Der Herzog von Cambridge erklärte, „wir können den illegalen Handel mit Wildtieren besiegen“, nachdem ein Mann wegen Verschwörung zum Handel mit Nashornhörnern und Elefantenelfenbein im Wert von Millionen Dollar inhaftiert worden war.
William, Gründer von United for Wildlife, nannte es einen „bedeutenden Sieg“, nachdem der US-Bezirksrichter Gregory H. Woods Moazu Kromah zu mehr als fünf Jahren Gefängnis verurteilt hatte.
Kromah wurde am Donnerstag wegen Verschwörung zum Handel mit Teilen der gefährdeten Art verurteilt, was die illegale Wilderei von mehr als etwa 35 Nashörnern und mehr als 100 Elefanten beinhaltete.
DNA-Tests von Elefanten-Elfenbein zeigen Taktiken krimineller Netzwerke (Centre for Environmental Forensic Science/University of Washington/PA)
Der 49-Jährige aus Kampala, Uganda, hatte sich zuvor am 30. März schuldig bekannt, in einem Fall der Verschwörung zum Handel mit Wildtieren und in zwei Fällen des Handels mit Wildtieren schuldig gewesen zu sein.
Er und zwei Mitverschwörer waren Teil einer transnationalen kriminellen Bande mit Sitz in Uganda und den umliegenden Ländern, die in großem Umfang am Handel und Schmuggel von Nashornhörnern und Elefantenelfenbein beteiligt waren, heißt es in Gerichtsdokumenten.
Von etwa Dezember 2012 bis etwa Mai 2019 haben sie sich verschworen, mindestens etwa 190 Kilogramm Nashorn und 10 Tonnen Elefantenelfenbein zu transportieren, zu verteilen, zu verkaufen und zu schmuggeln.
Der geschätzte durchschnittliche Einzelhandelswert des Nashorn- und Elefantenelfenbeins, das an dem Programm beteiligt ist, wird auf etwa 7,4 Millionen Dollar (6,2 Millionen Pfund Sterling) geschätzt, heißt es in den Gerichtsakten.
Die Schmuggelware kam aus oder betraf verschiedene Länder in Ostafrika, für Käufer in den Vereinigten Staaten und Ländern in Südostasien.
Kromah wurde am 13. Juni 2019 von Uganda an die Vereinigten Staaten ausgeliefert, um sich den Anklagepunkten zu stellen.
William sagte: „Die heutige Verurteilung zeigt, was möglich ist, wenn eine koordinierte internationale Reaktion gegen den illegalen Handel mit Wildtieren unternommen wird, und warum dies unerlässlich ist.
„Dies ist ein bedeutender Sieg und ein wegweisender Fall. Seit über einem Jahrzehnt wird seine Komplexität von einer globalen Allianz aus internationalen Strafverfolgungsbehörden, Regierungen, Nichtregierungsorganisationen und Organisationen des Privatsektors, darunter eine Reihe brillanter Partner von United for Wildlife, gekonnt bewältigt.
„Dies ist ein weiterer Beweis dafür, dass wir über die Mittel verfügen, um dieses heimtückische Verbrechen zu bekämpfen, und ein Beweis für die Kraft der internationalen Zusammenarbeit.
„Ich möchte allen Beteiligten zu ihrer akribischen Planung und Entschlossenheit gratulieren, für Gerechtigkeit zu sorgen.
„Dank ihrer Beharrlichkeit konnten Hunderte gefährdeter Tiere und die Gemeinschaften, die neben ihnen leben, geschützt werden, was die stärkste Botschaft aussendet, dass wir gemeinsam den illegalen Handel mit Wildtieren besiegen können.“
Bei der Verhängung seines Urteils bemerkte Richter Woods, dass ein erhebliches Urteil notwendig sei, um eine „laute und klare Botschaft“ auszusenden, dass solch ein großangelegter Handel mit Wildtieren ernsthafte Konsequenzen rechtfertige.
Die Zusammenarbeit einer Vielzahl von Organisationen in verschiedenen Ländern, von Strafverfolgungsbehörden und Regierungen bis hin zu NGOs und Organisationen des Privatsektors, trug dazu bei, ihn vor Gericht zu bringen.
Dazu gehören Partner von United for Wildlife (UfW), einer Initiative, die von Prinz William und der Royal Foundation gegründet wurde, sagte der Kensington Palace.
UfW-Mitglieder halfen in diesem Fall durch die internationalen Taskforces für Finanzen und Verkehr und entdeckten und meldeten entscheidende Beweise, fügte sie hinzu.
Seit 2016 hat die UfW mehr als 250 Strafverfolgungs- und andere Regierungsbehörden, Naturschutz-NGOs, Transportunternehmen und Finanzinstitute zusammengebracht, um den illegalen Handel mit Wildtieren zu bekämpfen.