Pokémon Horizons entkommt der bisherigen Formel des Animes

Die Geschichte von Ash Ketchum und seinem treuen Pikachu endete Anfang des Jahres endlich – ohne dass sie Misty jemals einen einzigen Cent für ein neues Fahrrad gegeben hätten. Da das Pokémon-Franchise jedoch eine unaufhaltsame Macht ist, wussten die Fans bereits, dass mit Pokémon Horizons eine neue Serie auf dem Weg ist. Horizons spielt in Paldea und knüpft an die neuesten Hauptserienspiele Pokémon Scarlet und Violet an. Es begleitet zwei neue Pokémon-Trainer – Liko und Roy – auf ihrer Reise. Eurogamer besuchte diese Woche eine Vorführung der ersten vier Episoden von Pokémon Horizons, um einen Blick darauf zu werfen.

Obwohl Pokémon Horizons hauptsächlich in Paldea spielt, erinnert es sofort an den ursprünglichen Anime, da es in der Kanto-Region beginnt – da Liko nach Viridian City gezogen ist, um eine Pokémon-Akademie zu besuchen. Hier trifft sie ihren ersten Pokémon-Partner Sprigatitio, den katzenartigen Gras-Starter der 9. Generation, der all ihren Bindungsversuchen mit der Art von Empörung begegnet, die nur eine Katze haben kann. Der Schulalltag kommt jedoch zum Erliegen, als Mitglieder einer mysteriösen Organisation namens The Explorers – die Bösewichte von Horizons – eintreffen, um den Edelsteinanhänger zu stehlen, den ihre Großmutter Liko als Glücksbringer geschenkt hat.

Glücklicherweise trifft eine Gruppe von Trainern, bekannt als die Rising Volt Tacklers, rechtzeitig ein, um Liko bei der Flucht zurück nach Paldea zu helfen. Angeführt von Friede und Captain Pikachu erlauben ihr die Volt Tacklers, sich ihrer Gruppe anzuschließen, damit sie herausfinden kann, warum die Explorers ihren Anhänger begehren und welche Geheimnisse er birgt. Unterwegs trifft Liko schließlich auf Roy – den Besitzer eines antiken Pokéballs und den einfallslosesten Namen der Serie. Während Roy erst in der vierten Folge zum ersten Mal auftrat, ist er der Doppelprotagonist der Serie, sodass ich mich nicht wundern würde, wenn er sich in zukünftigen Folgen auch den Volt Tacklers anschließen würde.

Die ersten vier Episoden von „Pokémon Horizons“ erwecken auf jeden Fall das Gefühl, dass es sich um ein wesentlich handlungsorientierteres Abenteuer handeln wird als die ursprüngliche Anime-Serie, die oft einer formelhaften Struktur folgte, die ich gerne den „Ketchum-Zyklus“ nenne. Eine typische Episode besteht normalerweise darin, dass Ash und seine Crew an einem neuen Ort ankommen, einen neuen Trainer und/oder ein neues Pokémon treffen und Unannehmlichkeiten erleben, bevor Team Rocket eintrifft, um Pikachu zu fangen (und besiegt wird und erneut davonfliegt), bevor die Episode mit dem anfänglichen Problem endet gelöst wird. Dies war in einem größeren Zyklus von Ashs ständigem Scheitern, ein Pokémon-Meister zu werden, gefangen, um sicherzustellen, dass seine Reise in die nächste Region fortgesetzt wurde, allerdings nicht ohne seine Mutter und ihren „guten Freund“ Mr. Mime erneut zu besuchen, da eine neue Generation von Pokémon im Begriff war freigegeben werden. Dabei würde Ash keinen einzigen Tag altern. (Und meiner Meinung nach lassen ihn die verschiedenen Veränderungen im Kunststil im Jahr 2023 tatsächlich jünger aussehen als 1997 …)

Wenn man bedenkt, dass die Macher der Serie über tausend Episoden von Ashs Geschichte produzieren mussten, ist die Tatsache, dass seine Geschichte auf diese Formel fiel, nicht überraschend. Es ist bemerkenswert, dass der Pokémon-Manga, der weniger formelhaft war, viel düsterer war, als die Anime-Macher wahrscheinlich auf die Leinwand bringen wollten. (Es gibt Zombies, Enthauptungen, versuchten Mord und tatsächliche Pokémon-Mord, um nur einige bemerkenswerte Ereignisse zu nennen – der Pokémon-Manga ist wirklich gut.) Der Fokus darauf, dass Liko und Roy ihre persönlichen Rätsel lösen, wird dank dessen hoffentlich verhindern, dass Horizons in dieselben Fallstricke gerät Diese Quests bieten eindeutigere Endpunkte als einfach nur das Beste zu werden, was es je gab. Wenn diese Handlungsstränge richtig gehandhabt wurden, sollte Horizons über eine spannende übergreifende Erzählung sowie vielfältigere eigenständige Episoden verfügen.

Eine weitere willkommene Abwechslung ist, dass Pokémon Horizons eine größere Anzahl an Charakteren mitbringt. Neben Liko und Roy gibt es bereits fünf Mitglieder der Rising Volt Tacklers und drei Mitglieder der Explorers, mit Hinweisen auf weitere wichtige Mitglieder dieser Schattenorganisation. Nicht zu vergessen die Pokémon-Mitglieder der Volt Tacklers-Crew, die an der Steuerung des Luftschiffs beteiligt sind; vom Slugma, der im Ofen lebt, bis zum Noctowl, der Wache übernimmt, und natürlich Kapitän Pikachu. Es ist jedoch nicht klar, ob dieser Pikachu Kapitän heißt oder ob er der Kapitän des Luftschiffs ist und daher für das Ausstellen der Gehaltsschecks des Menschen verantwortlich ist. (Es ist das Pokémon-Universum, es sind seltsamere Dinge passiert.)

Die Einbeziehung dieser Charaktere trägt dazu bei, dass die Welt von Horizons lebendiger wirkt, da wir die verschiedenen Möglichkeiten erleben, wie Trainer zusammenkommen können, um ihre Ziele zu erreichen, auch wenn sie dafür neben ihren unterschiedlichen Talenten weniger als legale Mittel benötigen. Ob sich Horizons tatsächlich die Zeit nimmt, in diese Charaktere zu investieren, ihre Hintergrundgeschichten zu erforschen und ihre Persönlichkeiten zu entwickeln, anstatt sie einfach nur als Hintergrund für das Abenteuer von Liko und Roy zu verwenden, muss noch bewiesen werden. Es wäre eine Schande, wenn die Serie diese Gelegenheit verpassen würde, zumal die ersten vier Episoden den Grundstein für Likos Charakterentwicklung legten. Hier beginnt sie, Vertrauen in ihre und Sprigatitios Fähigkeiten aufzubauen und entkommt der vorsichtigen Hülle, in der sie nicht einmal in der Lage war, über ihre eigenen Wünsche nachzudenken, geschweige denn diese zu äußern. Sein Wachstum, das zur Coming-of-Age-Storyline von Horizons passt, scheint anzustreben; Hoffentlich werden Liko und Roy beide tatsächlich erwachsen, anstatt auf ewige Jugend beschränkt zu sein.

Pokémon Horizons hat einen vielversprechenden Start. Ich bin gespannt, wie es sich entwickeln wird und ob es weiterhin so handlungsorientiert bleiben wird, wie die ersten Episoden vermuten lassen, oder ob es einer ähnlichen formelhaften Struktur verfallen wird wie die, die Ashs Abenteuer plagte. Eines ist sicher: Schwester Joy sieht immer noch genauso aus.

In Großbritannien sind die ersten sechs Episoden von Pokémon Horizons jetzt auf BBC iPlayer verfügbar und die Serie wird ab Montag, dem 4. Dezember, auf CBBC ausgestrahlt.