Tunesien – Der bekannte tunesische Kolumnist Haythem El Mekki und der Radiomoderator Elyes Gharbi wurden von einem Staatsanwalt freigelassen, nachdem sie zu ihren Äußerungen zu den mächtigen Sicherheitskräften des Landes verhört worden waren.
Am Montag wurden die beiden Journalisten auf einer Polizeistation in der Gegend von El Gorjani in der Hauptstadt Tunis befragt, während ihre Kollegen und Menschenrechtsaktivisten draußen protestierten.
Für ihren nächsten Auftritt steht noch kein Termin fest. Auch die gegen sie erhobenen Vorwürfe wurden nicht bestätigt. Beide Männer bleiben vorerst auf Kaution auf freiem Fuß, bis zu weiteren Anklagen und einem möglichen Prozess.
Der Fall bezieht sich auf eine Beschwerde, die von einer der mächtigen Sicherheitsgewerkschaften Tunesiens wegen Äußerungen von El Mekki am 15. Mai in Gharbis Midi Show im Radio Mosaique FM eingereicht wurde.
El Mekki kritisierte die Rekrutierungsmethoden der Polizei, nachdem Anfang Mai in der El-Ghriba-Synagoge auf der Insel Djerba sechs Menschen, darunter zwei Pilger, von einem amtierenden Nationalgardisten getötet worden waren.
Der private Sender Mosaique FM gehört zu den meistgehörten Sendern Tunesiens und die Midi Show erfreut sich bei seinen 1,5 Millionen Hörern außerordentlicher Beliebtheit.
„Die Midi Show ist eine der letzten Radiosendungen, in der Oppositionelle zu Wort kommen und sie moderieren“, sagte die Aktivistin Nessryne Jelalia, die sich zusammen mit rund 100 Journalisten und Menschenrechtsaktivisten vor der Polizeikaserne in Tunis versammelt hatte, in der sich El Mekki und Gharbi aufhielten in Frage gestellt.
Dissens zum Schweigen bringen
Jelalia sagte, El Mekkis erste Begegnung mit nationaler Berühmtheit sei diesen Monat etwa 30 Jahre her, als er sich an einer Anti-Zensur-Kampagne beteiligte – und nun sei er Gegenstand einer strafrechtlichen Verfolgung wegen Redefreiheitsvorwürfen. Von allen tunesischen Online-Bloggern, deren Aktivitäten zur Revolution im Land beigetragen haben, ist El Mekki der einzige, der noch übrig ist.
Die Leute hörten ihm zu, sagte sie, „über die politische Situation, über die Nachrichten, und seine Rede zieht ein wirklich großes Publikum an.“ Er ist einer der ganz wenigen, die wir haben.“
Jelalia lobte El Mekkis Rolle als Satiriker moderner politischer Sitten.
Die Anhörung am Montag war die jüngste in einer wachsenden Zahl von Strafverfolgungen, die Präsident Kais Saied und seine Verbündeten eingeleitet haben.
Nach der Verhaftung von Saieds politischen Gegnern und Kritikern kam es zu einem beispiellosen Vorgehen gegen abweichende Meinungen in den Medien und offenbar insbesondere im unabhängigen Radiosender Mosaique FM, bei dem El Mekki arbeitet.
Anfang Februar wurde der Generaldirektor des Senders, Noureddine Boutar, festgenommen und später wegen Geldwäsche angeklagt. Seinen Anwälten zufolge ist der Sender jedoch „redaktionelle Linie“ und insbesondere die Midi-Show spielten bei der Befragung ebenfalls eine große Rolle.
Letzte Woche wurde einer der Regionalkorrespondenten des Senders, Khalifa Guesmi, zu fünf Jahren Haft verurteilt, weil er sich geweigert hatte, seine Quellen für eine von ihm verfasste Sicherheitsgeschichte preiszugeben.
In der Menschenmenge, die sich vor der Polizeikaserne versammelt hatte, kursierten häufig Fragen über die Zukunft des Senders.
„Ich denke, Präsident Saied ist sehr verärgert über die Midi Show und hat diesen Radiosender seit einigen Monaten im Visier“, sagte El Mekkis Bruder Thameur, Chefredakteur der führenden unabhängigen Medienplattform Nawaat. „Mosaique FM ist einer der letzten freien Plätze in den Mainstream-Medien in Tunesien.
„Indem ich zwei so beliebte Persönlichkeiten angreife [El Mekki and Gharbi] Letztendlich wirst du der Straße zugewandt sein“, sagte Thameur und deutete durch die Menge. „Sehen Sie, wenn wir innerhalb von 24 Stunden so viele Menschen zusammenbringen können, denken Sie darüber nach, was wir mit den Wochen anfangen können.“
Zumindest für El Mekki kommt es zu diesem jüngsten Zusammenstoß mit den Sicherheitsdiensten nach einer Reihe früherer Konfrontationen mit den Behörden.
Als anonymer Blogger Bylasko bekannt, begann El Mekki seine heimliche Karriere mit einem scharfen Angriff auf die Zensur unter dem langjährigen Präsidenten Zine El Abidine Ben Ali.
„Seit der Revolution bin ich täglich und massiv ins Visier genommen worden“, sagte El Mekki kürzlich in einem Interview mit Al Jazeera.
„Ich denke, das System benutzt mich möglicherweise als …“ [tool]„, hatte er gesagt und beschrieben, wie Behörden seine Freiheit nutzen könnten, um zu behaupten, sie würden die Pressefreiheit schützen. „Sie versuchen zu beweisen, dass es sich nicht um eine Diktatur handelt“, erklärte er. „Die Anhänger des Präsidenten schauen mich an und sagen: ‚Sie nennen ihn einen Diktator, aber Sie sind immer noch frei. Wie kann er ein Diktator sein?‘“