Hallo! Wieder einmal feiert Eurogamer den Pride Month mit einer Woche voller Features, die die Schnittmenge von queerer Kultur und Spielen feiern. Heute Nachmittag teilt Alex Meehan ihre Erfahrungen mit dem Visual Novel Arcade Spirits: The New Challengers und wie es ihr geholfen hat, die Freude an ihrer Bisexualität zu entdecken.
Ich wusste bis Anfang zwanzig nicht, dass ich bisexuell bin, aber ich wusste immer, dass etwas an mir anders war. Ich erinnere mich, dass ich von einer anderen Schülerin der Sekundarschule als lesbisch bezeichnet wurde, weil sie mich dabei erwischte, wie ich während des Unterrichts süße Frauen in meine Hefte skizzierte – eine Erinnerung, die mir bis heute glasklar in Erinnerung geblieben ist. Es war ein traumatischer Moment für mich, denn zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben, als ich bereits fürchterlich gemobbt wurde, fühlte es sich einfach an, als würde mir die Bezeichnung queer eine weitere Zielscheibe auf den Rücken malen.
Mir wurde erst klar, dass ich vielleicht nicht hetero bin, als ich von Bisexualität erfuhr. Ich wusste, dass ich mich zu Männern hingezogen fühlte, aber ich hatte nie mit der Vorstellung gespielt, dass ich mich auch zu Frauen hingezogen fühlen könnte, bis ich anfing, queere Leute zu treffen, die draußen waren. Mit queeren Menschen zusammen zu sein, gab mir den Mut und die Klärung, die ich brauchte, um alle Puzzleteile zusammenzusetzen und zu akzeptieren, dass ich bisexuell bin.
Ich habe mich seitdem geoutet und offen als jemand gedatet, der sich zu Menschen aller Geschlechter hingezogen fühlt, aber es war nicht gerade einfach. Meine Bisexualität zu akzeptieren war zweifellos ein positiver Aspekt meines Lebens, aber es hat auch zu vielen Momenten der Angst und Selbstzweifel geführt. Was ist, wenn ich nicht wirklich bisexuell bin? Was ist, wenn ich die Gefühle und Gedanken, die ich hatte, falsch verstanden habe?
Aber in Arcade Spirits: The New Challengers, einem kürzlich erschienenen visuellen Roman von Fiction Factory Games, darf ich bisexuell sein, ohne dass einer dieser Gedanken Wurzeln schlägt – es bietet mir einen sicheren Hafen, in dem ich meine Sexualität ohne Zweifel erforschen kann die Außen- oder Innenwelt. Auch wenn seine Vielzahl an wundervoll geschriebenen Charakteren und seine wunderschön gezeichnete Welt nicht real sind, macht die Selbsteinfügungsnatur von The New Challengers es für mich zur perfekten Umgebung, um mich auszudrücken. Ich kann meinen Charakter ein wenig wie mich selbst aussehen lassen, die Story-Entscheidungen treffen, an denen ich mich ausrichte, und eine Romanze mit den Charakteren verfolgen, die ich möchte, alles ohne Angst davor zu haben, was andere Leute denken könnten oder ob ich diese ganze seltsame Sache richtig mache.
Trotz der Einbeziehung von Handlungssträngen, die sich um Selbstzweifel und Geisteskrankheiten drehen, sind queere Identitäten in The New Challengers nie die Ursache dafür. Die Queerness im Spiel ist für mich eine reine Quelle der Freude: Mit anderen queeren Charakteren zu interagieren, sie selbstbewusst in ihrer Identität zu sehen, macht mir Mut. Mut genug, eine cis-männliche Figur wie Locksley – die im Wesentlichen ein menschlicher Golden Retriever ist – und eine cis-weibliche Figur wie Grace, die extrem intelligent und nicht konfrontativ ist, in eine Romanze verwickeln zu wollen. Ich habe all dies getan, ohne dass meine Bisexualität in Frage gestellt wurde – etwas, das ich leider im wirklichen Leben erlebt habe, dank der intermittierenden Biphobie, die ich seit meinem Coming Out erlebt habe.
Das Fehlen von Konsequenzen für Bisexualität in The New Challengers bedeutet, dass ich nie das Gefühl habe, Dinge zu vermasseln oder nicht so zu funktionieren, wie ich manchmal in der realen Welt unter Druck gesetzt werde. Ich kann Locksley in einem Spieldurchgang lahm legen, während ich in einem anderen süß mit Grace flirte, und habe das Gefühl, dass beide dieser „Realitäten“ existieren könnten. In beiden Szenarien werden meine Charaktere auf eine Art und Weise feminin dargestellt, von der ich manchmal befürchtet habe, dass sie in meinem täglichen Leben nicht konventionell queer genug aussieht. Aber als ich ihr zusah, wie sie sich auf dem Bildschirm mit Locksley oder Grace unterhielt, fühlte es sich überhaupt nie falsch an. Dass ich bei jedem Durchspielen von The New Challengers immer noch sehr ich selbst sein konnte – alles ohne die nagenden Zweifel, Fragen und Urteile, die mich sonst manchmal mit diesem Teil meiner Identität unwohl fühlen lassen – fühlt sich wie eine Erleichterung an. Als hätte ich ein Ventil gelöst und der ganze aufgestaute Druck, der darin eingeschlossen ist, ist weg.
Es hilft sicherlich, dass die Romanzen in The New Challengers ebenso fröhlich wie bedeutungsvoll sind, mit Dialogen, die vor Komik strotzen, auf eine Weise, die die Kanten weicher macht und mich entspannt. Es gab Szenen in Loxelys Romanze, die mich hysterisch zum Lachen brachten, während Momente mit Grace mich vor Glück strahlen ließen. Die Charakterinteraktionen schwanken mühelos von aufrichtig zu lächerlich, und hier sind sogar einige frechere Momente, um meiner geileren Seite nachzugeben, wenn auch nicht so viele, wie ich möchte. (Eine gute Visual-Novel-Sexszene ist so viel besser als das umständliche Mischen von Charaktermodellen in den meisten Videospielen.)
Im Kern ist The New Challengers die Geschichte einer Figur, die darum ringt zu glauben, dass sie jemand sein kann, der von anderen geliebt und respektiert werden könnte. Für den Spieler ist es, wie geschrieben, eine Geschichte über eine aufkeimende Esportkarriere und die Auswirkungen, die sie auf ihr Selbstwertgefühl hat. Aber für mich ist es eine Geschichte meiner Beziehung zu meiner Queerness, dazu, auf meine Gefühle zu hören und ihnen zu glauben. The New Challengers zu spielen – in einer Welt zu sein, in der es bei Queerness ausschließlich um Freude und nichts anderes geht – hilft mir, mit den Momenten, den Kommentaren und den Selbstzweifeln fertig zu werden, die mich davon abhalten, diesen Teil von mir anzunehmen.
In der Welt von The New Challengers ist meine Bisexualität eine Quelle des Glücks und sonst nichts. Es bringt mich zum Lachen, es bringt mich zum Lächeln, es bringt mich zum Erröten und Kichern. Mein unordentliches bisexuelles Selbst stolpert und stolpert über die Spielhallen, Ausstellungen und Turnierorte und es ist mir egal. Ich habe einfach die beste Zeit ohne Sorgen und Sorgen. Nur Freude.