Untersuchungen zufolge gehören das Mittelmeer und das Schwarze Meer zu den gefährlichsten Gebieten für bedrohte Seevögel, wo für sie das größte Risiko besteht, Plastikmüll aufzunehmen oder sich darin zu verfangen.
Eine internationale Studie hat herausgefunden, dass ein Viertel aller Plastikbelastungsrisiken auf hoher See auftritt – Gebiete, die nicht Teil des Küstenmeeres sind –, zu denen auch der Nordostpazifik, der Südatlantik und die südwestlichen indischen Gewässer gehören.
Die Forscher sagten, sie hielten dieses Risiko für „unverhältnismäßig hoch“ für bedrohte Seevogelarten, die sowohl zur Nahrungssuche als auch zur Migration häufig weite Strecken zurücklegen.
Außerhalb des Hochwassers sei das Risiko einer Plastikexposition auch in Meeresgebieten am höchsten, die sich im territorialen Besitz der USA, Großbritanniens und Japans befinden und auch als ausschließliche Wirtschaftszonen bekannt sind.
Wir haben herausgefunden, dass viele Sturmvogelarten viel Zeit mit der Nahrungsaufnahme in der Nähe dieser Wirbel in der Mitte des Ozeans verbringen, wodurch sie einem hohen Risiko ausgesetzt sind, Plastikmüll aufzunehmen
Lizzie Pearmain
Die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Studie basiert auf den Trackingdaten von 77 Sturmvogelarten, einer Gruppe wandernder Seevögel, darunter der Eissturmvogel, der Sturmvogel und der vom Aussterben bedrohte Newell-Sturmtaucher.
Die Forscher sagten, dass sich in abgelegenen Gebieten, etwa in der Mitte des Ozeans, Plastikmüll ansammeln könne, was auf große Systeme rotierender Meeresströmungen, sogenannte Gyres, zurückzuführen sei.
Lizzie Pearmain, Doktorandin am Institut für Zoologie der Universität Cambridge und am British Antarctic Survey und Mitautorin der Studie, sagte: „Meeresströmungen führen dazu, dass sich große, wirbelnde Ansammlungen von Plastikmüll weit vom Land entfernt und außer Sichtweite ansammeln.“ und außerhalb der Gerichtsbarkeit eines Landes.
„Wir haben herausgefunden, dass viele Sturmvogelarten beträchtliche Zeit damit verbringen, sich in der Nähe dieser Wirbel in der Mitte des Ozeans zu ernähren, wodurch sie einem hohen Risiko ausgesetzt sind, Plastikmüll aufzunehmen.“
Seevögel können kleine Plastikteile mit Nahrung verwechseln oder Plastik verschlucken, das bereits von Beutetieren gefressen wurde, was zu Verletzungen, Vergiftungen und Hungertod führen kann.
Manche verfangen sich auf der Suche nach Nahrung oft im Plastik.
Wenn Sturmvögel Plastik fressen, kann es in ihren Mägen stecken bleiben und an ihre Küken verfüttert werden. Dadurch bleibt weniger Platz für Nahrung und es kann zu inneren Verletzungen oder zur Freisetzung von Giftstoffen kommen
Lizzie Pearmain
Sturmvögel seien besonders gefährdet, weil sie das Plastik nicht so leicht wieder erbrechen könnten, sagten die Wissenschaftler.
Frau Pearmain sagte: „Wenn Sturmvögel Plastik fressen, kann es in ihren Mägen stecken bleiben und an ihre Küken verfüttert werden.
„Dadurch bleibt weniger Platz für Nahrung und kann innere Verletzungen verursachen oder Giftstoffe freisetzen.“
Für die Studie bewerteten die Forscher die Bewegungen von mehr als 7.000 einzelnen Seevögeln – darunter Sturmtaucher, Eissturmvögel und Prionen –, um Karten der Plastikkonzentration in den Ozeanen weltweit zu erstellen.
Die Co-Autorin der Studie, Dr. Maria Dias, Forscherin am Zentrum für Ökologie, Evolution und Umweltveränderungen der Universität Lissabon, sagte: „Die Daten lassen den Schluss zu, dass das Risiko aufgrund der Anhäufung von Risiken nicht gleichmäßig verteilt ist.“ Plastik in Gebieten, in denen Meeresströmungen und Gezeiten es begünstigen.
„Wenn sich beide Regionen überschneiden [high concentration of birds and plastic]das Risiko ist viel größer.“
Sie fanden heraus, dass bedrohte Arten – wie der Balearen-Sturmtaucher, der Newell-Sturmtaucher und der Hawaii-Sturmtaucher – aufgrund der Struktur ihres Verdauungstrakts einem höheren Risiko ausgesetzt sind.
Basierend auf ihren Erkenntnissen sagten die Experten, dass internationale Zusammenarbeit zur Lösung des Problems unerlässlich sei.
Dr. Bethany Clark, Seevogel-Wissenschaftlerin bei BirdLife International und Mitautorin der Studie, sagte: „Viele Sturmvogelarten sind während ihrer Wanderungen in den Gewässern mehrerer Länder und auf hoher See dem Risiko ausgesetzt, Plastik ausgesetzt zu sein.“
„Aufgrund der Meeresströmungen landet dieser Plastikmüll oft weit weg von seiner ursprünglichen Quelle.“
Dr. Louise Gentle, Wildtierschutzexpertin an der School of Animal, Rural and Environmental Sciences der Nottingham Trent University, kommentierte die Studie wie folgt: „Dies ist eine sehr aktuelle Studie, die die Notwendigkeit globaler Ziele wie „Nature Positive“ hervorhebt, zu denen sich Organisationen verpflichten Den Verlust der biologischen Vielfalt stoppen und umkehren.
„Das Verschlucken oder Verfangen von Plastik kann tödlich sein.
„Diese Studie zeigt, dass bestimmte Arten aufgrund ihrer Ökologie, ihres Fressverhaltens und ihrer Bewegungen anfälliger für Plastikverschmutzung sind als andere.
„Die Studie verwendete Ortungsgeräte, um Gebiete zu identifizieren, in denen die Seevögel nach Nahrung suchen, und um zu sehen, ob diese mit Gebieten mit hoher Plastikverschmutzung wie dem Mittelmeer oder Wirbeln zusammenfallen, wo sich Müll ansammelt.
„Mikroplastik wurde in jeder einzelnen Tierart gefunden, nach der ich gesucht habe, von Fledermäusen über Dachse bis hin zu Schleiereulen.“