HARRY TOFFOLO hat gestanden, dass er zu Boden fiel und eine Panikattacke erlitt, als er erfuhr, dass die FA ihn wegen historischer Wettverstöße anklagte.
Der Linksverteidiger von Nottingham Forest befürchtete, dass sein Traum von der Premier League geplatzt sei und gestand: „Ich war beschämt und beschämt.“
„Meine Kinder werden den Tag, an dem sie ihren Papa weinen sahen, nie vergessen.“
Der 28-jährige Forest-Verteidiger gibt zu, dass er letzten April zusammengebrochen ist, nachdem er eine E-Mail von der FA erhalten hatte, in der bestätigt wurde, dass gegen ihn 375 historische Verstöße gegen die Wettregeln angeklagt wurden.
Toffolo wurde im selben Jahr angeklagt, dass Brentford-Stürmer Ivan Toney wegen ähnlicher Verstöße gegen die strengen Wettprotokolle der FA für acht Monate vom Fußball ausgeschlossen wurde.
„Ich hatte das Gefühl, alles verloren zu haben“, sagte Toffolo, der wegen Verstößen im Zusammenhang mit seiner Zeit als Lehrling bei Norwich City angeführt wurde, das zwischen 2014 und 2017 auch an Swindon, Rotherham, Peterborough und Scunthorpe ausgeliehen war.
„Es war zu 100 Prozent der schwierigste Teil nicht nur meiner Karriere, sondern meines Lebens.“
„Als ich diese E-Mail vom Fußballverband bekam, fiel ich auf den Boden und bekam eine Panikattacke.
„Ich war beschämt und beschämt.
„Meine Kinder werden den Tag, an dem sie ihren Papa weinen sahen, nie vergessen.“
Toffolo platzierte damals 15 Wetten gegen sein eigenes Team, die meisten davon waren Kombiwetten.
Er platzierte außerdem zwei 25-Pence-Wetten auf sich selbst, um im Play-off-Finale der League One im Jahr 2015 zu punkten, das sein Team aus Swindon mit 0:4 gegen Preston verlor.
Erst als er 2018 zu Lincoln wechselte, sagte Toffolo, er sei sich bewusst geworden, dass es Spielern verboten sei, auf Fußball zu wetten, und glaubte, dass Wetten ihm helfen würden, sich bei älteren Spielern „anzupassen“.
In einem Interview mit BBC East Midlands Today sagte Toffolo, „so war Fußball damals“ und behauptete, dass vielen Spielern das Bewusstsein für die Probleme des Fußballs mit Glücksspielen fehlte.
Zum Glück für den Forest-Verteidiger gab ihm die unabhängige Kommission im Gegensatz zu Toney von Brentford, der acht Monate lang vom Fußball ausgeschlossen war, und Sandro Tonali von Newcastle United, der zehn Monate lang gesperrt war, eine zweite Chance.
Sie berücksichtigten die „erhebliche Zeit“ zwischen den Verstößen und seinen Anklagen sowie Toffolos Demonstration „aufrichtiger Reue“.
Sie waren sich einig, dass die Wetten zu einer Zeit abgeschlossen wurden, als Toffolos „geistige Gesundheit auf einem sehr niedrigen Stand war“, und beschlossen im September, ihm eine Geldstrafe von 21.000 Pfund zu verhängen und ihm eine fünfmonatige Bewährungssperre statt einer völligen Sperre aufzuerlegen.
„Das war das Licht am Ende des Tunnels“, erklärte Toffolo.
„Ich befand mich im letzten Jahr meines Vertrags und dachte, der Traum, für den ich so hart gearbeitet habe, sei aufgrund der Ereignisse vor sechs bis neun Jahren ausgeträumt.“
„Ich habe großen Respekt vor dem unabhängigen Gremium, das sich meine Geschichte anhört und alles berücksichtigt.
„Ich hege keinen Groll, weil ich alles an dieser Person, die ich war, hasste und nicht wollte, dass irgendetwas mit dieser Person in Verbindung gebracht wird.“
Toffolo ist jetzt Botschafter von Tricky to Talk – einem Forest-Gemeinschaftsprojekt, das darauf abzielt, Menschen dazu zu bringen, offen über psychische Gesundheitsprobleme zu sprechen.
„Ich fühle mich jetzt verpflichtet zu helfen und hoffe, dass so etwas nie wieder jemandem passiert“, sagte er.
„In diesem Moment fühle ich mich so vollständig wie nie zuvor in meinem Leben, weil ich das Gefühl habe, fast nichts zu verlieren zu haben, weil ich dachte, ich hätte alles verloren.“