Pitt ist in Bezug auf seine Setzliste bei einem Turnier der Atlantic Coast Conference in der besten Ausgangslage, aber es muss noch mehr Arbeit geleistet werden.
Die an Position vier gesetzten Panthers treffen am Donnerstagnachmittag im ACC-Viertelfinale in Washington auf den an Position fünf gesetzten Wake Forest, der in der zweiten Runde am Mittwoch mit 72:59 gegen Notre Dame gewann.
Pitt (21-10), der eine Siegesserie von drei Spielen vorzuweisen hat, erhielt zum ersten Mal seit seinem Beitritt zur Liga ein Double Bye im Turnier. Damit erreichten die Panthers zum dritten Mal in den elf Saisons ihrer ACC-Mitgliedschaft das Viertelfinale.
„Hoffentlich sind wir frisch und ausgeruht“, sagte Pitt-Trainer Jeff Capel.
Dies wird das Gummispiel zwischen den Teams sein, nachdem sie zwei Spiele der regulären Saison aufgeteilt und jeweils zu Hause gewonnen haben. Pitt errang am 31. Januar einen 77:72-Sieg, bevor Wake Forest am 20. Februar einen 91:58-Sieg hinnehmen musste.
Die Demon Deacons (20-12) haben zwei Spiele in Folge gewonnen, seit eine Niederlagenserie von drei Spielen drohte, ihre Saison zum Scheitern zu bringen. Das Thema NCAA-Turnier dreht sich rund um dieses Matchup.
„Über all diese anderen Dinge mache ich mir keine Sorgen, und sie machen sich auch keine Sorgen, weil wir nicht wissen, was diese Leute im (Turnierauswahl-)Raum denken“, sagte Wake Forest-Trainer Steve Forbes. „Wir wissen nicht, wo wir gerade stehen. Sie sind die Einzigen, die es wissen. Was ich weiß, ist, dass wir eine großartige Gelegenheit haben, gegen die Pitt Panthers zu spielen.“
Pitts herausragender Blake Hinson holte in den letzten beiden Spielen jeweils die 20-Punkte-Marke, was ihm in dieser Saison 14 20-Punkte-Spiele beschert. Er erzielte durchschnittlich 18,8 Punkte als Teambester.
„Wir spielen gegen Pitt, von dem wir uns getrennt haben, und sie sind wirklich, wirklich gut“, sagte Forbes. „Blake Hinson ist einer der besten Schützen des Landes.“
Ishmael Leggett von den Panthers wurde zum sechsten Mann des Jahres der ACC ernannt. In den letzten 14 Spielen erzielte er durchschnittlich 12,3 Punkte und 5,2 Rebounds.
„Er hat sich ziemlich schnell in diese Rolle eingelebt“, sagte Capel. „Er hat einen unglaublichen Weg dorthin hinter sich, wo er jetzt ist. Nicht nur, um sich auf die Rolle einzulassen, sondern um darin erfolgreich zu sein.“
Pitt trifft im Durchschnitt die ACC-Bestleistung von 9,65 Schüssen pro Spiel aus der 3-Punkte-Distanz.
—Medien auf Feldebene