Hunde sind nicht nur die besten Freunde des Menschen, sie sind auch die beste Muse des Menschen.
Seit Jahrhunderten lassen sich Künstler von ihren vierbeinigen Familienmitgliedern inspirieren und gestalten ihre Porträts in verschiedenen Medien, um Emotionen auszudrücken und Momente in Erinnerung zu rufen.
Eine neue Ausstellung in der Wallace Collection in London, Großbritannien, zollt dieser langjährigen Hundeliebe Tribut, indem sie eine sorgfältig kuratierte Auswahl an Hundeporträts präsentiert.
Von Leonardo da Vincis detaillierter Deerhound-Pfote bis zu David Hockneys schlummernden Dackeln sind über 50 Kunstwerke ausgestellt, darunter Gemälde, Zeichnungen, Skulpturen und Tierpräparate.
„Portraits of Dogs: From Gainsborough to Hockney“, das zuvor aufgrund der COVID-19-Pandemie verzögert wurde, kommt auch zu einer Zeit, in der der Besitz von Hunden exponentiell zugenommen hat – insgesamt 3,2 Millionen Haushalte im Vereinigten Königreich haben sich nach Beginn der Pandemie ein Haustier zugelegt zu einer Studie der Pet Food Manufacturers’ Association aus dem Jahr 2021.
Großbritannien ist eine Nation von Hundeliebhabern, und was das für Menschen und Hunde bedeutet – oder bedeutet hat –, ist Gegenstand der Überlegungen.
Hunden hoffnungslos ergeben
Seit Menschen zeichnen können, zeichnen sie ihre Hunde. Die Zeitlosigkeit dieser Besessenheit wird durch die große Auswahl an Werken der Wallace Collection unterstrichen, von denen die älteste eine römische Marmorskulptur aus dem späten ersten Jahrhundert der „Townley Greyhounds“ ist, zwei liebevoll umschlungene Hunde.
Ein weiteres frühes Stück ist eine Reihe wissenschaftlicher Zeichnungen von Leonardo da Vinci, die sich auf die linke Vorderpfote eines Hundes konzentrieren und ihre weichen Pfotenballen – oder „Zehenbohnen“, wie sie liebevoll genannt werden – genau umreißen.
Obwohl auf keinem der Porträts Menschen zu sehen sind, gibt es doch hinter jedem gemalten Hündchen eine menschliche Geschichte zu erzählen – mal oberflächlich, mal traurig.
In „Portrait of Fanny, A Favorite Dog“ sehen wir Fanny, den kleinen Manchester-Terrier des Architekten John Sloane, im Zentrum einer fantasievollen archäologischen Landschaft sitzen; für immer in den Fragmenten seines Geistes verankert. Sloane hatte sich nach dem Verlust seiner Frau mit dem Hund verbunden und dieses Gemälde in Auftrag gegeben, nachdem auch Fanny leider gestorben war.
Obwohl viel weniger sentimental (und emotional verheerend), wird „Brizo, ein Schäferhund“ durch den Kontext seiner Künstlerin, der französischen Tiermalerin Rosa Bonheur, interessanter.
Bonheur lebte offen als Lesbe und trug im gesamten 19. Jahrhundert Männerkleidung – eine wirklich bahnbrechende Sache für die damalige Zeit.
Einige der Stücke stehen auch für sich allein als subtile Einblicke in die innere Welt eines Hundes, die ebenso komplex und tiefgreifend ist wie unsere eigene, jedoch weit entfernt von unserem Verständnis.
Unsere Beziehung zu Hunden kann manchmal egoistisch sein, wo wir einen Dienst der Loyalität und Liebe erwarten, ohne vollständig zu akzeptieren, wer diese Kreaturen sind. In Lucien Freuds Porträt seines geliebten Whippets Pluto, der schläft, gibt es ein Gefühl der Anerkennung im Raum zwischen Mensch und Hund und den Wunsch, eine gelebte Erfahrung zu spüren, die sich so sehr von unserer eigenen unterscheidet.
Eine königliche Verbindung
Die Ausstellung führt die Liebe Großbritanniens zu Hunden insbesondere auf Königin Victoria zurück, die ihre Spaniels so sehr liebte, dass sie regelmäßig Gemälde von ihnen in Auftrag gab und ihre eigenen Bleistift- und Aquarellskizzen anfertigte.
Victoria prägte auch stark die Art und Weise, wie die Gesellschaft den Verlust ihrer Haustiere betrauerte, nachdem sie ihren Ehemann Prinz Albert durch Kleidung und Schmuck ausdrucksvoll betrauert hatte. Dies inspirierte die Kreation individueller Broschen und Krawattennadeln mit zarten Hundeporträts und manchmal einer Felllocke, um sie zu gedenken.
Dieses Thema des Todes spielt in einigen Porträts eine große Rolle, darunter „The Old Shepherd’s Chief Mourner“, ein hartnäckiges und herzzerreißendes Ölgemälde von Edwin Landseer, das die Trauer über den Verlust und die unerschütterliche Loyalität von Hunden darstellt, während ein Collie seinen Kopf stützt auf dem Sarg seines Besitzers.
Aber es ist nicht alles Gassi und Wehe.
Der Fokus von „Porträts von Hunden“ liegt weiterhin sehr auf der Erbauung und hilft uns, uns daran zu erinnern, wie viel Hunde den Menschen bedeutet haben, diese hingebungsvollen Tiere, die immer an unserer Seite sind und oft eine großartige Form der komischen Erleichterung sind.
Der „Hund der Hanava-Rasse“ von Jean-Jacques Bachelier ist ein Beispiel dafür und zeigt einen verwöhnten Welpen auf seinen Hinterbeinen, der eine hübsche rosa Schleife trägt und von Gegenständen umgeben ist. Auch ohne Hundebäckereien und Spas werden gute Jungen und Mädchen seit Jahrhunderten verwöhnt.
Das Finale ist eine Folge von Vignetten aus dem Jahr 1995 von David Hockneys Dackeln Stanley und Boodgie, die er 1987 adoptierte. Die lebhaften Farben fangen nicht nur die Albernheit von Hunden ein, sondern auch ihre Weichheit; das Kuscheln im Schlaf und der Moment, in dem sie ein Geräusch hören, immer noch schläfrig, aber wachsam und voller Vorfreude.
„Diese beiden lieben kleinen Kreaturen sind meine Freunde“, schrieb Hockney in sein „Dog Days-Notizbuch“.
„Sie sind intelligent, liebevoll, komisch und oft gelangweilt. Sie sehen mir bei der Arbeit zu; Ich bemerke die warmen Formen, die sie zusammen bilden, ihre Traurigkeit und ihre Freude.“
Es sind diese sanften Momente inmitten der Alltäglichkeit und des Wahnsinns des Lebens, die unsere Verbindung zu Hunden formen, ihre Liebe, die selbstlos und schwer zu erklären ist, aber ewig hält – manchmal durch Porträts.
Moderne Tierportraits
Während The Wallace Collection die Geschichte der Tierporträts erforscht, ist es erwähnenswert, dass es sich um einen Kunstbereich handelt, der heute beliebter denn je ist.
Vom detailgenauen Filzen ihrer Gesichter bis hin zum Besticken ihrer Formen – zum Teufel, eine Dame strickt sogar Pullover aus Tierfellen – Hunde (und Katzen) sind zu einer endlosen Quelle kreativer Inspiration geworden.
Während des ersten Lockdowns zeichnete der in Großbritannien lebende Phil Heckels ein albernes Bild eines Tieres für seinen Sohn und teilte es auf Facebook. Er wusste nicht, dass es sein Leben für immer verändern würde.
Heutzutage online bekannt als Hercule Van Wolfwinkle, wurden Heckels’ kindliche, minimalistische Zeichnungen von Haustieren schnell viral, mit Menschen, die ihn beauftragten, „schlechte Haustierporträts“ zu erstellen, und das Geld ging an Turning Tides, eine Wohltätigkeitsorganisation für Obdachlose, für die er aufgewachsen ist über 100.000 £ (ca. 113.000 €).
Humor steht im Mittelpunkt seiner Kreationen, und obwohl Heckels nie eine Karriere als Vollzeit-Tierportrait-Künstler erwartet, ist Heckels motiviert von der Freude, die seine Zeichnungen den Menschen bereiten: „Das einzige, was ich hoffe, ist, dass es jemanden zum Lächeln bringt.“
Dave Ede ist ein weiterer in Großbritannien ansässiger Tierportrait-Künstler, der während der Pandemie seinen Anfang nahm.
„Da wir alle viel Freizeit hatten, entfachte ich meine Liebe zur Kunst neu. Das führte dann dazu, dass Freunde mich baten, ihre Haustiere zu malen“, sagt Ede.
Alle seine Porträts werden digital mit einem 22-Zoll-Touchscreen mit einem Stift erstellt, haben aber das Aussehen eines traditionellen Öl- oder Gouachegemäldes und verbinden die Leichtigkeit der Technologie mit traditioneller Ästhetik.
„Gemälde haben die Fähigkeit, etwas in einem Motiv festzuhalten, was Fotos einfach nicht können“, sagt Ede.
„Tiere und Haustiere bedeuten so viel im Leben der Menschen und es ist immer schön, ein Stück zu schaffen, das ihnen auch so viel bedeutet.“
„Portraits of Dogs: From Gainsborough to Hockney“ wird vom 29. März bis 15. Oktober 2023 in der Wallace Collection ausgestellt