WHO: Manchester City gegen Luton Town, Premier League
Wo: Etihad-Stadion, Manchester
Wann: Samstag, April 14:00 GMT
Head-to-Head-Bilanz: 51 Spiele – 22 Siege für Manchester City, 14 für Luton Town, 15 Unentschieden
Manchester City kann sich nicht dazu verleiten lassen, auf das Champions-League-Spiel nächste Woche gegen Real Madrid zu blicken, sagte Trainer Pep Guardiola, da sein Team als Gastgeber Luton Town am Samstag darum kämpft, seinen Premier-League-Titel zu behalten.
“Wir müssen [focus on Luton Town]„Die Premier League ist so wichtig“, sagte Guardiola am Freitag. „Wir kämpfen nun schon seit 11, 10 Monaten um den Titel, wir wissen, in welcher Position wir uns befinden.“
Der drittplatzierte City, der bei sieben verbleibenden Spielen 70 Punkte und keinen Fehlerspielraum hat, kann am Samstag an die Tabellenspitze klettern und den Druck auf Arsenal und Liverpool erhöhen, die sich mit 71 Punkten die Führung teilen.
Guardiola konnte am Freitag kein Update zur Fitness von Nathan Ake, Phil Foden und Kyle Walker geben. Foden musste am Dienstag beim 3:3-Unentschieden bei Real Madrid im Hinspiel des Champions-League-Viertelfinals spät vom Platz gehen, während Ake und Walker bereits verletzungsbedingt ausfielen.
„Wir trainieren heute Nachmittag und dann werden wir besser wissen, wie sie sich fühlen“, sagte er.
Brasiliens Torhüter Ederson ist voll fit und dürfte am Samstag seinen Startplatz von Stefan Ortega zurückerobern.
Manchester City steckt in „großen, großen Schwierigkeiten“
City-Mittelfeldspieler Rodri hatte nach dem 3:3-Unentschieden gegen Madrid um eine Pause gebeten und räumte ein, dass die Mannschaft angesichts der anstrengenden Kampagne um drei verbleibende Trophäen in dieser Saison müde sei.
„Schauen Sie sich unsere Spiele an und Sie werden es merken“, sagte Guardiola zu Rodris Kommentaren. “Es ist einfach. Er ist so wichtig für die Qualität, die er uns gibt. Aber wenn es einen Spieler gibt, der nicht spielen will, wird er nicht spielen.
„Ich muss auch die Mittelhälften ausruhen, aber rein [England’s] Freundschaftsspiele, [John Stones and Kyle Walker] wurden verletzt und können sich daher noch nicht ausruhen. Wir stecken in großen, großen Schwierigkeiten.
„Ich hatte das Gefühl, dass wir in den letzten Spielen müde waren. Wir werden morgen entscheiden, was wir tun müssen.“
City-Stürmer Erling Haaland führt die Torschützenliste der Liga mit 19 Toren an, und Guardiola wurde gefragt, was sein überragender Torschütze noch tun muss, um in dieser Saison den Ballon d’Or zu gewinnen, nachdem er 2023 Zweiter hinter Lionel Messi wurde.
„Er muss mehr Minuten spielen, um daraus zu lernen, was man tun muss“, sagte Guardiola. „Aber das Ziel ist nicht der Ballon d’Or, das Ziel ist es, Trophäen zu gewinnen, und das hat er geschafft. Hätten wir letztes Jahr ohne ihn fünf Trophäen gewonnen? Keine Chance.
„Es geht nicht um Erling oder einen anderen Spieler. Bis zur Rente ist das möglich [always] sei besser.”
Nach dem Viertelfinal-Rückspiel der Champions League am Mittwoch im Etihad Stadium reist City drei Tage später nach Wembley, um im FA-Cup-Halbfinale gegen Chelsea anzutreten.
Hatters bereit für die Herausforderung Man City
City setzte sich im Dezember an der Kenilworth Road mit 2:1 gegen den 18. Luton Town durch, warf die schwächelnde Mannschaft jedoch im Februar mit einem 6:2-Sieg in der fünften Runde aus dem FA Cup.
Luton muss auf Issa Kabore verzichten, der gegen seinen Stammverein nicht spielberechtigt ist.
Reece Burke und Teden Mengi haben diese Woche nicht für die Hatters trainiert, werden sich aber vor dem Spiel im Etihad Stadium Fitnesstests unterziehen.
„Wir können mit dem Glauben und der Zuversicht dorthin gehen, dass seltsamere Dinge passiert sind“, sagte Luton-Chef Rob Edwards.
„Sie sind ein brillantes Team mit dem wahrscheinlich besten Manager aller Zeiten und einer fantastischen Gruppe von Spielern, egal gegen wen er spielt.
„Sie stehen unter Druck, jedes Spiel zu gewinnen, weil sie um jede Trophäe kämpfen. Wir empfinden dasselbe, nur aus unterschiedlichen Gründen.“
Wir übertragen Ihnen das Spiel sowie Bournemouth gegen Manchester United am Samstag und die Spiele von Arsenal und Liverpool am Sonntag live.