Die derzeitige Präsidentin von Johnny & Associates, der möglicherweise gefürchtetsten Talentagentur Japans, hat sich offiziell für sexuelle Übergriffe entschuldigt, die ihr Onkel und Agenturgründer Johnny Kitagawa angeblich an jungen männlichen Talenten begangen hat.
Kitagawa starb 2019 im Alter von 87 Jahren. Doch eine im März dieses Jahres von der BBC ausgestrahlte Enthüllung und eine persönliche Aussage des ehemaligen Johnny’s-Talents Okamoto Kauan auf einer Pressekonferenz in Tokio im vergangenen Monat brachten die Angelegenheit an die Öffentlichkeit. Okamoto behauptete, Kitagawa habe ihn und andere wiederholt misshandelt.
Japanische Medien, die jahrzehntelang ein allgemeines, wenn nicht sogar allgemeines Schweigen über Kitagawas mutmaßliche Missbräuche bewahrt hatten, wurden kürzlich durch die Anschuldigungen aufgewühlt.
Johnnys Präsidentin „Julie“ Fujishima Keiko gab am Sonntag eine Videoerklärung ab, die sie auf der Website der Agentur veröffentlichte. „Wir entschuldigen uns aufrichtig für die Enttäuschung und Besorgnis, die dies verursacht hat“, sagte sie.
Sie fügte hinzu, dass die Agentur ihre eigenen Ermittlungen durchführt, Anwälte und andere Experten konsultiert und Gegenmaßnahmen untersucht, darunter eine anonyme Hotline für die Meldung von Missbräuchen und Informationsgespräche mit Minderjährigen und ihren Erziehungsberechtigten. „Wenn (die Anschuldigungen) wahr sind, müssen wir sogar die Existenz unserer Agentur in Frage stellen“, sagte Fujishima.
Sie erklärte, dass sie, als die Anschuldigungen gegen Kitagawa 1999 in einer Reihe von Artikeln in der Boulevardzeitung „Shukan Bunshun“ detailliert dargelegt wurden, Geschäftsführerin des Unternehmens war, Kitagawa jedoch für das Talentmanagement verantwortlich war und seine Schwester Mary Kitagawa sich um den Geschäftsbetrieb der Agentur kümmerte. „Das Wissen über diese (Anschuldigungen) war auf die beiden beschränkt“, sagte Fujishima und fügte hinzu, dass andere Mitarbeiter des Unternehmens sowie Vorstandsmitglieder im Dunkeln gelassen wurden. „Das war keine normale Situation“, sagte sie, „… ich schäme mich einfach dafür und bereue es zutiefst.“