EXKLUSIV: UPDATE 9:30 Uhr, 27.01. PT Die Produzenten von Daniel Espinosas in Italien spielendem Einwanderungsdrama Madame Luna haben ihre „Betroffenheit“ über eine Klage des Filmemachers Binyam Berhane gegen sie zum Ausdruck gebracht, der sagt, sie hätten eine von ihm für den Film erstellte Originalgeschichte und Material unterschlagen.
Die letzte Woche beim LA County Superior Court eingereichte Klage richtet sich gegen David Herdies vom in Stockholm ansässigen Unternehmen Momento Film sowie gegen Rhea Films mit Sitz in Los Angeles und den in Luxemburg ansässigen Hercules Film Fund.
„Mit großer Bestürzung lesen wir Herrn Berhanes Version der Ereignisse, die sich drastisch von unserer unterscheidet. Da eine Klage eingereicht wurde, können wir zum jetzigen Zeitpunkt nicht näher auf unsere Verteidigung eingehen. Mit Trauer wird die universelle Botschaft von Madame Luna wird durch diesen unnötigen Rechtsstreit zu Unrecht getrübt“, sagte Herdies in einer E-Mail-Antwort.
Hercules Film Fund und Rhea Films gaben eine separate gemeinsame Erklärung ab.
„Hercules Film Fund und Rhea Films haben die Politik, sich nicht zu anhängigen Rechtsstreitigkeiten zu äußern, und ihnen wurde diese Klage auf jeden Fall nicht zugestellt. Obwohl Hercules, ein luxemburgisches Unternehmen, eine teilweise Vertriebsfinanzierung bereitgestellt hat Madame Luna„, eine europäische Produktion, haben weder Hercules noch Rhea eine vertragliche Beziehung mit dem Kläger, Herrn Berhane“, hieß es.
„Insbesondere angesichts der Bedeutung der universellen Botschaft dieses Films hoffen wir, dass dieses Problem rechtzeitig gelöst wird, ohne dass die kreativen Bemühungen der Filmemacher weiter beeinträchtigt werden.“
ORIGINAL 11.28 Uhr PT 26.01 Der schwedisch-eritreische Filmemacher Binyam Berhane hat eine Klage in Höhe von 2 Millionen US-Dollar gegen die Produzenten von Daniel Espinosas in Italien spielendem Einwanderungsdrama eingereicht Madame Luna vor seiner Weltpremiere beim Rotterdam Film Festival an diesem Wochenende.
Laut Berhane basiert der Film, der von einem echten eritreischen Flüchtling inspiriert wurde, der zu einem berüchtigten Menschenhändler zwischen Libyen und Italien wurde, auf einer Originalgeschichte und Recherchen, die er 2013 dem Hauptproduzenten David Herdies bei seiner in Stockholm ansässigen Firma Momento Film vorlegte .
Die diese Woche beim LA County Superior Court eingereichte Klage wegen Projektdiebstahls (hier lesen) richtet sich auch gegen den in Luxemburg ansässigen Hercules Film Fund und die in Los Angeles ansässige Produktionsfirma Rhea Films, die sich Momento Film bei der Produktion angeschlossen hat.
Berhanes Anwalt Scott Humphrey sagte gegenüber Deadline, dass Momento Optionsvereinbarungen mit Berhane abgeschlossen habe, um das zu erreichen Madame Luna Projekt, machte jedoch nie von den Optionen Gebrauch und drehte stattdessen mit anderen Partnern den Spielfilm.
„Ich habe keine Ahnung, ob es Absicht war oder nicht, dass sie sich die Rechte von Herrn Berhane an dem Film vor der endgültigen Produktion des Films nicht ordnungsgemäß gesichert haben, aber es verletzt eindeutig die gesetzlichen Rechte von Herrn Berhane an dem Projekt“, sagte Humphrey sagte. „Die Angeklagten verbreiten den Film nun im vollen Bewusstsein der Rechte von Herrn Berhane als unbestrittener Urheber des Projekts. Daher die Klage.“
Humphrey verlangt im Namen von Berhane Schadensersatz in Höhe von mehr als 2 Millionen US-Dollar aus fünf Klagegründen: Diebstahl des Projekts, Vertragsbruch, Verwendung von Berhanes Namen und Bildnis ohne seine Erlaubnis, Urheberrechtsverletzung und Betrug.
In der beim Gerichtsgebäude von Santa Monica eingereichten Beschwerde heißt es: „Berhane war nicht nur der ursprüngliche alleinige Urheber des Projekts, sondern entwickelte auch bedeutendes inhaltliches Material für das Projekt, einschließlich, aber nicht beschränkt auf, eine Behandlung und einen Entwurf für das Projekt sowie die Autoren-/ Co-Autor früher Entwürfe des Drehbuchs, auf dem der aktuelle Film basiert.“
In der Beschwerde wird detailliert beschrieben, wie Momento mit Wirkung zum 12. November 2013 zunächst eine Optionsvereinbarung abgeschlossen hat, nach der Momento Rechte an einem Dokumentarfilm erwerben konnte.
Während des Zeitraums der Dokumentarfilmoption stellte sich Berhane die Geschichte als narrativen Spielfilm vor und er und Momento unterzeichneten am 15. November 2014 eine anschließende Optionsvereinbarung für den narrativen Spielfilm, heißt es in der Klage.
In der Beschwerde heißt es, Berhane habe die Optionsvereinbarungen in der Überzeugung abgeschlossen, dass sie das Projekt gemeinsam entwickeln würden.
Die jeweiligen Optionen verfielen am 13. Dezember 2015 und am 28. Februar 2017, ohne dass Momento sie ausgeübt hat.
„Es ist unbestritten, dass Momento nie von der Option Gebrauch gemacht hat, die Rechte für den Dokumentar- oder Spielfilm oder die Rechte an dem Projekt zu erwerben“, heißt es in der Klage.
„Soweit Berhane wusste, kam das Projekt nicht voran, da die Frist für die Ausübung der Optionen beide im März 2017 abgelaufen war. … Berhane war daher äußerst überrascht, als er am 8. August einen Anruf von David Herdies von Momento erhielt. 2022 wurde Berhane zum ersten Mal darüber informiert, dass das Projekt mit Daniel Espinosa als Regisseur vorangetrieben wurde, und da Berhane später erfuhr, dass die Produzenten ein Drehbuch von Maurizio Braucci hatten“, heißt es in der Beschwerde.
In der Beschwerde heißt es, dass Brauccis Drehbuch das von Berhane mit der palästinensischen Filmemacherin und Drehbuchautorin Suha Arraf verfasste „abgeleitete Drehbuch“ „überarbeitet“ und „ersetzt“ habe.
„Während des Anrufs vom 8. August 2022 forderte Herr Herdies Berhane auf, alle seine Rechte an der Geschichte und dem Projekt abzutreten. Zu den angebotenen Bedingungen gehörte eine Einladung an Berhane, nach Italien zu kommen, um das Set zu besuchen.“
In der Klage heißt es weiter, Berhane habe später selbst herausgefunden, dass sich das Projekt nicht in der Entwicklung befinde, wie Herdies in der Aufforderung vom 8. August vermutet hatte, sondern kurz vor der Fertigstellung stehe.
„Die angeklagten Produzenten hatten den Film fast fertiggestellt – ein Projekt, das Berhanes erster Spielfilm hätte sein sollen“, heißt es darin.
In der Beschwerde heißt es, der Produzent habe weiterhin den Namen und das Bild des Filmemachers zur Unterstützung der Produktion verwendet und sich auf einen Pitch auf dem MIA-Koproduktionsmarkt im Jahr 2017 und einen Artikel im Jahr 2022 berufen, in dem bekannt gegeben wurde, dass Espinosa dem Projekt beigetreten sei.
Bei einer Koproduktionsveranstaltung beim Triest Film Festival Anfang 2017, einen Monat vor Ablauf der Erzähloption, wurde er außerdem zum Regisseur des Projekts ernannt.
„Die Ausnutzung von Berhanes Namen und seinem Abbild angesichts seiner direkten eritreischen Abstammung verlieh dem Projekt die Glaubwürdigkeit, die es im aktuellen Umfeld brauchte“, heißt es in der Klage.
Es fügt hinzu, dass „der Diebstahl von Berhanes Projekt und die Verwendung seines Namens und seines Konterfeis besonders ironisch war, wenn man bedenkt, dass es in dem Film um die Ausbeutung von Personen afrikanischer Herkunft geht.“
Nach seiner Rotterdamer Weltpremiere in der Sektion Limelight an diesem Wochenende, Madame Luna kommt nächste Woche zum Göteborg Film Festival.