Bis zum Ende des Jahrzehnts wird der Beitrag der Kunststoffindustrie der Vereinigten Staaten zum Klimawandel den der Kohlekraftwerke übersteigen, heißt es in einer Studie.
EIN Prüfbericht aus der Denkfabrik Beyond Plastics des Bennington College sagt, dass die US-Kunststoffindustrie derzeit für mindestens 232 Millionen Tonnen CO2e-Gasemissionen pro Jahr verantwortlich ist – das entspricht dem von 116 Kohlekraftwerken durchschnittlicher Größe.
Die Huffington Post berichtet, dass die US-Kunststoffindustrie zwar so schnell gewachsen ist, dass etwa 65 % der Kohlekraftwerke des Landes in den letzten zehn Jahren geschlossen wurden, die daraus möglicherweise resultierenden Vorteile jedoch zu kompensieren drohen.
Kunststoffe verursachen bereits während ihres gesamten Lebenszyklus 3,8% der weltweiten Treibhausgasemissionen, und während die Industrie oft die Recyclingfähigkeit von Kunststoff anpreist, sagt der Bericht von Beyond Plastics: „Tatsächlich werden weniger als 9% der Kunststoffe recycelt, und neue Vorschläge für das „chemische Recycling“ “ oder „fortgeschrittenes Recycling“ haben tatsächlich mehr mit der Verbrennung gemein – eine Hauptquelle sowohl für Klimaemissionen als auch für schädliche Luftschadstoffe.“
„Wenn die meisten Leute an das Plastikproblem denken, denken sie an die Wasserverschmutzung und die Tatsache, dass das Plastikrecycling so gescheitert ist. Sie denken nicht an den Klimawandel“, sagte Judith Enck, Präsidentin von Beyond Plastics. „Aber dies ist eine bedeutende und wachsende Quelle von Treibhausgasemissionen.“
Die Herstellung von Kunststoffen hat auch unmittelbare Auswirkungen auf den menschlichen Maßstab. Mehr als 90 % der Kohlenstoffemissionen, die die Kunststoffindustrie der Environmental Protection Agency meldet, verschmutzen nur 18 Gemeinden, hauptsächlich entlang der Küsten von Louisiana und Texas, so der Bericht. Die Bewohner dort sind eher arm und nichtweiß.
Gemeinden, in denen Kunststofffabriken gebaut werden, weisen überproportional hohe Raten von Lungenkrebs, Asthma und Organerkrankungen auf.
In der Einleitung des Berichts schrieb Frau Enck: „Da die Länder endlich damit beginnen, die Verbrennung fossiler Brennstoffe für Strom und Transport zu beseitigen, sinkt die Nachfrage nach fossilen Brennstoffen. In ihrer Verzweiflung sucht die fossile Brennstoffindustrie nach Kunststoffen als Ersatzmarkt, wie in diesem Bericht dargelegt wird.“
Sie fügte hinzu: „Kunststoffe sind der Plan B der fossilen Brennstoffindustrie. Aber für den Rest von uns gibt es keinen Plan B.“