Dutzende potenzieller Projekte für fossile Brennstoffe in Großbritannien, die sich für Rishi Sunaks Steuererleichterungen auf Öl und Gas qualifizieren, könnten laut Analyse zusammen bis zu 899 Millionen Tonnen Treibhausgase in die Atmosphäre pumpen.
Die Kanzlerin kündigte letzte Woche an, dass Energieunternehmen bis Ende 2025 für jeden £1, den sie in die Öl- und Gasförderung in Großbritannien investieren, eine Steuerersparnis von 91 Pence erhalten würden.
Aktivisten befürchten, dass der Schritt Unternehmen dazu veranlassen könnte, Pläne für bereits in der Pipeline befindliche Projekte zu beschleunigen, um von der Steuervergünstigung zu profitieren.
Die Umweltgruppe Uplift, die sich für ein Großbritannien ohne fossile Brennstoffe einsetzt, identifizierte 45 geplante Projekte, sagte jedoch, dass zwischen 33 und 39 davon wahrscheinlich in den nächsten drei Jahren entwickelt werden würden.
Dazu gehören das Marigold-Ölfeld von Ithaca, das Clair South-Projekt von BP und das Glendronach-Gasprojekt von TotalEnergies. Das umstrittene Cambo-Ölfeld könnte ebenfalls profitieren, fügte er hinzu. Am Mittwoch erteilte die Regierung Shell eine neue Genehmigung zur Gasförderung aus dem Jackdaw-Feld.
Wenn alle 39 Projekte genehmigt würden, könnten sie das Äquivalent von fast 1,9 Milliarden Barrel Öl produzieren, das bei seiner Verbrennung bis zu 899 Millionen Tonnen Treibhausgase emittieren würde. Das ist mehr als das Doppelte der Nettomenge an Treibhausgasen, die Großbritannien Schätzungen zufolge im Jahr 2020 ausgestoßen hat – rund 405 Millionen Tonnen.
Caroline Lucas, Green MP für Brighton, teilte die Bedenken von Uplift. Sie sagte Der Unabhängige dass die Genehmigung solcher Projekte nichts dazu beitragen würde, die Energierechnungen oder die Nachfrage zu senken, und ganz klar nicht die Emissionen senken würde.
„Die völlig unnötigen und geradezu gefährlichen Steuererleichterungen der Kanzlerin für fossile Brennstoffunternehmen lenken uns nicht von der Klimakatastrophe ab – sie lassen uns sogar noch schneller darauf zu rasen“, sagte Frau Lucas. „In diesem Jahr unserer Cop-Präsidentschaft macht uns die Förderung und Steigerung der Produktion neuer klimaschädlicher fossiler Brennstoffe auf der Weltbühne zum Gespött.“
Tessa Khan, Direktorin von Uplift, erzählt Der Unabhängige: „Wenn die Investitionslücke zu einer Beschleunigung der Genehmigung von Projekten führt, werden wir desaströse Folgen für das Klima sehen.
„Die Emissionen dieser Projekte in der Pipeline sind nicht mit den Klimaversprechen vereinbar, die unsere Regierung bei der Unterzeichnung des Pariser Abkommens gemacht hat.“
Nicht alle der 899 Millionen Tonnen würden zu den Emissionen des Vereinigten Königreichs gezählt, die nur diejenigen umfassen, die von Unternehmen mit Sitz im Vereinigten Königreich produziert und von Einwohnern des Vereinigten Königreichs verbraucht werden.
Euan Graham, leitender Forscher beim Klima-Thinktank E3G, stimmte zu, dass die neue Steuervergünstigung wahrscheinlich die Angebote der Unternehmen beschleunigen würde, um Projekte genehmigen zu lassen – ein Schritt, der „unsere Klimasicherheit untergräbt“, sagte er.
„Dies wird nicht dazu beitragen, die Energiekosten zu senken, aber es wird den Übergang in der Nordsee bremsen“, sagte er.
Herr Graham fügte hinzu, dass einige der Projekte vielleicht trotzdem durchgeführt worden seien, aber er frage sich, ob sie eine angemessene Verwendung von Steuergeldern seien.
Wie bereits berichtet von Der UnabhängigeDie New Economics Foundation behauptet, dass die neue Steuererleichterung den Steuerzahler rund 1,9 Mrd. £ pro Jahr kosten wird und dass sie Gefahr läuft, die Öffentlichkeit später zu übervorteilen, da die vorübergehende Windfall-Steuer zu dem Zeitpunkt, zu dem die Investitionen beginnen, Gewinne abzuwerfen auf Öl- und Gasgewinne sind möglicherweise nicht mehr vorhanden.
Klimaaktivisten und Abgeordnete der Opposition haben die Subvention kritisiert und darauf hingewiesen, dass Klimawissenschaftler, die Vereinten Nationen und die Internationale Energieagentur deutlich gemacht haben, dass die Welt neue Investitionen in fossile Brennstoffe stoppen muss, wenn sie die schlimmsten Folgen des Klimawandels vermeiden will . Sie fragten auch, warum die Regierung den Anreiz nicht auf Investitionen in erneuerbare Energien ausgeweitet oder das Geld stattdessen zur Isolierung britischer Häuser verwendet habe.
Uplift sagte, die Steuererleichterungen könnten auch die gemeinsame Regierung und Industrie untergraben Ziel der Halbierung der Emissionen im Extraktionsprozess bis 2030 gegenüber einer Basislinie von 2018 erstellt werden.
Das unabhängige Climate Change Committee hat bereits gesagt, dass das Ziel „deutlich unter“ den 68 Prozent liegt, die bis 2030 benötigt werden, wenn Netto-Null bis 2050 erreicht werden soll.
Energieunternehmen haben erklärt, dass sie die Auswirkungen der neuen Steuererleichterungen prüfen.
Ein Regierungssprecher sagte, Öl und Gas in der Nordsee seien auf absehbare Zeit „entscheidend“ für die heimische Energieversorgung und Sicherheit des Vereinigten Königreichs, daher sei es „richtig“, Investitionen zu fördern. Die Steuervergünstigung ermögliche Investitionen in Aktivitäten zur Emissionsreduzierung, einschließlich der Elektrifizierung, fügten sie hinzu.
„Es stehen bereits zahlreiche großzügige Anreize zur Verfügung, um Investitionen in erneuerbare Energien zu fördern, darunter der Super-Abzug, das wettbewerbsfähige britische F&E-Steuererleichterungssystem und das Contracts for Difference-Programm – um sicherzustellen, dass Großbritannien auch weiterhin in saubere Energie investiert.“