Boris Johnson sah sich Forderungen gegenüber, das Fracking-Verbot nicht rückgängig zu machen, nachdem Downing Street sagte, er werde „alle Optionen“ prüfen, um Bedenken hinsichtlich steigender Energiepreise auszuräumen, die durch den Ausstieg aus russischem Öl noch verstärkt werden.
Energieminister Kwasi Kwarteng sagte am Mittwoch, er habe dem Premierminister zugestimmt, dass es „nicht unbedingt sinnvoll“ sei, die Cuadrilla-Bohrungen in Lancashire wie geplant zu betonieren.
Nr. 10 weigerte sich wiederholt zu leugnen, dass in England ein Umdenken beim hydraulischen Fracking für Gas im Gange sei, um den Schritt zur Bestrafung von Wladimir Putins Invasion in der Ukraine zu mildern.
Umweltaktivisten warnten davor, dass es Zeitverschwendung wäre, das Moratorium zu überdenken, das in England seit über zwei Jahren nach durch Fracking ausgelösten Erdbeben in Kraft ist, „ohne Auswirkungen auf unsere Energierechnungen“.
Aber die Regierung arbeitete daran, alternative Energiequellen zu finden, nachdem sie sich verpflichtet hatte, die Importe von Öl des russischen Präsidenten Wladimir Putin bis Ende des Jahres einzustellen.
(PA-Grafik)
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Ein Sprecher des Premierministers sagte: „Mit der Invasion der Ukraine und den hohen globalen Gaspreisen ist klar, dass wir uns von unserer Abhängigkeit von russischen Kohlenwasserstoffen lösen müssen, daher denke ich, dass jeder erwarten würde, dass der Premierminister alle Optionen prüft .“
Er sagte, dass die Details in der Energieversorgungsstrategie enthalten sein werden, die in den „kommenden Tagen“ erwartet wird, sagte aber, „natürlich werden wir alle wissenschaftlichen Beweise prüfen, sobald sie sich ergeben“.
Das Manifest, zu dem die Konservativen 2019 gewählt wurden, besagte, dass sie „Fracking nicht unterstützen werden, es sei denn, die Wissenschaft zeigt kategorisch, dass es sicher durchgeführt werden kann“.
„Das Moratorium für Fracking bleibt in Kraft“, fügte der Sprecher hinzu.
„Aber wie gesagt, Sie würden erwarten, dass der Premierminister angesichts der Geschehnisse in der Ukraine, angesichts der steigenden Kosten für Öl und Gas, der Großhandelspreise und der Auswirkungen, die dies hier im Vereinigten Königreich hat, alle Optionen prüft.“
Herr Kwarteng wiederholte die Verpflichtung der Regierung, die Schiefergasexploration zu unterstützen, „wenn dies auf sichere und nachhaltige Weise erfolgen kann“, und sagte, der Ansatz werde „evidenzbasiert“ sein.
„Im Gespräch mit meinem sehr ehrenwerten Freund, dem Ministerpräsidenten, war uns klar, dass es nicht unbedingt Sinn macht, die Brunnen zu betonieren, darüber sind wir noch im Gespräch“, sagte er den Abgeordneten.
„Unsere Position zum Moratorium war bereits dieselbe. Wenn dies auf sichere und nachhaltige Weise erfolgen kann, ist die Regierung offen für die Idee des Fracking.“
Unter dem Druck einiger Tory-Abgeordneter tauchten Vorschläge auf, die beiden Cuadrilla-Standorte in Lancashire an den British Geological Survey zu übergeben, anstatt sie zu betonieren.
In einer Erklärung der Organisation heißt es jedoch: „Die Mitarbeiter des British Geological Survey wurden bezüglich der Umnutzung von Cuadrilla-Standorten nicht angesprochen, und wir können uns daher derzeit nicht dazu äußern.“
Cuadrilla schien sich auch keiner Änderung des Ansatzes bewusst zu sein und sagte, wie die Dinge stehen, werde es die Schieferbrunnen immer noch verstopfen, bleibe aber „offen für alle anderen Vorschläge“ der Regierung.
Francis Egan, Chief Executive von Cuadrilla Resources, sagte, er warte auf Kontakt von der Geschäftsabteilung wegen der Vorschläge.
„Cuadrillas Pläne, die Schieferbohrungen in Lancashire im Auftrag der Regierung zu verstopfen, sind sehr weit fortgeschritten, und das Bohrgerät wird nächste Woche noch vor Ort eintreffen“, fügte er hinzu.
„Wir bleiben offen für alle anderen Vorschläge oder Ideen der Regierung, aber so wie die Dinge stehen, hat sich nichts geändert.“
Fracking wurde für über zwei Jahre ausgesetzt, nachdem es zwei kleinere Beben im Landkreis verursacht hatte, aber der vorgeschlagene Umzug könnte es ermöglichen, die Standorte zu einem späteren Zeitpunkt zu öffnen.
Rosie Rogers, Energiechefin von Greenpeace UK, sagte: „Nach einem Jahrzehnt des Rummels und Lärms hat uns die Fracking-Industrie nur zwei Löcher in einem schlammigen Feld und einige kleinere Erdbeben beschert.
„Der Versuch, das Fracking jetzt wieder aufzunehmen, würde nur bedeuten, mehr Zeit zu verschwenden, wenn wir wenig haben. Die Entwicklung wird viele Jahre dauern, und wenn es jemals produziert wird, wird es ohne Auswirkungen auf unsere Energierechnung an den Meistbietenden auf dem internationalen Markt verkauft.“
Stattdessen sagte sie, die Regierung solle an einem Notfallplan arbeiten, um „unser Land von der Gasabhängigkeit zu befreien“, und fügte hinzu: „Dies würde die Haushalte vor steigenden Rechnungen schützen, die Klimakrise bewältigen und Putins Hand schwächen.“
(PA-Grafik)
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Letzten Monat teilte das Energieunternehmen Cuadrilla mit, dass die Öl- und Gasbehörde der britischen Regierung (OGA) angeordnet habe, dass die beiden horizontalen Schieferbohrungen in Lancashire gefüllt und aufgegeben werden.
Die Bezirksrätin von Lancashire, Gina Dowding, die die Grünen vertritt, sagte, es sei „enttäuschend und beunruhigend“, vorzuschlagen, dass ein Umdenken eine Lösung sei.
„Es ist einfach nicht angemessen, sich das in Lancashire oder irgendwo im Vereinigten Königreich in unserem dicht besiedelten Land überhaupt anzusehen“, sagte sie.
„Ich habe absolut keinen Zweifel, dass sich die Gemeinde wieder zusammenschließen würde, weil die Stärke des Gefühls, das auf dem Ausmaß und den Beweisen für Schäden durch Schiefergas beruht, nicht verschwunden ist, daran gibt es keine Änderung.“
Der frühere Kabinettsminister Lord Frost, der sich für die Aufhebung des Verbots eingesetzt hat, sagte, dies sei ein „vernünftiger erster Schritt“ der Regierung.
Robert Jenrick, ein ehemaliger Gemeindesekretär, forderte eine „pragmatischere Energiepolitik“, die steigende Rechnungen lindern würde, während Großbritannien danach strebt, Netto-Null zu erreichen.
„Ich persönlich war immer ein Befürworter von Fracking, ich glaube nicht, dass es eine schnelle Lösung ist, aber ich denke, wir sollten diese Frage noch einmal aufgreifen“, sagte er gegenüber BBC Newsnight.
Noch am Montag hatte Downing Street Vorschläge zurückgewiesen, das Fracking-Moratorium könnte als Reaktion auf die Ukraine-Krise aufgehoben werden.
Und Energieminister Lord Callanan warnte vor „schwerwiegenden Umweltproblemen“ bei der Schiefergasförderung und fügte hinzu, dass „Lancashire nicht Texas ist“, da es viel dichter besiedelt sei.