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Tadej Pogacar holte sich den Sieg bei der 17. Etappe der Tour de France, aber es war Jonas Vingegaard, der dem Titel einen Schritt näher kam, als er am Mittwoch auf dem Rad des Titelverteidigers das Gelbe Trikot des Gesamtführenden behielt.
Pogacars späte Beschleunigung an der Spitze des letzten Anstiegs, eine 8-km-Leistung mit 7,8 %, brachte ihm seinen dritten Sieg bei der diesjährigen Tour ein und gab ihm einen 10-Sekunden-Zeitbonus.
Vingegaard jedoch machte mit seinem zweiten Platz sechs Sekunden gut, was bedeutet, dass er den Slowenen vor der letzten Bergetappe am Donnerstag, einer zermürbenden Pyrenäentour nach Hautacam, immer noch mit bequemen zwei Minuten und 18 Sekunden anführt.
Geraint Thomas, der Champion von 2018, begrenzte erneut den Schaden und wurde Vierter hinter Pogacars Teamkollegen aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, Brandon McNulty, und festigte seinen dritten Platz in der Gesamtwertung, als das letzte Podium Gestalt annahm.
Thomas, der die Ziellinie 2:07 hinter Pogacar überquerte, liegt in der Gesamtwertung 4:56 hinter Vingegaards Tempo zurück.
Die Etappe am Donnerstag war eine weitere Gelegenheit für Pogacar, den dänischen Fahrer zum Knacken zu bringen, aber der Zweitplatzierte des letzten Jahres, Vingegaard, sah bei den drei Anstiegen der Kategorie 1, die den zweiten Teil der 129,7 km langen Fahrt von Saint Gaudens aus spickten, unerschütterlich aus.
Erst auf den letzten Metern nutzte Pogacar einen leichten Vorteil auf einer Rampe bei 13 %, um sich die Lorbeeren des Tages zu holen, aber jetzt steht er vor einer scheinbar unüberwindbaren Aufgabe, da nur die Etappe am Donnerstag und das letzte Zeitfahren am Samstag die Situation umkehren müssen.
“Ich habe bis zum Schluss gekämpft. Natürlich habe ich vier Sekunden verloren, aber ich bin trotzdem glücklich”, sagte Vingegaard.
“Wir wissen nie, wann Tadej angreifen wird, oft greift er an, wenn man es am wenigsten erwartet. Man muss nur wachsam sein und ich war es heute.”
Pogacar, der zwei weitere Teamkollegen verlor, nachdem Marc Soler am Dienstag das Zeitlimit überschritten hatte und Rafal Majka am Morgen verletzt ausschied, zeigte, dass er nicht kampflos untergehen würde.
Teuflisches Tempo
“Ich glaube nicht, dass (Vingegaard) zu stark ist. Es war ein guter Tag für uns. Wir waren als Team stark, auch wenn wir nur noch zu viert sind (im Team übrig). Wir bleiben positiv und der heutige Sieg gibt uns einen viel Motivation für morgen”, sagte Pogacar.
“Wir haben immer noch die Mittel zu kämpfen und werden alles geben, um das Gelbe Trikot zurückzubekommen.”
Auf den ersten Kilometern stürmte Thibaut Pinot voran, gefolgt von Alexei Lutsenko aus Kasachstan, beim Anstieg zum Col d’Aspin (12 km bei 6,5 %), als der Groupama-FDJ-Fahrer hoffte, Frankreich den ersten Etappensieg dieser Tour zu bescheren.
Sie wurden von einem Dutzend Fahrern verfolgt, die 30 Sekunden hinter ihnen schwebten, und Romain Bardet gesellte sich dazu, nachdem der Franzose am oberen Ende des Anstiegs vom Peloton abgesprungen war.
Mikkel Bjergs Beschleunigung an der Spitze des Hauptfeldes in der Hourquette Ancizan bereitete einen potenziellen Angriff von Pogacar vor, als die Fahrer wie Mais aus dem Rücken sprangen.
Unter den Opfern war auch Adam Yates, während Pinot und Lutsenkos Führung von zwei Minuten an der Spitze auf 1:20 verkürzt wurde.
Das führende Duo wurde von der Verfolgergruppe in den frühen Hängen des Col de Val Louron-Azet (10,7 km bei 6,8 %) eingeholt.
McNultys teuflisches Tempo in diesem vorletzten Anstieg war zu viel für den Franzosen David Gaudu und dann den Kolumbianer Nairo Quintana, bevor sie alle Ausreißer einholten und fallen ließen.
Sepp Kuss, der einzige Teamkollege, der Vingegaard noch übrig war, brach zusammen, als Pogacars Leutnant McNulty seine Abrissarbeiten fortsetzte, wodurch Thomas aus dem Rücken geschleudert wurde.
Pogacar griff in der Nähe der Spitze an, aber Vingegaard deckte leicht ab und das Duo begann den letzten Anstieg mit McNulty 1:20 vor Thomas und Bardet.
Der Brite ließ Bardet im letzten Teil des Aufstiegs fallen und führt nun den viertplatzierten Quintana mit gewaltigen 2:57 und den fünftplatzierten Gaudu mit 3:01 an.
(REUTERS)