Der südindische Kinostar Prithviraj Sukumaran ist ein fester Bestandteil der Besetzung von „Salaar“ mit Prabhas (dem Baahubali-Franchise) und Regie von Prashanth Neel (dem KGF-Franchise).
Obwohl er vor mehr als 18 Monaten für die Rolle angesprochen wurde, hätte Sukumaran den Film fast nicht machen können, weil er mit den Dreharbeiten für Blessys pandemieverzögertes Opus Magnum „Aadu Jeevitham“ in Jordanien und Algerien beschäftigt war. Wie es der Zufall wollte, verzögerte sich auch „Salaar“ und die Termine stimmten endlich überein. Sukumaran begann im September mit den Dreharbeiten für den Film.
„Es gibt mehrere Gründe, warum ‚Salaar‘ für jeden ein Kinderspiel wäre, Ja zu sagen – es ist ein Prashanth Neel-Film, ein Hombale Films [the K.G.F. franchise] Produktion und es ist der Film von Prabhas“, sagte Sukumaran Vielfalt. „Es ist Prabhas’ Rückkehr zum kommerziellen Mainstream-Massenkino nach einer Weile. Seine Filme nach ‚Saaho‘ waren etwas vom Massen-Action-Genre entfernt.“
Während Sukumaran nicht die Freiheit hat, viele Details preiszugeben, sagt er, dass sich eine Menge von „Salaar“ um Prabhas und seine eigene Figur namens Vardharaja Mannaar dreht.
„Der Kern der Geschichte liegt ziemlich genau zwischen Prabhas’ Charakter und meinem“, sagt Sukumaran. „Ich halte es für ein Privileg, dass jemand wie Prashanth Neel ‚KGF: Kapitel 2‘ postet. [the third highest grossing film in the history of Indian cinema] dachte, es hat sich gelohnt, darauf zu warten, dass ich bei dem Film mitmachen kann. Und ich bin froh, dass ich die Entscheidung getroffen habe, endlich Ja dazu zu sagen, denn nachdem ich ein paar Tage gedreht habe, denke ich, dass es einfach eines dieser epischen Kinoerlebnisse sein könnte. Daher freue ich mich als Schauspieler genauso sehr auf ‚Salaar‘ wie als Filmliebhaber.“
Sukumaran, ein Hauptdarsteller mit mehr als 120 Credits, ist hauptsächlich in der malayalamsprachigen Kinoindustrie tätig und hat seinen Sitz im südindischen Bundesstaat Kerala. Abgesehen von einem Ausrutscher in den frühen 2000er Jahren ist die Branche für ihre konstant hervorragende Leistung bekannt. Sukumaran steht mit seiner Produktions- und Vertriebsfirma Prithviraj Productions, die er zusammen mit seiner Frau Supriya Menon leitet, an vorderster Front.
„Das Malayalam-Kino stellt keine ‚Projekte’ zusammen – wir machen nur Filme. Wir haben Anfang der 2000er Jahre eine Phase durchgemacht, in der wir Projekte zusammengestellt haben“, sagt Sukumaran und fügt hinzu, dass die Produzenten in dieser Zeit einen Schauspieler, dann einen Regisseur engagierten und danach nach einem Thema suchten, das ihren jeweiligen Stärken entsprach, anstatt nach einem Film entsteht organisch aus den Köpfen von Autoren und Regisseuren.
„Wir haben nicht so viel Geld wie die anderen Industrien, wir haben nicht so viel Spielraum wie die anderen Industrien. Wir haben nicht so viel Publikum wie die anderen Branchen. Der einzige Weg, wie wir im größeren Rahmen der Dinge konkurrieren können, besteht darin, originelle und neue und gute und interessante Inhalte zu entwickeln“, sagte Sukumaran. „Diese Erkenntnis dämmerte uns und ich glaube, das ist eine der treibenden Kräfte hinter dem Malayalam-Kino, das eine neue sogenannte Renaissance erlebt.“
Eines der besten Beispiele für diese mutigen neuen Inhalte stammt aus dem Jahr 2013, als Sukumaran zustimmte, in „Mumbai Police“, einer unkonventionellen Wahl für einen Mainstream-Star des indischen Kinos, eine schwule Figur zu spielen. Sukumaran sagt, dass der Regisseur Rosshan Andrrews und das Bobby-Sanjay-Autorenteam „vorsichtig“ auf ihn mit dieser entscheidenden Wendung in der Handlung des Neo-Noir-Films zugegangen sind.
„Als ich ‚Mumbai Police’ machte, machte ich als Schauspieler einen riesigen Vertrauensvorschuss und vertraute dem Publikum in Kerala. Und mein Vertrauen in sie hat sich ausgezahlt“, sagt Sukumaran. „Mumbai Police“ ist als Film nur deshalb von Bedeutung, weil er damals passiert ist. Und es passierte damit, wen die Leute als relativ großen Star wahrnehmen würden, und weil es gegen die populäre Erzählung verstieß, wie ein schwuler Mann im Kino sein sollte. All dies zusammen hat diesen Film damals so erschreckend originell gemacht.“
Sukumaran hat eine Reihe von Projekten in verschiedenen Kapazitäten vor sich. Als Schauspieler soll „Salaar“ am 28. September 2023 veröffentlicht werden, während „Aadu Jeevitham“ im Amt ist und auf einen Platz bei einem großen Filmfestival im Jahr 2023 abzielt. Das Drama „Gold“ von Alphonse Puthren („Premam“) steht an in den nächsten Monaten und der Krimi „Kaapa“ von Shaji Kailas, ein Film, der zusammengestellt wurde, um Spenden für die Writers’ Union of Kerala zu sammeln, wurde gerade abgeschlossen. Als nächstes beginnt das Drama „Vilayath Budha“, der nicht verwirklichte Traum des verstorbenen Autors und Regisseurs Sachy („Driving Licence“, „Ayyappanum Koshiyum“).
Der Schauspieler debütierte in Bollywood mit „Aiyyaa“ (2012) und hatte auch Rollen in „Aurangzeb“ (2013) und „Naam Shabana“ (2017). Er kehrt 2023 mit einem Projekt, das grünes Licht erhalten hat, aber noch nicht angekündigt wurde, in die Branche zurück.
„L2: Empuraan“, die Fortsetzung von Sukumarans Regiedebüt „Lucifer“ (2019), wurde geschrieben und soll Mitte 2023 beginnen.
Als Produzent soll „Selfie“, ein Remake von Sukumarans „Driving License“, mit Akshay Kumar in der Hauptrolle, im Februar 2023 erscheinen, und als Distributor wird der Malayalam-Dub von Rishab Shettys Kannada-Hit „Kantara“ erscheinen nächste Woche. Im Streaming-Bereich befindet sich eine Serie über den Keksbaron Rajan Pillai mit Sukumaran in der Hauptrolle und unter der Regie von Sukumaran in der Bibelvorbereitungsphase.