Die Welt kennt die Namen von John Lewis und einigen weiteren Wahlrechtsdemonstranten, die 1965 über Selmas Edmund Pettus Bridge gingen, nur um an einem Tag, der später „Bloody Sunday“ genannt wurde, von Soldaten des Staates Alabama angegriffen zu werden. Ein neues Projekt zielt darauf ab, mehr der Hunderte von Menschen zu identifizieren, die an dem Protest beteiligt waren.
Die Professoren der Auburn University, Richard Burt und Keith Hebert, haben in Zusammenarbeit mit einer Gruppe von College-Studenten mit Auszeichnung eine Facebook-Seite eingerichtet, auf der Menschen Fotos vom 7. März 1965 durchsehen und sich selbst oder andere auf den Schwarzweißbildern identifizieren können.
Die Seite ist seit August online und trägt den Titel „Hilf uns, die Selma Bloody Sunday Foot Soldiers zu identifizieren“. Es enthält mehrere Bilder von Demonstranten, die mit roten Ziffern gekennzeichnet sind, und Benutzer können die Namen von Personen, die sie kennen, im Kommentarbereich hinzufügen.
Einige Leute wurden bereits identifiziert, und die Macher hoffen, dass es noch mehr werden wird, wenn sich die Seite herumspricht, insbesondere in Selma, wo die Bemühungen gefördert werden. Eine Klasse an der Selma High School hilft den Schülern, Verwandte zu gewinnen, um die Demonstranten zu identifizieren.
Das Projekt „hebt den Bedarf an zusätzlicher historischer Forschung und Dokumentation für einen der berühmtesten Momente der amerikanischen Geschichte hervor“, sagte Hebert in einer Erklärung der Universität zur Ankündigung der Arbeit.
„Durch einen neuen Blick auf Bloody Sunday haben unsere Recherchen viele Details über den Verlauf des Marsches enthüllt, die frühere Historiker übersehen haben. Wir beabsichtigen, denjenigen in Selma zu helfen, die mehr tun wollen, um die historischen Landschaften, die mit diesem bahnbrechenden Ereignis verbunden sind, zu bewahren und zu interpretieren”, sagte er.
Lewis, Hosea Williams, Amelia Boynton, Marie Foster und andere etablierte Aktivisten standen an der Spitze einer Reihe von Hunderten von Demonstranten, als die Kolonne die Brücke über den Alabama River in Richtung Montgomery überquerte. Sie wurden von Soldaten und Mitgliedern der Truppe des Sheriffs von Dallas County brutal geschlagen; Bilder der Gewalt trugen dazu bei, Unterstützung für das Wahlrecht im gesamten segregierten Süden zu gewinnen.
Lewis, ein gebürtiger Alabama, der letztes Jahr starb, diente anschließend mehrere Amtszeiten im Kongress als Vertreter der Region Atlanta. Aber viele der Demonstranten wurden nie öffentlich identifiziert, eine Unterlassung, die das Projekt beheben könnte.
Wenn die Demonstranten identifiziert werden, erhalten sie Nachrichten über die Social-Media-Plattform, die die Möglichkeit bieten, ihre Geschichten in Zukunft zu teilen. Hebert sagte, dass die Schüler lernen, mit verschiedenen Gruppen zu kommunizieren, während sie Informationen über eine der bekanntesten Veranstaltungen der Bürgerrechtsbewegung sammeln.
„Diese Lernmöglichkeiten werden Gutes für ihre zukünftigen Karrierebemühungen verheißen, da sie Amerika helfen, eine vielfältige, integrative und gerechte Gesellschaft aufzubauen“, sagte er.