Der Reiz von Interview-Podcasts sind ihre DIY-Natur. Es ist eine Rückkehr zur intellektuellen Nachahmung, die die Geburt der Öffentlichkeit kennzeichnete. Aber es hat ein ganz anderes Ausmaß und eine ganz andere Reichweite. Die Gruppe, die jede Woche stundenlangen intellektuellen Gesprächen zuhört, zählt heutzutage Millionen. Und viele von ihnen leben, wie meine Highschool-Freunde, an Orten, an denen es noch vor 15 Jahren unmöglich gewesen wäre, ein intellektuelles Gespräch zu belauschen.
Anekdotischerweise nehmen Menschen aus den Gesprächen, die sie belauschen, neue Verhaltensweisen und mentale Modelle auf. Sie imitieren, zumindest auf einer oberflächlichen Ebene, die Strategien, die Intellektuelle anwenden, wenn sie sich in Echtzeit mit schwierigen Fragen auseinandersetzen („Sie sagen …“, „Lassen Sie mich diese Frage umformulieren“, „Hier gibt es mehrere Unterfragen; lassen Sie mich beginnen.“ mit …”). Sie absorbieren den Ton, den erfolgreiche Menschen verwenden, um eine ungezwungene Beziehung zu jemandem aufzubauen, den sie gerade kennengelernt haben. Podcast-Hörer hören auch immer wieder, dass jemand, der gut darin ist, Fragen zu stellen, einen Kontext schafft, der andere interessant macht.
Möglicherweise erkennen wir auch dysfunktionale Muster. Als ich diese Gedanken meinen Freunden im Dorf mitteilte, spielten sie das des Teufels Anwalt (sagt den Satz auf Englisch). Einer von ihnen bemerkte, dass er das Gefühl hatte, dass sie sich beim Reden immer schlechter abwechseln konnten – was ein Muster sein könnte, das man aufschnappt, wenn man Leuten zuhört, die Monologs halten, während der Podcast-Moderator die ganze Konversationsarbeit erledigt.
Wenn wir die Auswirkungen des Podcast-Phänomens auf globaler Ebene betrachten, ist es interessant, darüber nachzudenken, wohin uns dieser Trend führen könnte. Die Französische Revolution, die Gründung der Vereinigten Staaten, die Industrialisierung, das Wachstum der Wissenschaft – diese Trends und Ereignisse können als die Republik der Gelehrten interpretiert werden, die versucht, die Welt nach ihrem Bild neu zu gestalten: kosmopolitisch, skeptisch gegenüber der etablierten Autorität und rational.
Können die Werte, Ideen und Normen, die sich heute durch DIY-Rundfunk und parasoziale Nachahmung verbreiten, auch die Welt prägen? Es ist verlockend, solche Ideen abzulehnen. Auf jede Person, die einen achtstündigen intellektuellen Podcast hört, gibt es zehn, die sich Klatsch und Unterhaltung anhören.
Aber das galt auch für die Frühe Neuzeit. Als Erasmus zu Pferd saß und Briefe skizzierte, sah es nicht nach viel aus. Er hat gerade mit seinen Freunden gesprochen, und welchen Unterschied können ein paar Antiquitäten-Nerds machen? Die Welt um sie herum verfiel in Hexenjagden und Religionskriege. Das aufstrebende Publikum, das den intellektuellen Gesprächen zuhörte, war ein Rundungsfehler in der Bevölkerungsstatistik. Dennoch leben wir jetzt in der Welt, die sie ins Leben gerufen haben.
Wir sollten die Kraft des sozialen Lernens nicht unterschätzen und was passieren kann, wenn sich das soziale Umfeld verbessert, auf das intellektuell neugierige Menschen zugreifen können. Podcasts sind ein Experiment zur Erweiterung des Zugangs zu bestimmten Arten intellektueller Gespräche in einem Ausmaß, das noch nie zuvor versucht wurde. Die Menschen im ländlichen Schweden hören zu, ebenso wie Millionen in Indien, Nigeria, Brasilien und anderen Gegenden, die bis vor Kurzem keinen Zugang zu den Gesprächen und Denkmustern amerikanischer Forschungseinrichtungen oder Startups im Silicon Valley hatten. Wenn sie beginnen, sich durch parasoziale Beziehungen mit diesen Lebensweisen zu identifizieren – wenn sie anfangen, so zu reden, wenn sie Unternehmen und Blogs gründen und sich an Gesprächen über Kernfusion, KI-Ausrichtung oder georgistische Ökonomie beteiligen – was wird dann passieren?