Die Premier League steht unter zunehmendem Druck, den gesamten Spielplan dieses Wochenendes nach einer Reihe von Verschiebungen durch das Coronavirus auszusetzen.
Fünf der zehn geplanten Spiele am Samstag und Sonntag wurden bereits abgesagt, wodurch sich die Gesamtzahl der verschobenen Spiele der ersten Liga in dieser Woche auf neun erhöht.
Auch die English Football League wurde von der jüngsten Infektionswelle im ganzen Land schwer getroffen, wobei 14 Spiele in ihren drei Divisionen betroffen waren.
Auch die Spiele, die am Donnerstag ausgetragen wurden, wurden unterbrochen. Liverpool musste beim Sieg über Newcastle nach positiven Tests auf Covid-19 auf Fabinho, Virgil van Dijk und Curtis Jones verzichten, während Romelu Lukaku, Timo Werner, Callum Hudson-Odoi und Kai Havertz Chelseas Unentschieden gegen Everton entweder aufgrund bestätigter Fälle oder in Erwartung verpassten Testergebnisse.
Brentford-Manager Thomas Frank, dessen Mannschaft Spiele mit Manchester United und Southampton verschoben hatte, führte die Forderungen nach einer Aussetzung der höchsten Spielklasse an.
Frank sagte: „Wir denken, wir sollten die gesamte Runde der Premier League-Spiele an diesem Wochenende verschieben.
Thomas Frank steht an vorderster Front bei den Forderungen nach einer Suspendierung der Premier League (Nick Potts/PA)
(PA-Draht)
“Covid-Fälle gehen bei allen Premier-League-Klubs durch die Decke, alle haben damit zu tun und haben Probleme.”
Er wurde von Newcastle-Manager Eddie Howe unterstützt, der sagte: „Ich glaube nicht, dass wir die Hälfte der Spiele gespielt und die Hälfte nicht gespielt haben wollen.
“Ich denke, dass eine Entscheidung zum Wohle der Liga getroffen werden muss, um sicherzustellen, dass der Wettbewerb Integrität hat.”
- Man Utd gegen Brighton
- Southampton – Brentford
- Watford gegen Crystal Palace
- West Ham gegen Norwich
- Everton gegen Leicester
Everton-Trainer Rafael Benitez sagte: „Die Realität ist, dass wir jetzt viele Fälle in der Premier League haben, also müssen sie überlegen, wie sie das stoppen können. Wenn nicht, könnte es später noch schlimmer werden.“
Die Premier League hat sich von Fall zu Fall mit Anträgen auf Verschiebung befasst, und dies bleibt die Richtlinie.
Derzeit finden an diesem Wochenende nur die Spiele bei Aston Villa, Leeds, Wolves, Newcastle und Spurs statt.
In einer Erklärung der Liga heißt es, dass ihr Vorstand „eine Reihe von Faktoren bewerten“ wird, um zu bestimmen, ob ein Spiel gespielt werden kann. Dazu gehört „die Fähigkeit eines Vereins, eine Mannschaft aufzustellen; den Status, die Schwere und die möglichen Auswirkungen des Covid-19-Ausbruchs im Club; und die Fähigkeit der Spieler, sich sicher auf das Spiel vorzubereiten und es zu spielen“.
Notfallmaßnahmen, darunter häufigere Tests, das Tragen von Gesichtsbedeckungen in Innenräumen, die Einhaltung sozialer Distanzierung und die Begrenzung der Behandlungszeit, wurden diese Woche von der Liga wieder eingeführt.
Die EFL hat ihre Protokolle verschärft und bestätigt, dass von den Vereinen erwartet wird, dass sie Spiele erfüllen, wenn sie 14 Spieler, darunter einen Torhüter, aus ihren registrierten Kadern zur Verfügung haben.
Die EFL veröffentlichte auch Zahlen, aus denen hervorgeht, dass 25 Prozent ihrer Spieler „nicht beabsichtigen“, sich gegen das Coronavirus impfen zu lassen. Bisher wurden 59 Prozent doppelt geimpft, 16 Prozent planen eine Impfung.
Das Thema Impfstoffaufnahme ist aufgrund der schnellen Verbreitung der Omicron-Variante stark in den Fokus gerückt.
Jürgen Klopp hat die Menschen aufgefordert, sich impfen zu lassen (Phil Noble / PA)
(PA-Archiv)
Liverpool-Trainer Jürgen Klopp nutzte seine Programmnotizen am Donnerstag, um seine Meinung zu diesem Thema klar zu machen und die Spieler zu drängen, sich stechen zu lassen.
Er schrieb: „Ich werde mich nicht für meine Meinung zu der Impfung entschuldigen, egal wie unbeliebt sie mich in bestimmten Teilen der Gesellschaft machen mag. Ich bin privat genauso wie ich öffentlich bin.
„Wenn ich außerhalb des Fußballs auf Freunde oder Menschen treffe, die mir in meinem Leben wichtig sind, und sie mir sagen, dass sie noch keinen Stich gemacht haben, tue ich mein Bestes, um sie zu ermutigen, auf Experten zu hören.
„Ignoriere diejenigen, die vorgeben, es zu wissen. Ignorieren Sie Lügen und Fehlinformationen. Hören Sie auf Leute, die es am besten wissen. Wenn Sie das tun, wollen Sie am Ende den Impfstoff und die Auffrischungsimpfung.“