Im Trend 2023 ist eines der ältesten Spiele der Welt, das auf einer 17 Jahre alten Website gespielt wird: Chess.com. Die Seite, auf der Menschen Unterricht nehmen, Rätsel lösen und gegen Computer oder andere Spieler antreten können, brach am 31. Dezember mit 7 Millionen aktiven Mitgliedern an einem einzigen Tag ihren eigenen Rekord. Letzten Freitag stieg diese Zahl auf 10 Millionen. Die Begeisterung überlastet die Server der Seite.
Der Fortschritt zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung. Angespornt durch ein neues Interesse an dem Spiel dank eines jüngsten Skandals und TikTok-Trends hat sich der Verkehr laut Angaben seit Anfang Dezember „fast verdoppelt“. Chess.coms Blog. Alle bis auf fünf Tage im Januar haben neue Site-weite Rekorde für aktive Benutzer aufgestellt. Und die Chess.com-App ist in der beliebten Spielesektion von Apples App Store aufgestiegen.
Es ist ein größerer Boom als damals, als die Covid-19-Pandemie die Menschen in ihre Häuser und auf ihre Bildschirme drängte. Und es ist mehr Hype als wann Das Gambit der Königin lockte Beobachter dazu, ihre Türme zu ergreifen. „Ehrlich gesagt ist das scheiße“, sagte Chess.com in einem Post am Montagabend. „Es war noch nie eine aufregendere Zeit für Schachfans, aber deshalb ist es auch so frustrierend, Serviceausfälle zu haben.“
Die Website, die von Anfängern, Amateuren und Profispielern geliebt wird, wimmelt von einer neuen Kohorte von Schachbegeisterten, die von einem plötzlichen Schub, Schach cool zu machen, einer viralen Betrugssaga und einer Flut von Kurzvideos angetrieben werden das macht das Spiel für jedermann verdaulich.
„Dezember und Januar waren in Bezug auf Schachanalysen erschreckend groß“, sagt Levy Rozman, ein Schachmeister, der Inhalte auf Twitch und YouTube erstellt GothamSchach. „Es dauert im Grunde das Wachstum des gesamten vergangenen Jahres und es wird in einem Monat erreicht.“
Anders als während der Pandemie bzw Das Gambit der Königin, es gibt keinen einzigen Faktor, der die Schachintrige antreibt. Das Interesse begann jedoch zu steigen, als das Spiel im Herbst 2022 Schlagzeilen machte, als Weltmeister Magnus Carlsen seinen Gegner Hans Moke Niemann des Betrugs beschuldigte. Eine Überprüfung von Chess.com hat ergeben, dass Niemann dies möglicherweise getan hat betrogen mehr als 100 Mal in Online-Spielen. Diese Offenbarung begleitete einen extrem bizarre theorie darüber, wie Niemann ein Sexspielzeug benutzt haben könnte, um ihm Hinweise auf die besten Moves im Match zu geben. Bald darauf schalteten sich auch Menschen außerhalb der traditionellen Schachwelt ein.
Dann, im November, die Fußballgrößen Cristiano Ronaldo und Lionel Messi hat das Internet kaputt gemacht als sie im Rahmen einer Werbekampagne für Louis Vuitton jeweils ein Foto von den beiden beim Schachwettstreit posteten. Im Dezember sahen mehr als 10 Millionen Menschen a Video von ChessBase India auf YouTube von Carlsen, der bei der World Blitz Chess Championship spielt.
Rozman begann im selben Monat, kürzere Videos auf TikTok und YouTube zu veröffentlichen, und sagt, er habe gesehen, wie seine Abonnentenbasis um Hunderttausende von Benutzern gewachsen sei. #ChessTok auf TikTok hat mehr als 2 Milliarden Aufrufe. Diese kürzeren Clips, gepaart mit den leistungsstarken Algorithmen auf der Video-Sharing-Plattform, könnten neue Zuschauer anziehen, die sich eine 30-minütige Schacherklärung nicht angeschaut hätten. „Es scheint, als würden wir Schach entmystifizieren“, sagt Rozman. „Und es gibt viel mehr Anziehungskraft. Es ist nicht dieses triste, elitäre Spiel.“