoren „mussten den Vorstand räumen“, weil ihr Anteilsbesitz unter den in der Beteiligungsvereinbarung festgelegten Mindestschwellenwert fiel.
Bei Byju’s häufen sich die Probleme. Der globale Wirtschaftsprüfer Deloitte hat das Startup letzten Monat ebenfalls verlassen und erklärt, er habe von Byju’s „keine Mitteilung“ über den Status der „Prüfungsbereitschaft der Finanzberichte und der zugrunde liegenden Bücher und Aufzeichnungen für das am 31. März 2022 endende Jahr“ erhalten.
Byju’s, das insgesamt mehr als 6 Milliarden US-Dollar eingesammelt hat, hat in den letzten Jahren mehr als 2,5 Milliarden US-Dollar ausgegeben, um weltweit aggressiv zu expandieren, was laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen einige seiner Investoren verunsicherte. Als sich die Marktbedingungen veränderten, musste das Startup seine Börsenpläne verschieben, Tausende von Mitarbeitern entlassen und nach anderen Möglichkeiten zur Kostensenkung suchen.
Die vernichtende Aussage von Prosus ist aus vielen Gründen bemerkenswert. Prosus ist einer der ersten Unterstützer von Byju’s und hat noch nie einen seiner Anteile am Unternehmen verkauft. Die in den Niederlanden ansässige Investmentgruppe, die in den letzten Quartalen auch den Wert ihrer Beteiligung an Byju’s reduziert hat, sagte heute, dass sie Milliarden in Indien investiert habe und weiterhin ein „langjähriger und engagierter Unterstützer“ des indischen Unternehmertums sei.
„Während die Unternehmen und Sektoren, mit denen wir in Indien und auf der ganzen Welt zusammenarbeiten, wachstumsstark sind und sich schnell weiterentwickeln, erwarten unsere Stakeholder zu Recht, dass wir uns und unsere Beteiligungsunternehmen an die höchsten Standards der Unternehmensführung und Berichterstattung halten“, heißt es in einer schriftlichen Erklärung weiter.
Die Erklärung fügt hinzu:
BYJU’S ist seit unserer ersten Investition im Jahr 2018 erheblich gewachsen, aber im Laufe der Zeit haben sich seine Berichts- und Governance-Strukturen für ein Unternehmen dieser Größenordnung nicht ausreichend weiterentwickelt. Trotz wiederholter Bemühungen unseres Direktors missachtete die Geschäftsleitung von BYJU’S regelmäßig Ratschläge und Empfehlungen in Bezug auf strategische, operative, rechtliche und Corporate-Governance-Angelegenheiten. Die Entscheidung unseres Direktors, aus dem BYJU-Vorstand zurückzutreten, wurde getroffen, nachdem klar wurde, dass er seiner treuhänderischen Pflicht, den langfristigen Interessen des Unternehmens und seiner Stakeholder zu dienen, nicht nachkommen konnte.
BYJU’S liegt an der Schnittstelle zwischen Indien und Bildung, zwei sehr wichtigen und strategischen Investitionsbereichen für Prosus. Obwohl wir keinen Vertreter mehr im Vorstand des Unternehmens haben, glauben wir weiterhin an das Potenzial von BYJU’S und seine Rolle bei der Revolutionierung des Zugangs zu hochwertiger Bildung in Indien und auf der ganzen Welt. Als Aktionär wird Prosus weiterhin seine Rechte durchsetzen und mit anderen Aktionären und Regierungsbehörden zusammenarbeiten, um die langfristigen Interessen des Unternehmens und seiner Stakeholder zu wahren.
In einer Erklärung sagte ein Sprecher von Byju zu Prosus’ Kommentar: „Wir haben die Beobachtungen unserer geschätzten Investoren zur Kenntnis genommen. Wir haben unsere Aktionäre über die endgültigen Schritte zur Verbesserung der Unternehmensführung und Finanzberichterstattung informiert.“