Laut dem Institute for the Study of War (ISW) hat der Gründer der Wagner-Gruppe, Jewgeni Prigoschin, die Beleidigung, die er dem russischen Präsidenten Wladimir Putin vor seiner „Ermordung“ diese Woche zugefügt hat, „wahrscheinlich unterschätzt“.
Prigozhin wurde Berichten zufolge zusammen mit einigen seiner Spitzenleutnants der Wagner-Gruppe getötet, als sein Privatjet am Mittwoch in der russischen Region Twer abstürzte. Der tödliche Absturz ereignete sich genau zwei Monate, nachdem der Anführer der Paramilitärs eine kurzlebige Meuterei gegen das russische Militär angeführt hatte.
Der Aufstand endete nach einem Tag nach einem Friedensabkommen, das vom belarussischen Führer Alexander Lukaschenko vermittelt wurde. Wagner-Truppen wurden im Nachgang zu dem, was einige Putins „Demütigung“ nannten, nach Weißrussland verbannt. Prigozhin kehrte jedoch kurz nach seinem angeblichen Exil nach Russland zurück.
In einem am Donnerstag von ISW, einer in den USA ansässigen Denkfabrik, veröffentlichten Bericht heißt es, es sei „fast sicher“, dass Putin Prighozins Tod als Vergeltung für die Rebellion gegen das russische Militär im Juni inszeniert habe. Der Bericht zitiert einen russischen „Insider“, der behauptet, dass „Prigoschin zuversichtlich war, dass Putin ihm die Meuterei verzeihen würde“.
Mitwirkender
„Prigoschin hat wahrscheinlich unterschätzt, wie sehr Putin durch seine Rebellion persönlich gedemütigt wurde“, heißt es in dem Bericht. „Prigoschin hatte offenbar auch den Wert seiner eigenen Loyalität gegenüber Putin überschätzt. Putin legt großen Wert auf Loyalität und hat loyale russische Beamte und Militärkommandanten häufig belohnt, selbst wenn sie versagt haben.“
„Prigoschins Aufstand war ein Akt erheblicher Ungehorsamshaltung, obwohl er behauptete, er habe aus Loyalität gegenüber Russland rebelliert“, heißt es weiter. „Putins Aussage war daher eine Warnung an diejenigen, die derzeit Putin gegenüber loyal sind, dass einige Fehler zu schwerwiegend sind, als dass Loyalität sie überwinden könnte.“
Newsweek hat das russische Verteidigungsministerium am Donnerstagabend per E-Mail um einen Kommentar gebeten.
Eine Associated Press (AP) Bericht Die am Donnerstag veröffentlichte Studie behauptet, eine vorläufige Einschätzung des US-Geheimdienstes habe ergeben, dass Prigozhins Jet aufgrund einer absichtlichen Explosion abgestürzt sei.
Der Sprecher des Pentagon, Brigadegeneral der Luftwaffe, Pat Ryder, sagte während einer Pressekonferenz am Donnerstag, dass Berichte über den durch eine Boden-Luft-Rakete verursachten Absturz „ungenau“ seien und die Möglichkeit bestehen ließen, dass eine andere Form der Sabotage wie eine Bombe das Flugzeug zum Absturz gebracht haben könnte.
Ein Geheimdienstmitarbeiter sagte gegenüber AP, Putins „lange Geschichte des Versuchs, seine Kritiker zum Schweigen zu bringen“, bedeute, dass es „sehr wahrscheinlich“ sei, dass Prigozhin ermordet wurde.
Ein am 9. August veröffentlichter ISW-Bericht deutete darauf hin, dass der Post-Meuterei-Deal zwischen Putin und Prigozhin „gescheitert“ sei, stellte jedoch fest, dass Putin wahrscheinlich „immer noch besorgt über die Bedrohung sei, die Prigozhin für seine langfristigen Ziele darstellt“.
Prigozhin erschien am Montag in seinem ersten bestätigten Video, das nach dem Aufstand veröffentlicht wurde, und neckte die neue „Mission“ der Wagner-Gruppe in Afrika.
Einige verbliebene Mitglieder der Wagner-Gruppe haben geschworen, sich an Putin und dem russischen Verteidigungsminister Sergej Schoigu zu „rächen“, nachdem ihr Anführer mutmaßlich ermordet wurde.