Mehrere osteuropäische Länder, die besorgt über die russische Aggression sind, schreiten mit Abkommen zur Sicherung von Langstreckenraketensystemen voran, nachdem sie beobachtet haben, wie ukrainische Streitkräfte sie erfolgreich gegen Russland einsetzen.
Verteidigungsbeamte in Polen, Lettland, Litauen und Estland sind dabei, hochmobile Artillerie-Raketensysteme (HIMARS) von den USA zu kaufen, wobei Russlands Invasion in der Ukraine die Länder dazu anspornt, mit der Aufrüstung ihrer Militärs zu beginnen. Während Geschäfte ausstehen, sagt das kleinere Militär der Ukraine, es habe die relativ flinken Raketenwerfer eingesetzt, um wichtige russische Ziele hinter der Front zu treffen.
Der polnische Verteidigungsminister Mariusz Blaszczak im Mai sagte dem Parlament dass Russlands Angriff auf die Ukraine ein Weckruf war, das Militär Polens, eines Mitglieds des NATO-Militärbündnisses, zu erweitern und zu modernisieren. Kurz danach, kündigte er auf Twitter an dass er von den USA etwa 500 M142 HIMARS-Werfer und Munition angefordert hatte.
Das Pentagon am 15. Juli angekündigt dass das US-Außenministerium einen potenziellen Verkauf von sechs M142 HIMARS und zugehöriger Ausrüstung im Wert von schätzungsweise 500 Millionen US-Dollar an Estland unterzeichnet hatte. In der Ankündigung wurde darauf hingewiesen, dass Estland auch Mitglied der NATO ist und der Verkauf dazu beitragen würde, „regionale Bedrohungen abzuwehren“ und gleichzeitig die Interessen der USA voranzutreiben.
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Kusti Salm, der estnische Verteidigungsminister, sagte am 18. Juli gegenüber dem estnischen öffentlich-rechtlichen Rundfunk, dass Russland Militärstützpunkte in der Nähe der Grenzen zu den baltischen Staaten unterhält und auf Eisenbahnen als Versorgungswege angewiesen ist. Er sagte, ein mit HIMARS bewaffnetes Estland würde einen russischen Angriff viel kostspieliger machen.
„Wenn sie wissen, dass wir bestimmte Arten von Zielen zerstören können, müssen sie anfangen, nach alternativen Lösungen zu suchen“, sagte Salm laut dem Estnischen Öffentlichen Rundfunk. “Die sind aber deutlich teurer. Angriffe auf Estland, die baltischen Staaten und die Nato werden für den Feind viel komplizierter und teurer.”
HIMARS ist im Wesentlichen ein Lastwagen mit einem Raketenwerfer und kann mit relativ wenigen Soldaten gewartet werden und ist im Vergleich zu anderen Raketenwerfern leicht zu manövrieren. Die USA erklärten sich im Juni bereit, das Waffensystem dem ukrainischen Militär zu übergeben.
Das Pentagon und ukrainische Verteidigungsbeamte haben bereits erklärt, dass sie HIMARS eingesetzt haben, um Russlands Kriegsanstrengungen umzukehren, indem sie Munitionsdepots, Kommandoposten und Brücken aus der Ferne zerstörten.
Gabrielius Landsbergis, litauischer Außenminister, hat am Freitag einen Tweet gepostet sagte, dass die Bewaffnung der Ukraine mit HIMARS wesentlich sei, um eine Vereinbarung mit Russland zu erhalten, einen Hafen in Odessa freizugeben, um Getreidelieferungen zu ermöglichen.
„Es ist jetzt sehr klar, dass der Krieg früher enden wird, wenn wir die Ukraine schneller bewaffnen“, sagte er.
Lettland, ein weiterer baltischer Staat und Mitglied der NATO, hat sich laut Defense News kürzlich an die USA gewandt, um HIMARS zu kaufen.
Während eines Treffens im Juni mit US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und seinen Amtskollegen aus den baltischen Staaten wies der litauische Verteidigungsminister Arvydas Anušauskas darauf hin, dass alle drei Länder mit der Übernahme von HIMARS voranschreiten.
„Zusammen mit den lettischen und estnischen Verbündeten prüfen wir die Entwicklung eines HIMARS-Artillerie-Raketensystems“, sagte Anušauskas in einer Erklärung. “Litauen plant, noch in diesem Jahr einen entsprechenden Vertrag zu unterzeichnen.”
Nachrichtenwoche hat das Pentagon um einen Kommentar gebeten.