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Als China 2017 plötzlich ankündigte, keine ausländischen Abfälle mehr anzunehmen, wurde Polen schnell zu einer neuen Deponiegruppe für europäischen Müll. Das Down to Earth-Team untersucht ein illegales Geschäft, das lukrativer ist als Betäubungsmittel.
Als die Situation – und die Müllberge aus Frankreich, Deutschland und dem Vereinigten Königreich – außer Kontrolle gerieten, reagierten die polnischen Behörden mit der Abschaffung aller Genehmigungen für die Einfuhr von Abfällen und erschwerten die Beantragung neuer.
In dieser Episode entdeckt Down to Earth, dass der illegale Handel auf diskretere Weise weitergeht. Anfang 2020 gab es im ganzen Land noch knapp 2.000 illegale Deponien. Im selben Jahr ereigneten sich 111 Brände, teilweise mehrmals am selben Ort.
Ohne ausreichende Einrichtungen, um die riesigen Müllmengen zu behandeln, werden die Standorte oft absichtlich in Brand gesetzt, typischerweise an Wochenenden, wenn niemand anwesend ist. Es ist ein billiger Weg, den Müll verschwinden zu lassen und eine Katastrophe für die Luftqualität und die Bodenverschmutzung.
Lukrativer als Betäubungsmittel
Der illegale Transport von Abfällen ist nicht nur für die in Polen tätigen Personen äußerst lukrativ. Deutsche Unternehmen können ihre Entsorgungskosten halbieren, indem sie ihren Müll über die Grenze schicken. Sie überprüfen oft nicht, wo der Abfall landet, und ziehen es vor, ein Auge zuzudrücken. Unterdessen kann Deutschland weiterhin von sich behaupten, Europas Champion im Recycler zu sein.