Wir sind mit dem Konzept der Klimakatastrophe bestens vertraut: Ein Teil eines zerbrechlichen Ökosystems kollabiert und löst eine Kette unaufhaltsamer Katastrophen aus. Aber was wäre, wenn wir diesen negativen Kipppunkten positive entgegensetzen könnten?
Gibt es überhaupt positive Kipppunkte? Und könnten wir sie dazu bringen, schnelle, dauerhafte Veränderungen zu katalysieren?
Tim Lenton, Professor für Klimawandel und Erdsystemwissenschaften an der University of Exeter, glaubt das. Nachdem Lenton negative Klima-Kipppunkte wie schmelzende Eisschilde und Regenwaldzerstörung untersucht hat, hat er seine Aufmerksamkeit den positiven zugewandt und seine Ergebnisse kürzlich in einer umfassenden Ausgabe veröffentlicht lernen.
„Es ist leicht, sich etwas wie die COP26 anzuschauen und sich einfach deprimiert zu fühlen, dass gewählte Führer der Aufgabe nicht gewachsen sind“, sagte Lenton. „Aber die Wahrheit ist, dass es deutliche Anzeichen dafür gibt, dass sich ein selbstantreibender Wandel abzeichnet. Wir haben positive Wendepunkte in Aktion gesehen, wir müssen nur herausfinden, wie wir sie finden und auslösen können.“
Einfach ausgedrückt ist ein Kipppunkt eine kleine Veränderung, die einen großen Unterschied für ein komplexes Netzwerk – wie etwa ein planetares Ökosystem – auslöst, was das auslöst, was Lenton ein „verstärkendes Feedback“ nennt, und den anfänglichen Effekt exponentiell verstärkt. Das Konzept könnte ein Gefühl der Pattsituation in der Klimakrise auslösen, ein Gefühl, dass wir nichts dagegen tun können, glaubt er.
Auf persönlicher Ebene kann das Erkennen positiver Wendepunkte angesichts der Verzweiflung Hoffnung wecken. „Viele Menschen scheinen sich in einer Klimadepression zu befinden“, sagte Lenton. „Sie sind von der Komplexität eines so enormen Problems gelähmt oder fühlen sich machtlos.
„Was ich sagen möchte, ist, dass kleine Veränderungen einen großen Unterschied machen können. Wir sind nicht unbedingt unbedeutend, und wir können der Anfang oder Teil von etwas sein, das wirklich mächtig wird.“
Die Klimaaktivistin Greta Thunberg zum Beispiel explodierte scheinbar aus dem Nichts auf der globalen Bühne und löste eine Revolution aus. „Sie ist ein klassisches Beispiel für eine Person, die eine verstärkende Rückkopplungsschleife beginnt“, erklärte Lenton. „Der Protest geht innerhalb von Monaten von einer Person auf Millionen über, weil eine Person es der nächsten schrittweise erleichtert, sich ihnen anzuschließen und gegen den Status quo zu protestieren.“
Lentons Studie versucht auch, einige der Bedingungen zu bestimmen, die positive Veränderungen propagieren, seien es politische Entscheidungen wie öffentliche Investitionen oder Subventionen für erneuerbare Energien oder wirtschaftliche Faktoren wie die sinkenden Kosten von Solarmodulen zu Hause oder die beschleunigte Einführung von Elektrofahrzeugen.
Wir haben positive Wendepunkte in Aktion gesehen, wir müssen nur herausfinden, wie wir sie finden und auslösen können
»Das ist das Offensichtliche«, sagte er. „Zum Beispiel neue Technologien preislich wettbewerbsfähig und technologisch vergleichbar zu machen. Aber es sind subtilere Kräfte am Werk. Das Trinkgeld beginnt in der Regel in kleineren Gruppen oder Untergemeinschaften, die unterschiedliche Denkweisen zulassen, ohne dass sie vollständig abgeschaltet und abgestempelt werden. Es kann eine lustige Art von Lob sein, ein Early Adopter einer neuen Art zu sein, Dinge zu tun.“
Ein Projekt, das bereits in eine Kaskade positiver Maßnahmen gekippt ist, ist TISTein Netzwerk, das mehr als 100.000 Kleinbauern in Kenia, Uganda, Tansania und Indien umfasst.
TIST-Mitglieder wurden in 20 Jahren dabei unterstützt, mehr als 20 Millionen Bäume zu pflanzen. Zusätzlich zu den direkten Vorteilen von Futter, Obst und Schatten werden die Landwirte durch das Programm angestellt, um das Baumwachstum zu quantifizieren und verifizierte Kohlenstoffgutschriften zu generieren, die auf dem internationalen Kohlenstoffmarkt verkauft werden, wobei die Gewinne an die Landwirte zurückfließen.
Lentons Ziel ist es nun, herauszufinden, wie er andere positive Kipppunkte auslösen kann. „Ich habe das Gefühl, dass die Menschen nach sozial gerechten, transformativen Veränderungen schreien, um die Klimakrise zu bewältigen“, schloss er. „Wir alle brauchen einen Lichtblick und ein Rezept: etwas praktisches Wissen und Anleitungen, wie wir es beschleunigen können.“
Hauptbild: Mark Richards/Extinction Rebellion